Наш общий друг. Часть 3

— Благоволите принять къ свднію, мистеръ Боффинъ, что я ничего ему не сказалъ о томъ, что бросаю это дло, — замтилъ Винасъ, — я не хотлъ говорить, не предупредивъ васъ. Но чмъ скоре я его брошу, тмъ буду больше доволенъ, и вотъ теперь предоставляю вамъ ршить, когда мн можно будетъ, не вредя нашимъ интересамъ, все сказать Веггу.

— Благодарю, Винасъ, благодарю, но я и самъ не знаю, что вамъ отвтить, — проговорилъ мистеръ Боффинъ. — Не знаю, что мн длать. Такъ или иначе, а онъ обрушится на меня. Онъ вдь, кажется, твердо это ршилъ?

Мистеръ Винасъ полагалъ, что таково, во всякомъ случа, было намреніе мистера Вегга.

— Вы могли бы защитить меня немножко, если бы остались въ заговор,- сказалъ мистеръ Боффинъ. — Вы были бы посредникомъ между нами и могли бы отвести ударъ. Въ самомъ дл, Винасъ, отчего бы вамъ не притвориться передъ Веггомъ? А я бы тмъ временемъ какъ-нибудь извернулся.

Винасъ, естественно, спросилъ, сколько времени понадобится мистеру Боффину на то, чтобъ извернуться.

— Да какъ вамъ сказать? Право, не знаю. — Это былъ отвтъ совершенно растерявшагося человка. — Дло-то такое, что не придумаешь, съ какого конца за него взяться. Видите: не получи я наслдства, такъ мн бы и горя мало. А съ богатствомъ тяжело разставаться. Скажите сами, мистеръ Винусъ, разв не тяжело?

Мистеръ Винасъ, если врить его заявленію, предпочиталъ предоставить мистеру Боффину самому придти къ выводу по этому щекотливому вопросу.

— Я ничего придумать не могу, увряю васъ, — сказалъ мистеръ Боффинъ. — Посовтоваться еще съ кмъ-нибудь? Такъ не только лишній человкъ будетъ въ секрет, придется и его подкупать. Этакъ я совсмъ раззорюсь. Ужъ проще разомъ все бросить и идти въ рабочій домъ. Разсказать все моему молодому человку — Роксмиту, т. е.,- такъ и его вдь подкупать придется, все равно. Рано или поздно и онъ накинется на меня не хуже Вегга. Видно, я и на свтъ родился только затмъ, чтобъ на меня накидывались. Должно быть, что такъ.

Мистеръ Винасъ молча выслушивалъ эти стованія, а мистеръ Боффинъ бгалъ по комнат, прижимая къ себ свои карманы, какъ будто ощущалъ въ нихъ боль.

— Вы, однако, не сказали мн, Винасъ, что сами-то вы намрены предпринять. Вы сказали только, что ршили бросить это дло. Какъ же вы это устроите?

На это Винасъ отвтилъ, что такъ какъ Веггъ передалъ ему найденную бумагу, то онъ намренъ теперь возвратить ее Веггу и при этомъ заявить, что отнын онъ, Винасъ, ничего не хочетъ слышать о ней, и что пусть мистеръ Веггъ дйствуетъ по своему разумнію и берегъ на себя вс послдствія.

— И тогда онъ навалится на меня всею своей тяжестью! — горестно воскликнулъ мистеръ Боффинъ. — Лучше бъ ужъ вы на меня навалились, а не онъ. Лучше бъ даже оба сразу, только бы не онъ одинъ!

Мистеръ Винасъ могъ только повторить, что онъ не отступится отъ своего намренія вернуться на стезю науки и шествовать по ней впредь твердой стопой во вс дни живота своего, не накидываясь на своихъ ближнихъ, пока они не умрутъ, да и то только затмъ, чтобы разнять ихъ по суставамъ наилучшимъ образомъ въ предлахъ его слабыхъ силъ.

— А какъ долго вы могли бы еще помолчать, то есть ничего не говорить Веггу, я разумю? — спросилъ мистеръ Боффинъ, возвращаясь къ своей мысли. — Можете вы молчать, пока не свезутъ моихъ кучъ?

Нтъ. Это слишкомъ продлило бы душевныя терзанія мистера Винаса (отвтилъ этотъ джентльменъ).

— А если бы я объяснилъ, почему я васъ объ этомъ прошу? — сказалъ мистеръ Боффинъ. — Если бъ я вамъ привелъ хорошія, вскія основанія?

Если подъ хорошими и вскими основаніями мистеръ Боффинъ разуметъ основанія безупречно-честныя, то они могутъ имть всъ для мистера Винаса, хотя бы и шли вразрзъ съ его личными удобствами и желаніями. Но, долженъ онъ прибавить, онъ не допускаетъ, чтобы такія основанія могли быть приведены.

— Приходите, Винасъ, ко мн на домъ, — сказалъ мистеръ Боффинъ.

— Разв ваши основанія тамъ, сэръ? — спросилъ мистеръ Винасъ, недоврчиво улыбнувшись и подмигнувъ.

— Можетъ быть, тамъ, а можетъ быть, нтъ — это зависитъ, какъ смотрть, — отвчалъ мистеръ Боффинъ. — А пока не бросайте этого дла. Послушайте: дайте мн слово, что вы ничего не предпримете съ Веггомъ безъ моего вдома, какъ я безъ вашего, что я вамъ уже общалъ.

— Согласенъ, сэръ! — сказалъ по краткомъ размышленіи Винасъ.

— Благодарю, Винасъ, благодарю! Такъ ршено.

— Когда же мн придти къ вамъ, мистеръ Боффинъ?

— Когда хотите. Чмъ скоре, тмъ лучше… А теперь мн пора. Покойной ночи, Винасъ!

— Покойной ночи, сэръ.

— Покойной ночи всей честной компаніи! — прибавилъ мистеръ Боффинъ, окинувъ взглядомъ лавку. — Прелюбопытная публика у васъ, Винасъ. Мн бы хотлось когда-нибудь познакомиться съ нею поближе. Покойной ночи, Винасъ. Благодарю, благодарю!

Съ этими словами онъ выкатился изъ лавки на улицу и покатился къ своему дому.

«Кто ихъ разберетъ?» размышлялъ онъ по дорог, размахивая своей толстой палкой. «Не хочетъ ли Винасъ перехитрить Вегга?… Пожалуй, что такъ. Не хочетъ ли и онъ облапошить меня? Дождется, пока я подкуплю Вегга, а тамъ заграбастаетъ меня въ свои лапы и обдеретъ, какъ липку».