Нэнси Дрю и происшествие на горнолыжном курорте

Все собрались у горящего камина, чтобы подкрепиться и послушать, как Нэд и Нэнси рассказывают о своих приключениях. Новость о том, что завтра вся компания отправится в гостиницу на праздник, чрезвычайно всех воодушевила. Послушавшись совета тети Элоизы, молодежь легла спать пораньше, чтобы набраться сил перед непростым днем.

Нэнси так устала, что повалилась на кровать, точно тряпичная кукла. Казалось, не успела ее голова и подушки коснуться, как уже раздался голос тети:

– Нэнси! Просыпайся! Сегодня прекрасная погода, на небе ни облачка! А еще тебе пришла телеграмма! Ее только что принес мальчишка из деревни!

– Прочти вслух, пожалуйста, – сонным голосом попросила Нэнси.

– Что ж, ладно! – Тетя нетерпеливо вскрыла конверт и пробежала глазами текст телеграммы, а потом прочла: – «Нэнси, позвони мне из гостиницы «Лонгвью». С любовью, отец».

– Ничего не понимаю, – сказала Нэнси, сев на кровати. Сон тотчас как рукой сняло. – Зачем папе отправлять мне такие телеграммы?

– Возможно, он выяснил что-то такое, что поможет тебе в расследовании, – предположила тетя.

– Может, и так. Но почему он просит, чтобы я позвонила именно из отеля, а не из деревни? И почему он подписался как «отец», а не как «папа»? Он так никогда раньше не делал! Тетя Элоиза, по-моему, это поддельная телеграмма.

– Вот это новости, – ахнув, сказала тетя Элоиза. – Видимо, воры прознали, что ты здесь. Что ж, тогда решено. Никаких больше прогулок в одиночку. А твоему отцу я сама позвоню из деревни.

Чуть погодя, когда Нэнси пошла в гостиную, она увидела, что Джордж в компании трех парней увлеченно натирает лыжи парафином.

– Мы решили поехать в гостиницу на лыжах, – пояснил Нэд и улыбнулся. – Снег сегодня что надо, да и аппетит перед трапперским обедом нагулять не помешает!

– Обедом? – переспросила Нэнси. – А как же завтрак?

– Все давно позавтракали, соня, – сказала Джордж.

Нэнси приготовила себе яичницу с беконом и тост. Едва она поела, как в дом ворвалась Бесс. На щеках ее горел румянец, и она была чем-то не на шутку взволнована.

– Слушайте, слушайте! – крикнула она. – За домом кто-то следит! Я заметила на снегу множество странных следов!

Все поспешили на улицу. На свежем снегу и впрямь отчетливо виднелись чьи-то следы, огибавшие дом. Кто-то подглядывал за ними и подслушивал их разговоры!

Друзья пошли по следу, и он вывел их к небольшой рощице. Тут следы исчезали так же таинственно, как и появились.

Куда же делся загадочный шпион и кто он вообще такой?

Тем временем тете Элоизе, оставшейся в доме, пришла на ум страшная мысль. А что, если банда воров и мошенников узнала об аресте Бойда и теперь хочет отомстить Нэнси? Они наверняка не хотят, чтобы юная сыщица их нашла, и готовы остановить ее во что бы то ни стало!

Мисс Дрю чувствовала, что именно она должна позаботиться о безопасности своей племянницы – это ее долг! Нэнси нужно защитить от этих негодяев. Загадочный шпион наверняка скоро вернется – на этот раз для того, чтобы нанести удар. Это всего лишь вопрос времени.

Глава семнадцатая

Потайная хижина

Друзья, разочарованные тем, что шпиона так и не удалось выследить, вернулись в домик тети Элоизы и начали обсуждать, как кто доберется до гостиницы.

– Я сперва съезжу в деревню с тетей Элоизой, – сообщила Бесс. – Встретимся в гостинице. Там и перекусим.

Учительница посоветовала остальным выдвигаться незамедлительно.

– Как-никак до гостиницы вы доберетесь в лучшем случае к полудню, – напомнила она.

Они хотели уже пуститься в путь, как вдруг увидели Джона Хорна, который спешил к домику с телеграфным бланком в руках.

– Нэнси, ты получила утром телеграмму? – уточнил он. – Телеграфистка отправила тебе посыльного из деревни, но обратно он так и не вернулся, и на почте распереживались, что он тебе вообще ничего не доставил.

– Да, получила, – подтвердила Нэнси. Телеграмма в руках у траппера была точной копией той, что зачитала ей утром тетя.

Нэнси рассказала охотнику о загадочном шпионе.

– Можно мы вам покажем то место, где следы обрываются? Интересно, что вы скажете.

Траппер прошествовал за Нэнси к рощице.

– Это старый индейский способ маскировки следов, – со смехом пояснил охотник. – Шпион ваш шел задом наперед, а отпечатки подошв заметал еловыми ветками. Но эдак долго не пройдешь. Думаю, мы снова нападем на его след, если отойдем подальше. Я пойду с вами.

Нэнси вернулась к дому за лыжами, а потом вся компания выдвинулась к гостинице, внимательно высматривая следы на снегу.

– Эй, ребят! – крикнул Дейв. – Видите там впереди круг? Это же следы от лыж!

– До чего странно, – отозвался Нэд. – Такое чувство, будто тут встретились два или три лыжника и…

– …и о чем-то переговорили! – закончила за него Нэнси. – Думаю, у нашего шпиона были лыжи! Следы расходятся в три стороны – так давайте разделимся и посмотрим, куда они ведут!

Берт усмехнулся:

– Ждем ваших приказов, мэм!

– Прекрасно! Дейв, ты иди в сторону гостиницы. Тете Элоизе и Бесс скажи, что остальные немного задержатся. Джордж и Берт, а вы ступайте направо, к ферме Уэллса, – велела она и указала рукой направление.