В течение 24 недель основной фазы эксперимента участников держали впроголодь – около 1600 ккал в день, получаемых из еды, характерной для испытывающих голод европейских регионов. Список продуктов был таков: цельнозерновой хлеб, картошка, крупы, значительное количество репы и капусты, небольшое – мяса и молочных продуктов. Эта «диета» была не только низкокалорийной, но и очень низкожировой, так как только 17 % калорий поступало из жиров.
Стоит признать, что как метод похудения он сработал: участники эксперимента потеряли за этот период около 25 % массы тела. Но на протяжении первых 12 недель участники теряли в среднем по фунту (0,45 кг) жировой массы в неделю, а на протяжении следующих 12 показатель сократился до четверти фунта. При этом у них начали выпадать волосы, распухли конечности, раны заживали медленно. Они постоянно мерзли, метаболизм замедлился, а иммунитет снизился.
Особенно заметными были происходящие с ними психологические изменения: депрессия, летаргическое состояние, раздражительность, ипохондрия, вспышки гнева. Они были круглосуточно одержимы едой, исследователи называли это неврозом полуголодного состояния. У двух участников произошли нервные срывы. Один постоянно плакал, говорил о самоубийстве, угрожал насилием и был помещен в психиатрическое отделение. Личностные изменения другого проявились в членовредительстве – сначала он чуть не отрезал себе кончик пальца, а позже все же отрубил три пальца топором. Организаторам эксперимента было очень сложно удержать участников опыта от попыток найти дополнительную еду в помойке, а а один из них, доведенный до отчаяния, даже пытался убить профессора Киза. В общем, вряд ли кто-нибудь решился бы назвать такой метод похудения легким и комфортным и, зная все эти детали, порекомендовать его своим родным и близким.
После основных 24 недель голодания участники исследования были разбиты на четыре группы, которые в течение 20 недель по разным методикам проходили стадию восстановления. Сначала на протяжении 12 недель им всем разрешили есть больше, но в определенных пределах, под строгим наблюдением и с разными уровнями потребляемых калорий. За этим последовал период неограниченного восстановления, когда всем в течение восьми недель разрешалось есть до чувства сытости, которого оказалось удивительно сложно достичь. Мужчины потребляли чудовищные объемы еды – до 10 000 ккал в день. Они поразительно быстро набирали вес и жир. После 20 недель восстановления у них в среднем было на 50 % больше жировой ткани, чем до начала эксперимента.
Какие из этого можно сделать выводы? Во-первых, если вы не Майя Плисецкая, «сидеть не жрамши» (ограничивать себя в калориях на протяжении длительного времени) практически невозможно. Одной силы воли тут явно недостаточно. Непрерывное голодание вызывает столько физических и психических мучений, что придерживаться его можно только в условиях жестких внешних ограничений – вас или заставляют есть меньше в закрытой клинике, плену, тюрьме, концлагере и так далее, или же вы просто оказались на необитаемом острове с ограниченным запасом провианта. Во-вторых, оказалось, что работает этот метод похудения лишь до тех пор, пока есть принуждение к нему. Как только это принуждение пропадает, начинается срыв, и не просто возвращение к старой форме, но и набор дополнительных килограммов.
Эти же выводы подтверждают и более современные исследования. Авторы опубликованной в 2015 году в American Journal of Public Health работы [61] проанализировали архив электронных медицинских записей 279 тысяч мужчин и женщин, страдающих от избыточного веса. Изучив данные о потере и прибавке веса участниками исследования за десять лет (с 2004 по 2014 год), авторы работы пришли к неутешительному выводу: для мужчин, имеющих индекс массы тела (ИМТ) около 30–35, шансы вернуть себе когда-нибудь нормальный вес (ИМТ не более 25) равны 0,47 %. Шансы женщин вернуть себе хорошую фигуру ненамного выше – 0,8 %.
Получается, для того чтобы сбросить значительный лишний вес, надо либо лишать себя свободы на достаточно долгий срок, либо искать другие методы, не связанные с постоянным голодом. Поэтому давайте вернемся к низкоуглеводным диетам и тому, как им снова удалось завоевать популярность, несмотря на неприятие значительной частью научного общества.