Оружие Круппа. История династии пушечных королей

К вечеру этот номер газеты стал раритетом. Имперская полиция конфисковала все обнаруженные ею экземпляры; был произведен обыск на дому поголовно у всех подписчиков газеты и даже в пюпитрах депутатов рейхстага. Однако рука «всевысочайшего» не могла проникнуть всюду. Вся империя уже знала о «деле Круппа». По просьбе Круппа имперская прокуратура начала уголовное преследование против ответственного редактора газеты «Форвертс», обвиняя его в «преступной клевете». Сообщения друзей Фрица из Берлина подтверждали, что машина подавления уже наготове. Требуется лишь команда императора, и она последует, если Крупп ее испросит. Защищая свои интересы, Фриц окажет огромную услугу рейху, так как кайзеру представится возможность нанести Социал-демократической партии Германии решительный удар. 21 ноября Фриц обратился с письмом к камергеру двора его величества, прося устроить ему аудиенцию у Вильгельма, но, отправив письмо, стал колебаться. Назавтра, 22 ноября, четыре врача должны были приехать в Хюгель, чтобы обсудить с Круппом дальнейшую судьбу его жены. Маргу можно было навсегда оставить в больнице для душевнобольных, и ее дочери выросли бы в полной уверенности, что их мать была умалишенной. Фриц не мог преступить эту грань и решил покончить с собой.

Как именно и в какой момент совершил он самоубийство — никогда не будет известно; несомненно только то, что официальные сообщения о его смерти изобиловали различными противоречиями (относительно времени смерти, последних слов покойного и т. п.) и представляли собой очевидный для всех набор наскоро состряпанной лжи. К вечеру 22 ноября немецкое телеграфное агентство разослало по всему изумленному этой новостью рейху следующую телеграмму-молнию: «Его превосходительство герр Крупп скончался сегодня на вилле Хюгель в три часа дня. Смерть вызвана кровоизлиянием в мозг, которое произошло в шесть часов утра». Что бы ни наблюдали врачи в спальне Круппа, они были последними, кто все видел и знал. Всего загадочнее то, что труп Фрица положили в наглухо запаянный гроб, который оставался закрытым для всех, включая родственников, друзей и членов правления фирмы. Официального вскрытия тела не проводилось.

Марга была освобождена из своего заключения, как только бюллетень телеграфного агентства достиг Йены, и прибыла в Хюгель в личном железнодорожном вагоне, по собственной железнодорожной колее как раз вовремя, чтобы принять участие в похоронах мужа 27 ноября. Но не она больше всех оплакивала Фрица. Эту привилегию оставил за собой кайзер. Он появился на похоронах в полной походной форме в сопровождении генерального штаба и руководителей военно-морского министерства.

После заупокойной службы на кладбище Кеттвиг-Гате император, подкручивая свои загнутые кверху усы, выразил желание обратиться на вокзале с речью к ведущим работникам Эссена. Там он заявил, что приехал в Рур, чтобы «поднять щит германского императора над домом и памятью Круппа». Социал-демократы виновны в «психологическом убийстве», и, поскольку для каждого лояльного немца очевидно, что они умертвили одного из самых доблестных лидеров Германской империи, «он, Вильгельм, не обезвредивший своевременно этих негодяев, разделяет моральную вину за содеянное ими зло».

По настоянию Вильгельма каждого крупповского сотрудника обязали подписать обращение, где выражалась благодарность императору за его кампанию против «психологического убийства» (два ветерана с завода Грузонверк, прослужившие вместе 38 лет, отказались поставить свою подпись и были уволены). 5 декабря император принял делегацию от подписавших обращение, глава которой доложил ему об их «глубокой, почтительной» признательности покойному шефу. В ответ император заверил их, что «крестовый поход» против социал-демократической партии будет продолжен.

И он действительно продолжался, но не под знаменем «дела Круппа», которое было предано забвению. Государственный прокурор доктор Изенбиль заявил, что для вдовы Круппа крайне желательно прекращение всякой дискуссии, связанной с судебным делом ее покойного мужа. Вскоре, однако, распространились слухи, будто Фриц вовсе не умер, а просто незаметно скрылся. Еще в течение нескольких лет в газетах время от времени появлялись интервью с путешественниками, которые сообщали, будто видели Фрица в Соединенных Штатах, в Южной Америке, в Иерусалиме или на Дальнем Востоке.