С фруктозой все по-другому. Большое количество съеденного нутриента идет прямо в печень, потому что никакие другие клетки не могут его использовать или переработать, тем самым значительно увеличивая нагрузку на орган. Уровни углеводов и инсулина в печени могут быть в десять раз выше, чем в других частях системы кровообращения организма. Таким образом, печень сталкивается с гораздо более высокими уровнями углеводов – и фруктозы, и глюкозы, – чем любой другой орган в нашем теле.
Почувствуйте разницу: 70–80 кг массы тела, перерабатывающие глюкозу, и 2–2,5 кг печени, призванные преобразовать всю фруктозу. Это как лечь всем телом на кровать из гвоздей, которые используют в своих медитативных практиках индийские йоги – выглядит немного пугающе, ощущения могут быть не из приятных, но благодаря распределению нагрузки по всему телу не опасно – ни один гвоздь не проткнет кожу и не нанесет вам серьезного урона. А теперь представьте, что все эти гвозди переплавили в один большой супергвоздь, на который вы должны лечь как раз тем местом, где у вас печень. Серьезный ущерб гарантирован.
Что это означает на практике: фруктоза, возможно, имеет в 20 раз больше шансов вызвать ожирение печени (ключевая проблема, ведущая к инсулинорезистентности) по сравнению с одной глюкозой. Это, кстати, объясняет, каким образом многие ведущие традиционный образ жизни сообщества могут переносить чрезвычайно высокоуглеводные диеты без развития гиперинсулинемии или резистентности к инсулину. Природа и традиционное сельское хозяйство производят очень мало продуктов, способных создать избыток фруктозы. Ну и о физической активности не стоит забывать.
Печень преобразует фруктозу в глюкозу, лактозу и гликоген. Но когда ограниченные хранилища гликогена в печени полностью заполнены, избыток фруктозы переходит непосредственно в жир печени через липогенез (DNL). Перекармливание фруктозой может увеличить DNL в пять раз, а замена глюкозы равным по калорийности объемом фруктозы увеличивает объем жира в печени на 38 % в течение всего восьми дней. Именно это ожирение печени имеет решающее значение для развития резистентности к инсулину.
По способности вызывать ожирение печени фруктоза – чемпион среди углеводов.
Стимулируемый фруктозой DNL-процесс может идти без всяких ограничений. Чем больше фруктозы вы съели, тем больше жира произвела ваша печень. Нет естественных тормозов в нашей системе, чтобы замедлить производство нового жира. Фруктоза непосредственно стимулирует DNL, независимо от инсулина, поскольку оказывает минимальное влияние на уровень глюкозы в крови. Ожирение печени вызывает резистентность к инсулину, приводя в движение порочный круг: гиперинсулинемия – резистентность к инсулину. Этот ведущий к ожирению эффект незаметен в краткосрочной перспективе и не отражается сразу на уровнях глюкозы и инсулина в крови, но на протяжении длительного времени становится все более отчетливым.
Связь патологий печени с избыточным потреблением алкоголя хорошо известна. Метаболизм фруктозы весьма похож на то, что происходит с этанолом. Ткани тела могут усвоить только 20 % выпитого спирта, оставляя 80 % для вывода непосредственно печенью, где он метаболизируется в ацетальдегид, стимулирующий липогенез. Суть в том, что алкоголь просто превращается в жир в клетках печени (гепатоцитах). Чрезмерное потребление этанола – хорошо известная причина жировой дистрофии печени и фактор риска развития метаболического синдрома. А повышенное потребление фруктозы ведет к похожему заболеванию с трудно произносимым акронимом НАЖБП – неалкогольная жировая болезнь печени (в англоязычной литературе – NAFLD). Развивается она много лет, почти ничем себя не проявляя, разве что повышенной утомляемостью, общей слабостью и часто отложениями жира на боках и животе, но последствия могут быть вполне серьезными. И помимо инсулинорезистентности НАЖБП связана с повышенным риском цирроза печени и развития атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний.
Многие люди по-прежнему не подозревают об особом вреде, который наносит фруктоза организму, и считают ее полезным и натуральным сахаром. Возможно, это из-за того, что в ее названии присутствует корень «фрукт».