Облако возмездия

— Именно — в ад, — повторил альфа с нажимом. — Буквально. Отвечаю за каждое свое слово. Но, как оказалось, кое-кто из них, не по своей, между прочим, воле, остался здесь. Застрял на вражеской территории, среди сосен и осин.

— И этот кто-то…

— Да, мы.

— Вы?

— Вот именно! Нам, конечно, повезло, в том плане, что взрывом нас закинуло именно сюда, именно на эту военную базу. И как раз в тот момент, когда персонал занимался плановым техническим обслуживанием хранящихся здесь специальных боеприпасов.

— Что это за боеприпасы такие? Я не сильна в военном деле.

— Ядерное оружие!

— Постойте! Вы хотите сказать, что здесь была база хранения ядерного оружия?!

— Вы так удивляетесь, словно этого не знали. Была. И есть.

— Откуда же мне было знать? Я здесь раньше никогда не бывала. Но ведь может рвануть! Нет?

— Нет-нет, вот этого бояться не стоит! Со всей ответственностью заявляем, что все находится под контролем, опасность каких-либо взрывов, или там, эксплозий, отсутствует. Во всяком случае, пока обстановка не изменится в худшую сторону. Но если это и произойдет когда-нибудь, уверяем вас, не по нашей вине. Мы, как никто, заинтересованы в стабильности и сохранении статус-кво. Да, так вот, продолжая повествование: нам повезло. Мы попали туда, где смогли продолжить существование. Более того, оказалось, что здесь имеются все условия для нашего дальнейшего развития. Не сразу, но мы это выяснили.

На лице спикера, сменяя друг друга, промелькнули отблески хвастовства, ужаса от сказанного и показного безразличия.

Лимбо, с диким блеском в глазах, быстро оглянулась на Нетроя. Тот в свою очередь смотрел на альфу остановившимся взглядом. Крошек в его бороде стало как будто больше, видимо, они дополнились другим, сопутствующим мусором, — писатель совсем не обращал на это внимания.

— Погодите, — заторопилась она, — погодите! Я не все поняла про ад!

— Да, этот момент требует дополнительного прояснения, — согласился рассказчик. — Он действительно существует. Ад, я имею в виду. Разумеется, не совсем такой, каким вы себе его представляете. Совсем, если честно, не такой. Но, в целом, да, он реален.

— А черти? Они там есть?

— Черти? Конечно! Но исключительно в вашем сознании и в вашей душе — когда вы там, в аду, пребываете. Черти, демоны. Собственно, они те же, что изнутри терзают людей и в этом материальном мире. Только в этом смысле.

— А вы?

— Что, мы?

— Кто вы такие?

— Черт побери, мы — исчадия ада! Хотя никакого чада там нет, скорей угар. Хе-хе. Вас так долго пугали зомби апокалипсисом, но вместо оживших трупов пришли мы, реальные мертвецы. Ха-ха. Слушайте, вы уж оставьте эти сказки, ладно? В реальности все иначе! И реальность выглядит совсем не так, как вы ее себе рисуете. Или кто-то еще вам ее рисует. Ну, хорошо, давайте по-другому. Зайдем с альтернативной стороны. Про иные измерения, параллельные миры, слышали? Вот, это оно и есть. Короче говоря, люди проживают свою жизнь здесь, на земле, а когда она заканчивается, то есть, когда люди умирают, их энергоинформационная составляющая, сгусток, всплеск особого излучения, уходит туда, за Стену, и никогда больше не возвращается. Понимаете? Здесь жизнь, там — ад. В этом разница.

— А рай? Есть же еще рай?

— Верно, есть. То же самое, в принципе, отличие лишь в поляризации, которая, в свою очередь, зависит от того, как была прожита жизнь на земле. Со знаком плюс или минус. Скажу вам по секрету, большинство все же попадает в ад. Поэтому он перенаселен. То, что когда-то задумывалось, как место скорби и печали, превратилось в реальное тяжелое испытание, причем, бессрочное. Немудрено, что все, в аду пребывающие, настроены из него сбежать.

— То есть, вы те грешники, кто побег из ада уже совершили?

— Совершенно верно. Но, повторюсь, произошло это в некотором роде случайно и не совсем по нашей воле. Нет, у нас был свой план, но все пошло не по нему. Мы находились на нейтральной территории, когда в результате диверсии произошел катастрофический выброс. Взорвался темпоральный генератор, а это вам не шутка. Мы, чтоб вы знали, стояли на самом краю, и только по счастливому стечению обстоятельств не сорвались в бездну. Мы имеем в виду весь мир.

— И теперь вы изыскиваете способ, — продолжала допытываться Лимбо, — как транспортировать прочих жильцов ада сюда, на землю?

— Ни в коем случае! Нет! Когда-то у нас действительно была такая цель. Скажем так, это была наша первая побуждающая идея, на стадии обсуждения, до начала каких либо практических действий. Но тогда мы многого не знали и не предполагали. Мы были романтиками, да. Однако с тех пор концепция изменилась. Теперь мы считаем, что разрушать Стену недопустимо. Он сделал категорический жест рукой и повторил: — Ни в коем случае!

— Почему? Там же ваши э… собратья.