Наш общий друг. Часть 1

Посл этого мистеръ Веггъ сухимъ, монотоннымъ голосомъ началъ читать и понесся напроломъ черезъ вс преграды, кое-какъ одолвая на пути трудныя слова, имена собственныя и географическія; немного споткнулся, впрочемъ, на Адріан, Траян и Антонин, споткнулся и на Полибіи (котораго прочиталъ: «Полли Бій» и тмъ далъ мистеру Боффину поводъ предположить, что это какая-нибудь римская два, а мистрисъ Боффинъ привелъ къ заключенію, что эта самая два и была причиной неудобства разъяснить разницу въ заглавіи книги). Въ дальнйшемъ пути онъ былъ выбитъ изъ сдла Титомъ Антониномъ, Піемъ, но сейчасъ же опять вскочилъ въ стремя и легкимъ галопомъ прохался съ Августомъ. Подъ конецъ онъ прокатился довольно спокойно съ Коммодомъ и смертью этого государя заключилъ свой первый сеансъ. Надо однако замтить, что чтеніе могло окончиться и не столь благополучно, ибо многократно повторявшіяся затменія свчи, стоявшей позади чернаго бархатнаго диска мистрисъ Боффинъ, могли бы имть самыя пагубныя послдствія, если бы они не сопровождались запахомъ гари всякій разъ, какъ вспыхивали ея перья, что и вызывало ее изъ дремоты, дйствуя какъ возбуждающее средство. Читая безостановочно и добавляя къ тексту какъ можно меньше собственныхъ своихъ идей, мистеръ Веггъ вышелъ изъ борьбы совершенно свжимъ; зато мистеръ Боффинъ, вскор отложившій въ сторону свою недокуренную трубку и съ этого момента сидвшій, выпучивъ глаза и стараясь все свое вниманіе сосредоточить на поразительныхъ дяніяхъ римлянъ, былъ такъ жестоко наказанъ, что еле-еле могъ пожелать доброй ночи своему ученому другу и выговорить: «До завтра».

— Коммодій, — едва внятно произнесъ мистеръ Боффинъ, выпустивъ Вегга за ворота и заперевъ ихъ за нимъ, — Коммодій семьсотъ тридцать пять разъ сражается въ одиночку на этой выставк дикихъ зврей. И какъ будто бы этого мало, — выпускаетъ по сту львовъ за разъ. Но и этого мало: онъ всхъ ихъ убиваетъ, — всхъ по одиночк. Шутка сказать! Но, видно, и этого еще мало: какой-то Виталій съдаетъ въ семь мсяцевъ на шесть милліоновъ всякаго добра, считая на англійскія деньги… Веггъ смотритъ на подобныя вещи слегка, но для меня, стараго воробья, все это, ей Богу, какія-то пугала. Впрочемъ, хоть Коммодій и задушили, а я все-таки не вижу средства, какъ намъ со старухой поумнть.

И мистеръ Боффинъ покачалъ головой и направился обратно къ павильону, бормоча:

— Никакъ не думалъ я сегодня поутру, чтобы въ печатномъ было столько пугалъ. Но длать нечего, — взялся за гужъ, — не говори, что не дюжъ!

VI

Брошенъ на произволъ судьбы

Упомянутая выше, какъ будто одержимая водянкой таверна «Шесть веселыхъ товарищей» съ давнихъ поръ пребывала въ состояніи здоровой старости. Въ ней не было ни одного прямого пола, почти ни одной прямой линіи, и тмъ не мене она пережила и, повидимому, могла еще пережить многія, гораздо лучше отдланныя строенія и щеголеватыя распивочныя. Снаружи она казалась просто какою-то покривившеюся кучей лсного матеріала съ широкими окнами, поставленными одно надъ другимъ, пирамидкой, какъ поставили бы вы апельсины, и съ пошатнувшеюся деревянной галлереей, свсившейся надъ ркой. Можно даже сказать, что и весь домъ, съ своимъ наклонившимся на бокъ флагштокомъ на крыш, свшивался съ берега въ поз трусливаго водолаза, который такъ долго собирался прыгнуть въ воду, что, видно, ему ужъ никогда не прыгнуть.

Но это описаніе таверны «Шести веселыхъ товарищей» относится только къ ея фасаду, смотрвшему на рку. Задняя же сторона заведенія съ главнымъ входомъ была построена такъ, что по отношенію къ передней его части представляла ручку утюга, поставленнаго вертикально на широкій конецъ. Ручка утюга помщалась въ глубин двора, но глубина эта была такъ мелка, что Шестерымъ веселымъ товарищамъ не оставалось почти ни дюйма свободнаго мста за наружной дверью. По этой-то причин, а равно и потому, что домъ почти что всплывалъ во время прилива, у товарищей было въ обыча, всякій разъ, какъ у нихъ происходила семейная стирка, развшивать все, подвергавшееся оной, блье въ пріемной комнат и въ спальняхъ.

Деревянные наличники каминовъ, такъ же какъ балки, перегородки, полы и двери Шести веселыхъ товарищей были, казалось, полны въ свои преклонныя лта воспоминаній юности. Дерево, изъ котораго все это было построено, во многихъ мстахъ выпятилось и растрескалось, какъ это обыкновенно бываетъ со старымъ деревомъ. Мстами изъ него торчали сучки, кое-гд оно выгнулось въ вид втвей. Не безъ причины увряли многіе изъ постоянныхъ постителей таверны, что при яркомъ свт камина, падавшемъ на нкоторыя доски пола и въ особенности на стоявшій въ углу за прилавкомъ старый посудный орховый шкапъ, можно было разсмотрть на нихъ изображенія маленькихъ рощицъ съ приземистыми деревцами и густою листвой.