Нейробиология здравого смысла. Правила выживания и процветания в мире, полном неопределенностей

Когда ей предложили написать статью о салемских судилищах, Капорел выбрала историю Энн Патнэм, которая на этих процессах выступала в качестве свидетеля. Свой интерес Линда объясняет так: женщины могут быть не менее жестокими, чем мужчины. К такому выводу Капорел пришла после просмотра пьесы Артура Миллера «Суровое испытание» (The Crucible) и решила его подтвердить. Изучая судебные протоколы, она заинтересовалась описаниями неизвестных «болезненных состояний», которые вначале проявились у восьми девушек. Капорел знала, что симптомы отравления спорыньей были похожи на действие наркотика ЛСД, который влияет на психические и поведенческие реакции. Контингентные «шестеренки» студентки пришли в движение, и она задалась вопросом: а не могут ли бессвязная речь, нарушение координации движений и необычные позы, описанные в судебных документах, быть следствием отравления спорыньей? Спорынья – грибок, паразитирующий на многих растениях, в частности на ржи, из которой в те времена пекли хлеб жители Салема. Известно, что этот грибок вызывает эрготизм, отравившийся человек сначала испытывает неприятное покалывание, затем у него появляются галлюцинации, он может начать ползать, а в конце дело заканчивается судорогами. Капорел предположила, что обвиненные в колдовстве контактировали с пораженным грибком зерном при выпечке хлеба, кроме того, ей удалось выяснить, что зима 1692 года выдалась теплой и влажной, что способствовало развитию мицелия грибка. На следующий год, когда условия для распространения спорыньи стали менее благоприятными, симптомы, похоже, пошли на спад. Хотя это были лишь косвенные доказательства, основанные на архивных данных, Линда Капорел проявила настоящее научное упорство и получила право высказать свою версию произошедшего.

Джон Хейл, салемский священник, поначалу участвовавший в судах над ведьмами, позже с сожалением писал о страшных решениях, принятых тем жутким летом, и о смутных временах. В своих воспоминаниях он признался: «Мы шли во мраке и не могли видеть свой путь»[157]. В этом случае контингентные калькуляторы пасторов и управителей Салема, по-видимому, исказились в силу их пуританских убеждений. Хотя в течение нескольких веков миру не было предъявлено правдоподобное объяснение произошедшего, проверка реалий того лета могла бы поставить под сомнение колдовство и спасти жизни несчастных. Таким образом, если мы будем игнорировать природные факторы, могущие повлиять на многие жизненные результаты, то увеличим возможность искажения связи реакция-результат и создания губительных контингенций.

Фатальные искажения, приводящие к самоубийству

Мозг позволяет нам просчитывать последствия, что помогает ориентироваться в путешествии по жизни. Будущее и его перспективы движут нашими реакциями, по мере того как мы выбираем предпочтительные для нас перспективные результаты. Нейробиологи уже подтвердили, что в самые ответственные моменты мозг подпитывается движением различных ионов и нейрохимических веществ, но на другом уровне – психологическом – именно надежда представляется последним топливом, помогающим пережить все жизненные удачи и неурядицы. В фильме «Якоб-лжец», вышедшем в 1999 году, главный герой Якоб Хаим, в исполнении Робина Уильямса, загнанный фашистами в гетто на территории Польши, произнес очень глубокую фразу: «Голод надежды может быть невыносимее, чем голод желудка». Без надежды у человека остается очень немногое, ради чего стоит жить.

Когда у человека нет надежды на будущее, он порой начинает думать о том, чтобы свести счеты с жизнью. Самоубийство в настоящее время представляет собой серьезную проблему в области здравоохранения – каждый год примерно миллион людей по всему миру добровольно уходят из жизни. В Соединенных Штатах в списке причин смерти суицид стоит на четырнадцатом месте[158]. Считается, что примерно в 90 % случаев речь идет о психических заболеваниях. Чаще всего именно депрессия приводит к самоубийству, примерно двум третям жертв суицида был поставлен именно такой диагноз[159]. Самоубийство – третья по частоте причина смерти подростков после несчастных случаев и убийств; в кампусах колледжей самоубийство опережает инциденты, связанные с употреблением алкоголя[160]. Попытки самоубийства увеличились среди немолодых людей, особенно тех, кто служил в армии[161]. Печально, что через много лет после исполнения роли сильного и мотивирующего Якоба Хаима актер Робин Уильямс, откровенно рассказывавший о своей наркозависимости и перепадах настроения, покончил с собой. Впрочем, не исключено, что актер впал в деменцию[162]. Хотя этой темой сегодня интересуются многие исследователи, причины, приводящие к подобному последнему расчету реакции-результата, все еще не ясны.