Наш общий друг. Часть 3

Да и вообще поведеніе этой величественной матроны за весь день могло служить образцомъ для всхъ величественныхъ матронъ, попадающихъ въ подобныя условія. Свое знакомство съ мистеромъ и мистрисъ Боффинъ она возобновила такъ, какъ будто не она, а они честили ее за глаза, и какъ будто одно только время могло залчить ея обиду. На каждаго подходившаго къ ней лакея она смотрла, какъ на своего заклятаго врага, съ обдуманнымъ намреніемъ подносившаго ей дерзости на блюд и выливавшаго ей на голову оскорбленія изъ графина. Она сидла за столомъ по правую руку зятя, прямая, какъ жердь, видимо подозрвая отраву въ каждомъ подававшемся кушань и стоя на страж съ врожденной силой воли противъ всхъ адскихъ козней вообще. Съ Беллой она обращалась, какъ съ молодой дамой, занимающей видное положеніе, и съ которою она встрчалась въ обществ нсколько лтъ тому назадъ. Даже и тогда, когда, немножко оттаявъ отъ дйствія искристаго шампанскаго, она разсказывала зятю нкоторые эпизоды семейнаго характера, касавшіеся ея папа, она пересыпала свой разсказъ такими арктическими намеками насчетъ своей собственной роли, какъ непризнаннаго совершенства, ниспосланнаго на землю, чтобъ осчастливить человческій родъ, и насчетъ роли папа, какъ замороженнаго воплощенія замороженной расы, что у слушателей морозъ пробгалъ по спин. Когда же гостямъ вынесли напоказъ маленькую Беллу, съ этимъ неистощимымъ ребенкомъ, таращившимъ глазки съ явнымъ намреніемъ распустить свои губки въ слабую, слюнявую улыбку, — какъ только онъ увидлъ свою бабушку, — сдлались спазмы, и ничмъ нельзя было утшить его. А когда она, наконецъ, поднялась прощаться, трудно было ршить, сама ли она идетъ на эшафотъ, или провожаетъ на казнь жильцовъ этого дома. Джонъ Гармонъ забавлялся всмъ этимъ отъ души, и когда они съ женой остались одни, сказалъ ей, что никогда ея естественность не казалась миле, какъ рядомъ съ этимъ контрастомъ, и что, признавая ее дочерью своего отца, онъ навсегда останется при твердомъ убжденіи, что она — не дочь своей матери.

* * *

Визитъ этотъ, какъ уже сказано, былъ великимъ событіемъ. Другое событіе, не великое, но послужившее темой для разговоровъ въ дом, произошло около того же времени. Этимъ событіемъ была первая встрча мистера Слоппи съ миссъ Ренъ.

Маленькой шве была заказана для неистощимаго кукла въ полномъ парадномъ туалет, раза въ два больше самой юной особы. И вотъ, мистеръ Слоппи вызвался сходить за этой куклой и пошелъ.

— Пожалуйте, сэръ, — сказала ему миссъ Ренъ, сидвшая за работой, когда онъ явился къ ней. — Позвольте спросить, кто вы такой?

Мистеръ Слоппи отрекомендовался, показавъ при этомъ вс свои пуговицы.

— Ахъ, вотъ вы кто! — воскликнула Дженни. — Я давно желала познакомиться съ вами. Я слышала, какъ вы отличились.

— Въ самомъ дл, миссъ? — осклабился Слоппи. — Очень радъ слышатъ, что я отличился, только я не знаю — чмъ.

— Да бросили кого-то тамъ въ телгу съ навозомъ, — сказала миссъ Ренъ.

— А-а, вотъ оно что!.. Какъ же, миссъ, бросилъ, — и, закинувъ назадъ голову, онъ захохоталъ.

— Христосъ съ вами! — вскрикнула вздрогнувъ, миссъ Ренъ. — Не раскрывайте такъ рта, молодой человкъ, а то когда-нибудь у васъ соскочить челюсть, и вы такъ и останетесь съ разинутымъ ртомъ.

На это мистеръ Слоппи разинулъ ротъ, если возможно, шире и не закрывалъ его, пока не вышелъ весь его смхъ.

— Вы, право, точно людодъ въ сказк, когда онъ воротился домой и приготовился състь Мальчика-съ-пальчикъ, — сказала миссъ Ренъ.

— А людодъ тотъ былъ красивъ собой? — спросилъ Слоппи.

— Нтъ, страшный уродъ, — отвчала миссъ Ренъ.

Ея гость оглянулъ комнату, которая была теперь гораздо лучше обставлена, чмъ въ былыя времена, и сказалъ:

— Хорошенькая у васъ, комнатка, миссъ.

— Очень рада, что вамъ нравится, сэръ, — отвчала миссъ Дженни. — А какъ вамъ нравлюсь я?

Честность мистера Слоппи подверглась жестокому испытанію отъ этого вопроса. Онъ принялся вертть пуговицу на своей куртк, осклабился и молчалъ.

— Не стсняйтесь — говорите прямо! — сказала ему миссъ Ренъ съ плутовскимъ взглядомъ. — Вы думаете: «Что за смшная маленькая каррикатура». Вдь такъ?

Вмст съ этимъ вопросомъ она встряхнула головой, и волосы ея разсыпались.

— О, какое множество волосъ и какой цвтъ! — вскрикнулъ Слоппи въ порыв восхищенія.

На это миссъ Ренъ, по своему обыкновенію выразительно вскинула подбородокъ и продолжала шить. Волосъ она, однако, не подобрала, довольная произведеннымъ ими эффектомъ.

— Вы вдь не одна здсь живете, миссъ? — спросилъ ее Слоппи.

— Нтъ, — отвчала она, — я живу съ колдуньей, съ моей крестной.

— Съ… съ кмъ, вы сказали, миссъ? — спросилъ озадаченный Слоппи.

— Ну, врне будетъ сказать — съ моимъ вторымъ отцомъ… или съ первымъ, пожалуй, — отвчала уже серьезне миссъ Ренъ; потомъ покачала головой и вздохнула. — Если бъ вы знали моего бднаго ребенка, который прежде жилъ у меня, прибавила она, — вы бы меня поняли. Но вы его не знали, и не поймете. Тмъ лучше для васъ.