Что же происходит с избыточным сахаром? В основном он превращается в жиры и способствует росту жировых тканей организма – иными словами, ведет к избыточному весу, ожирению и всем сопутствующим этому проблемам со здоровьем. Процесс липогенеза [38], т. е. синтеза триглицеридов (жиров) из углеводов, происходит в печени, а оттуда липопротеины очень низкой плотности (ЛПОНП) транспортируют их в жировые депо, где они откладываются про запас, и, в отличие от гликогена, возможности организма по накоплению жиров практически безграничны. Кроме того, инсулин способствует тому, что часть избыточного сахара поглощается [39] из крови непосредственно самими жировыми тканями, которые работают как большой эндокринный орган. Таким образом, жировые клетки – адипоциты – постоянно утилизируют глюкозу, т. е. получают усиленное питание, что стимулирует их рост.
Пока эндокринная система здорового человека работает так, как должна, процесс переработки сахара (углеводов) в жиры проистекает без серьезного ущерба для здоровья, хотя со временем начинает отражаться на весах и способствовать увеличению размера одежды, особенно брюк – знаю это по собственному опыту. Однако до поры до времени речь идет об эстетических проблемах (хотя вкусы, как известно, могут быть разными) и о практических неудобствах, связанных с лишним весом. Но в какой-то момент организм может начать гораздо хуже реагировать на инсулин, и для снижения уровня глюкозы в крови будут требоваться все более высокие концентрации инсулина. Это состояние называется инсулинорезистентностью, и оно уже связано с очень серьезными проблемами и высокими рисками для здоровья.
Инсулинорезистентностью называют состояние, при котором клетки различных тканей утрачивают чувствительность к инсулину, что снижает их возможности по утилизации избыточной глюкозы из крови. Происходит это из-за снижения чувствительности клеточных рецепторов, которые должны реагировать на инсулин и открывать клетки для приема избыточного сахара.
Если вернуться к графику, который показывал, как менялся уровень сахара в крови у доктора Энфельдта после высокоуглеводного ланча (см. здесь), при инсулинорезистентности будет происходить следующее. Сначала концентрация сахара идет вверх, поджелудочная железа получает сигнал начать выработку инсулина и производит его столько, сколько необходимо, чтобы снизить уровень глюкозы до нормального или, как мы видели, даже чуть ниже. Но поджелудочная железа продолжает получать сигналы, что инсулина недостаточно, и надо производить его еще, еще и еще.
Иными словами, чтобы снизить сахар в крови, поджелудочной приходится работать на износ. В какой-то момент она уже перестает справляться и вырабатывает недостаточное для резистентного организма количество инсулина, что характерно для поздних стадий сахарного диабета второго типа без должного лечения.
При инсулинорезистентности появляются сразу две проблемы: во-первых, ненормально высокий уровень сахара в крови сохраняется дольше, чем у здоровых людей, и это оказывает токсическое воздействие на различные органы и ткани. Во-вторых, возникает гиперинсулинемия – состояние постоянно повышенного уровня инсулина. И это тоже серьезное гормональное нарушение, которое чревато, помимо прочего, тем, что клетки постоянно получают команду абсорбировать сахар и превращать его в жир. Эти два состояния не просто взаимосвязаны, но еще и подхлестывают друг друга: резистентность к инсулину ведет к тому, что этого гормона производится слишком много, а избыток инсулина означает, что чувствительность специальных рецепторов к нему снижается еще больше, что, в свою очередь, приводит к росту резистентности. Также инсулин обладает свойством стимулировать аппетит и вызывать чувство дикого голода, что, собственно, и происходит при инсулинорезистентности и гиперинсулинемии. Вот такой замкнутый круг получается, точнее, спираль, ведущая в итоге к диабету.
И дело не только в нем. В медицинской литературе описывается множество патологий, риск которых значительно возрастает при инсулинорезистентности и гиперинсулинемии. В том числе:
• артериальная гипертония;
• сердечно-сосудистые заболевания;
• хроническая усталость;
• мышечная слабость;
• нарушение когнитивных функций (снижение концентрации и внимания, ухудшение памяти и т. д.);
• головные боли;
• энцефалопатия;
• болезнь Альцгеймера;
• некоторые виды рака;
• СПКЯ (синдром поликистоза яичников);
• ожирение.
В общем, причин избегать инсулинорезистентности более чем достаточно. Отчего же она возникает и как с ней бороться?