Пари на пятьдесят золотых

— Еще вчера, когда обсуждали твою охрану, де Корсото не рассматривал кандидатуру графа, а сегодня… Да и его величество согласился как-то подозрительно быстро. И это несмотря на то, что о де Ланье и де Эренталь даже слышать не желает.

— Хотел он этого или не хотел, но граф влез в дело. Герцог это понимает… Знаешь, — произнес Эдгар после короткой паузы, — а что мы все о них, да о них, нам больше поговорить не о ком?

— Это ты о светленькой? — де Риньи провокационно склонил голову к плечу.

— И о темненькой — тоже, — засмеялся де Борей. — Раз уж мы с тобой под домашним арестом…

Под домашним арестом они не были, им просто рекомендовали не покидать дом, да и то лишь до утра, когда должен был вернуться отправившийся за инструкциями де Ланье, но это ведь с какой стороны посмотреть. С их, так точно — заключение.

— Осталось решить, кого отправим за девушками, — де Риньи окинул комнату быстрым взглядом. Помочь это не могло — кроме них двоих в гостиной никого не было, если только давало время подумать. — Дарк?

— Доставит под конвоем, — Эдгар отставил бокал, поднялся, — потом долго придется успокаивать.

— Дорсэ? — сделал вторую попытку Алекс.

— Возможно, но…

— Он все еще выговаривает тебе на темы нравственности? — недоверчиво уточнил де Риньи, заметив затруднения друга.

— Он обещал отцу присматривать за мной, — Эдгар небрежно пожал плечом. Потом насмешливо фыркнул: — Ты бы слышал…

— Нет уж, — замахал руками де Риньи, — избавь меня от подробностей. Мне хватает тетушки, которая ждет — не дождется, когда я остепенюсь и приведу в дом милую, добрую, отзывчивую, неиспорченную девушку.

— И в чем проблема? — де Борей едва сдержал улыбку.

И не потому, что не хотел обидеть друга. Найти в столице милую, добрую, отзывчивую, неиспорченную, да еще и хороших кровей, как хотела воспитавшая Алекса сестра его отца, было совершенно невозможно. Что-то одно — да. А вот так, чтобы все и сразу…

— Так в нас с тобой и проблема, — смех де Риньи заставил затрепетать пламя свечей. — Мальчишка!

— Что — мальчишка? — не сразу сообразил Эдгар. Потом качнул головой, не соглашаясь. — Рискованно.

— А мы с ним Дарка отправим, — подошел к нему Алекс. — На всякий случай.

— Уже поздно.

Эдгару мысль отправить за актрисами секретаря удачной не казалась. И не в том дело, что юн, просто… Что — просто, он не знал, но ощущение подлости присутствовало.

— Да не спит он, сидит в библиотеке, — продолжил убеждать его Алекс. — Отвезет записку, дождется, привезет… Откажутся, вернется.

— А если куда-нибудь…

— Да у него осмотрительности на нас двоих хватит, — перебил его де Риньи. — Или тебя устраивает только мое общество?

Последний аргумент оказался решающим. Алекс, конечно, был неплохим собеседником, но…

Блондинка была задорной и смешливой. Как раз то, что ему сейчас требовалось…

***

День оказался насыщенным, но спать не хотелось. В голове сумбур от множества вопросов, тело требовало движения, которое помогло бы избавиться от напряжения. Не самое приятное состояние, но как с ним бороться я знала.

Сменив рабочий костюм на домашний, я решительно вышла из комнаты. Единственное, что могло помочь — те самые матрицы, на основе которых мы с дядей разрабатывали новые, действовавшие совершенно по иному принципу, щиты.

— Господин Лонье…

Я только и успела, что закрыть за собой дверь, как тут же столкнулась с появившимся словно ниоткуда дворецким.

— Господин Дорсэ, — вежливо склонила я голову. — Хочу позаниматься в библиотеке, — ответила на его вопросительный взгляд. И для убедительности продемонстрировала захваченные с собой записи.

— Уже поздно, — теперь во взгляде мужчины мелькнула забота. — Сегодня был тяжелый день.

— Не спится, — вздохнув, повинилась я. — Всякие мысли в голову лезут.

— Тогда — да, — кивнул он после короткой паузы. — Я распоряжусь принести вам молоко и булочку, — добавил он, отходя.

Свое искреннее: "Спасибо!", — я произнесла ему уже в спину. Моя благодарность, насколько я поняла, дворецкого нисколько не интересовала.

— Вот и будь вежливой… — усмехнувшись, буркнула я себе под нос.

— Что? — оглянулся он. Что в глазах не понять, далековато, но вот сама поза…

— А? — растеряно посмотрела я на него, сделав вид, что думала уже о своем.

— Мне послышалось, — после недолгого молчания склонил он голову и вновь пошел в сторону кухни.

А я, мысленно дав себе подзатыльник, направилась к лестнице. Надо же… расслабилась, решив, что все хорошо, потеряла осторожность. Подобная беспечность могла дорого обойтись. Всего одно опрометчивое слово и…

С одной стороны — ничего страшного, пари есть пари. А с другой… Ладно, когда придется открыться победительницей, а если проигравшей?!

Посчитав, что теперь буду аккуратнее, поднялась наверх, прошла мимо приемной, предварявшей кабинет герцога. Порядок там уже навели, но мебель, уничтоженную выставленными щитами, еще не заменили.

Невольно улыбнувшись — о судьбе писем, на которые я не успела ответить, можно было больше не беспокоиться, остановилась у соседней двери. Приоткрыла, проскользнув внутрь. И ведь уже давно никто не запрещал заходить в библиотеку по ночам, но привычка осталась.