Нейробиология здравого смысла. Правила выживания и процветания в мире, полном неопределенностей

Процесс приобретения «религиозного капитала» очень отличается от процесса создания когнитивного капитала, требующегося для расчета аутентичных контингенций в реальном мире – в том самом мире, где оказываются люди, выйдя из церквей, синагог, монастырей или мечетей. К несчастью, эти процессы могут серьезно конфликтовать в человеке, живущем как в светском мире, так и в мире религии. Например, женщина с диагнозом «рак молочной железы» постарается приобрести когнитивный капитал, отыскивая сообщения и статьи об успешном излечении болезни и будет консультироваться с лучшими специалистами в этой области. А верующая женщина с подобным же диагнозом начнет приобретать религиозный капитал, постоянно молясь и по-своему истолковывая библейские тексты. Не всегда, но все же случается, что столь разные подходы к решению проблемы дополняют друг друга. Иногда медицина решает, что человека вылечить невозможно, а религия утверждает, что вера поможет ему исцелиться. Чуть позже вы узнаете, что мозг более склонен к принятию позитивных результатов, так что вера человека в собственную защищенность, противостоящая поставленному диагнозу, обычно перевешивает традиционные и зачастую более мрачные прогнозы реального мира. В этой ситуации вероятности реального мира часто отвергаются в пользу духовно обоснованных контингенций.

Пожалуй, нет более яркого примера смешения естественных и сверхъестественных контингенций, чем состоявшийся в XVII веке процесс над салемскими ведьмами. Пуритане, узнав, что у некоторых женщин из массачусетской общины случаются галлюцинации и наблюдаются некоторые психические отклонения, объявили об их сверхъестественной природе. Поскольку с такими явлениями люди сталкивались достаточно редко, они не располагали достаточным когнитивным капиталом, чтобы дать случившемуся верное объяснение. К примеру, такие физиологические процессы, как рвота, люди издавна объясняли несвежестью продуктов или болезнью, но истолковать незнакомое и необычное поведение было гораздо сложнее.

Неизвестность пугает, и члены общины с готовностью приняли версию о сверхъестественной природе происходящего с женщинами, решив, что только вселившиеся в несчастных бесы могли вызвать столь странное поведение. К сентябрю 1692 года двадцать мужчин и женщин были обвинены в колдовстве и казнены; из них девятнадцать были повешены, а один забит камнями. Хотя обвинения в колдовстве продолжились и в следующем году, казни все же прекратились.

Если бы тем летом священники попытались объяснить произошедшее естественными причинами, финал был бы совсем иным. И только несколько веков спустя, в 1976 году, достаточно логичный и правдоподобный анализ причин появления этих симптомов был описан в статье «Эрготизм: Сатана разгулялся в Салеме?» (Ergotism: The Satan Loosed in Salem?), опубликованной в журнале Science. За свою жизнь я прочитала множество научных статей, но именно эту я считаю одной из самых ярких и убедительных. Качество публикации впечатлит еще больше, если учесть, что ее автор, Линда Капорел, осуществившая это инновационное исследование, которое, по существу, доказало, что ненормальное поведение жителей Салема было вызвано эрготизмом, или отравлением спорыньей, была студенткой последнего курса института[156]. Линда вспоминала, что для завершения учебы ей нужно было добрать еще один общеобразовательный курс, дабы соответствовать выпускным требованиям, и тогда она выбрала историю. Именно на этих занятиях девушка узнала о странных событиях в Салеме и после тщательного изучения материалов опубликовала работу.