Наш общий друг. Часть 3

Взгляните, какъ наша милая Белла спшитъ по улицамъ. Взгляните, какъ папа ждетъ свою дочку за насосомъ, по меньшей мр въ трехъ миляхъ разстоянія отъ семейной кровли. Взгляните, какъ дочка и папа несутся въ Гринвичъ на одномъ изъ первыхъ утреннихъ пароходовъ.

Ждали ли ихъ въ Гринвич? Должно быть, ждали. По крайней мр мистеръ Джонъ Роксмитъ стоялъ на пристани и смотрлъ на рку часа за два до того, какъ осыпанный угольной пылью (а для него золотымъ пескомъ) пароходъ развилъ свои пары въ Лондон. Должно быть, ихъ ждали — похоже на то. По крайней мр мистеръ Джонъ Роксмитъ казался совершенно довольнымъ, когда увидлъ ихъ на палуб парохода. Должно быть, ихъ ждали — надо думать, что такъ. По крайней мр Белла, какъ только сошла съ парохода, взяла подъ руку мистера Джона Роксмита, не изъявляя ни малйшаго удивленія при вид его, и оба пошли по пристани съ такимъ эфирнымъ видомъ безмятежнаго счастья, что оно какъ будто всколыхнуло и приподняло отъ земли сидвшаго тамъ сердитаго инвалида-матроса, который потащился за ними на своихъ двухъ деревяшкахъ. У этого сердитаго инвалида об ноги были деревянныя, и за минуту до того, какъ Белла сошла съ парохода и доврчиво продла свою ручку подъ руку Роксмита, у него не было другой цли въ жизни, кром табаку, котораго ему всегда не хватало. Сердитый матросъ-инвалидъ давно уже ослъ на мели въ гавани сраго существованія безъ смысла и безъ радости, но Белла въ одинъ мигъ спустила его на воду, и онъ поплылъ.

Какой же курсъ возьметъ для начала наша эскадра съ флагманскимъ кораблемъ, то бишь съ херувимчикомъ-папа во глав? Съ такимъ или другимъ въ этомъ род вопросомъ на ум сердитый инвалидъ, проникшійся столь внезапнымъ участіемъ къ интересной парочк, вытягивалъ шею, и заглядывалъ впередъ черезъ головы прохожихъ, какъ будто силясь подняться на цыпочки на своихъ деревяшкахъ, чтобы не потерять изъ виду Р. Вильфера, Но онъ скоро убдился, что въ данномъ случа не могло быть рчи о «начал»: херувимчикъ-папа, проталкиваясь въ толп, держалъ курсъ прямехонько къ Гринвичской церкви.

Ему, должно быть, захотлось повидаться со своими родственниками херувимами, улыбающимися тамъ съ потолка. Такъ думалъ, можетъ быть, сердитый инвалидъ, ибо даже онъ не могъ не замтить фамильнаго сходства между церковными херувимами и херувимчикомъ въ бломъ жилет. Какъ бы то ни было, онъ поставилъ вс свои паруса и не отставалъ отъ эскадры.

Херувимчикъ шелъ впереди, сіяя улыбками; за нимъ шла Белла и Роксмитъ, а къ нимъ прилипъ, какъ пластырь, сердитый матросъ-инвалидъ. Давно, давно, за много лтъ передъ тмъ крылья его души спустились, упали, сгинули вмст съ его ногами; но Белла привезла ему на пароходик новыя крылья, и они подняли его.

Плохо ходилъ этотъ старый корабль по втру счастья, но онъ взялъ прямикомъ наперерзъ къ сборному мсту и работалъ своими деревяшками, точно азартный игрокъ въ криббеджъ, свирпо отчеркивающій млкомъ свои выигрыши на карточномъ стол. И когда сумракъ церковнаго портала поглотилъ молодую чету, побдоносный старый корабль былъ уже тутъ какъ тутъ. Къ этому времени страхъ херувимчика быть пойманнымъ на мст преступленія былъ такъ силенъ, что если бы не успокоительныя дв деревяшки, на которыхъ стоялъ инвалидъ, его нечистая совсть заставила бы его, пожалуй, увидть въ этомъ почтенномъ служивомъ свою собственную величественную супругу, прилетвшую въ переряженномъ вид въ колесниц на грифахъ (по обычаю злыхъ волшебницъ, прилетающихъ на крестины къ принцессамъ), чтобы испортить брачный обрядъ. А потомъ, когда гд-то вдали за органомъ раздался таинственный шорохъ, бдный папа и въ самомъ дл имлъ основаніе поблднть и шепнуть Белл: «Ужъ не мама ли твоя прячется тамъ? Какъ ты думаешь, душенька?» Но шорохъ, къ его великому облегченію, скоро прекратился и больше уже не повторялся.

Церковный порталъ навсегда поглотилъ Беллу Вильферъ, и не въ его было власти выпустить ее назадъ на свтъ Божій. Но зато онъ выпустилъ мистрисъ Джонъ Роксмитъ. И долго еще на освщенныхъ яркимъ солнцемъ ступеняхъ паперти стоялъ сердитый матросъ-инвалидъ и смотрлъ вслдъ красавиц-новобрачной съ смутнымъ подозрніемъ, не видлъ ли онъ это во сн.

Вскор посл того Белла вынула изъ кармана письмо и прочла его вслухъ папа и Джону. Вотъ точная копія съ этрго письма:

«Дорогая мама!

„Надюсь, вы не разсердитесь: я благополучно вышла замужъ за мистера Джона Роксмита, который любитъ меня больше, чмъ я того стою. Но стою я его любви или не стою, а я люблю его всмъ сердцемъ. Я сочла за лучшее никому не говорить заране во избжаніе непріятныхъ домашнихъ разговоровъ. Пожалуйста сообщите папа. Поцлуйте за меня Лавви.

Всей душой любящая васъ дочь

Белла.(P. S.: Роксмитъ)“.