Мой возраст – мои правила: Психология здорового старения

Если болезнь Альцгеймера невозможно ни предотвратить, ни замедлить, то с сосудистой деменцией, которая встречается намного чаще, дела обстоят иначе. Существуют доказанные риски развития сосудистой деменции. На первом месте – потеря слуха, на втором – отсутствие среднего образования, на третьем – курение (состояние сосудов очень важно). Далее, вносят свой вклад нелеченые депрессии пожилого возраста (симптомы депрессии и деменции не только похожи, но могут усиливать друг друга). Весьма важным фактором является общительность пожилого человека или его изоляция от общества. Наконец, имеют значение гипертония, ожирение и диабет II типа. Эти факторы в совокупности, по данным некоторых исследований, дают 35 % всех деменций[4], а значит, примерно треть всех случаев можно предотвратить и еще какую-то часть – замедлить.

Профилактикой деменции можно назвать и развитие нейропластичности. Попытки мозга научиться новым навыкам развивают нейронные связи и позволяют дольше сохранять когнитивные функции (хотя и не предотвращают деменцию). Главным способом это сделать остается регулярная физическая активность. Танец, например, один из самых полезных навыков, позволяющих мозгу дольше оставаться пластичным. Исследователи утверждают, что именно танец, в котором человеку приходится каждую секунду принимать множество спонтанных решений, согласуясь при этом с действиями партнера, замедляет процессы старения мозга. Полезно также изучение языков и вообще обучение любым действиям, при которых нужно одновременно задействовать много когнитивных навыков: память, внимание, переключаемость и т. д.

По этой же причине так важно сохранять социальную жизнь и активное общение. Когда мы общаемся с людьми, наш мозг работает лучше и остается гибким дольше. Он сохраняет реактивность и способность быстро переключаться. Кроме того, мы получаем больше положительных эмоций, налаживая и сохраняя связи с другими людьми, чувствуем себя менее одинокими; снижается вероятность депрессии. Как ни крути, общение очень полезно. Более подробно поговорим об этом в главе 4.

Потеря желаний и депрессия

Депрессия – очень частая проблема в пожилом возрасте. Некоторым даже кажется, что это естественно: мол, к концу жизни желания угасают и становятся не такими яркими, чтобы соответствовать ограниченным возможностям. Не могу путешествовать – и не хочется. Трудно разговаривать – и общаться не хочется тоже. Пожилому человеку может казаться, что ничего не хотеть в его возрасте вполне закономерно. Отхотели, мол, свое. И хорошее настроение – ну откуда ему взяться? Чего веселиться, когда мне уже за…? Молодежь, та радуется, а старость по определению не радость.

Все время бурно радоваться и веселиться никто не предлагает. Но депрессия – это не просто отсутствие веселья, это «немножко смерть» раньше времени. Человек перестает ощущать жизнь в ее полноте, так, как мог бы ощущать, если бы ему не мешали тревога, тоска, апатия, чувство вины. Эмоциональные ограничения могут влиять на образ жизни гораздо сильнее, чем проблемы с ногами или зрением. Когда депрессия проходит, человеку становится легче, даже если ему много лет. Пока человек продолжает жить, его жизнь может быть настолько полной, насколько это возможно, учитывая его физическое состояние.

Анастасия:

Моя мама очень рано устала от жизни. Ей пришлось ухаживать за моей бабушкой, когда та слегла. Потом бабушка умерла, но маме не стало лучше. При этом – много работы, и мы, дети, были еще подростками. Маме еще не было 50, когда ее жизнь свелась к тому, что после работы и все выходные она лежала на диване и смотрела сериалы или читала детективы. Мне до сих пор кажется, что ее ранняя смерть связана не только с тем, что сдало сердце, но и с депрессией. Тогда мы этого слова не знали, а может быть, можно было чем-то помочь.

Почему старики часто болеют депрессией? Причины могут быть различны.

● Трудности с принятием старости и всего, что с ней связано. Возможно, человек ожидал чего-то другого и столкнулся с неожиданными проблемами – например, организм «подставил подножку». Ощущение собственной немощности, ненужности, все те опасения, о которых я пишу в этой главе, могут разом нахлынуть и погрузить пожилого человека в уныние.