На стрессе. Как превратить стресс в ресурс

На протяжении нескольких лет я ездил по Кремниевой долине на велосипеде. Это было полезно для физического здоровья, но в то же время рискованно: казалось, будто для многих водителей я человек-невидимка. В аварии я не попадал, но были пограничные случаи. Порой, прокручивая их в голове, я злился на неосторожного водителя. Ирония в том, что, пока я был погружен в эти мысли, мне грозила серьезная опасность, ведь я не обращал внимания на дорогу! В конце концов я понимал, что отвлекся, после чего успокаивался и возвращался в реальность – следил за новыми угрозами и наслаждался поездкой.

Непреодолимый стресс тоже может привести к опасному поиску острых ощущений. Единственный несчастный случай, когда я получил травму на велосипеде, произошел по моей вине: я попал в выбоину на тропе и перелетел через руль, вывихнув плечо. Был сильный попутный ветер, и последнее, о чем я подумал перед падением: «Интересно, как быстро я смогу ехать».

Когда чувство стресса заставляет «отключиться», вы все равно остаетесь в режиме «бей или беги». И неважно, где вы находитесь: на велодорожке или за столом на ужине с супругой. У работодателей есть слово для ситуации, когда сотрудник находится на рабочем месте физически, но не мысленно: по аналогии с «абсентеизмом» они придумали термин «презентеизм».

Изменение эмоций

Когда гормоны стресса захлестывают вас, вполне нормально чувствовать возбуждение, тревогу или страх, интенсивность которых зависит от того, насколько серьезную угрозу считывает автопилот. Эти чувства помогают лучше сосредоточиваться, быстрее реагировать и даже наслаждаться вовлеченностью в событие. Если же человек долго находится под воздействием стресса, он может начать защищаться, постоянно пребывать в плохом настроении, злиться, грустить, ворчать, страдать из-за недостатка вдохновения и легко отвлекаться. В своих действиях он будет руководствоваться негативными эмоциями, а не рациональными мыслями, а серьезные угрозы приведут к чувству подавленности, потере контроля или беспомощности. Чтобы вернуть себе ощущение контроля, человек может начать винить других, ощущать свою вину или стыд по поводу неподвластного ему события. Пример: вам кажется, что вы лично виноваты в террористических актах 11 сентября, потому что недостаточно много молились (мой случай).

Теории заговора и слухи обретают больше смысла, если посмотреть на них через призму возвращения контроля. Например, если вирус COVID-19 появился в результате случайной мутации, мы не можем это контролировать. Но если мы поверим в то, что его искусственно создали в лаборатории, стрессовый автопилот натолкнет нас на вывод, будто мы сможем остановить пандемии в будущем. Это создает ощущение контроля и предсказуемости. Нельзя сказать, что все теории заговора неверны, но есть веская причина для того, чтобы оставаться скептиком.

Поскольку стресс делает нас более эгоистичными и склонными к выживанию, наше социальное поведение может резко измениться. В нас просыпается стадный инстинкт, мы становимся подозрительнее даже к «своим» (с точки зрения политических взглядов, расы, родственных связей и других характеристик). Максимализм и черно-белое мышление тоже способствуют трайбализму[27], из-за чего не принимаются никакие промежуточные варианты: «Или ты с нами, или против нас». В условиях серьезной опасности мы и вовсе можем заботиться только о себе.

Физиологические изменения

Во время стресса ускоряется метаболизм. Это все равно что переключить автомобиль на самую низкую передачу и вдавить педаль газа: получится больше мощности. Но долго ехать так не стоит, ведь вы тратите больше топлива и сильнее изнашиваете машину. Стресс может маскировать боль, но когда стрессовая реакция затягивается, она способна вызвать чрезмерную тревогу, ломоту, проблемы с пищеварением, стеснение в груди, учащенное сердцебиение, различные болезни и снижение либидо. Иногда это случается даже спустя недели или месяцы. Но не забывайте: в отличие от автомобиля, ваш организм способен к саморегенерации – если активировать обновление!