Перекрестки дорог (СИ)

— Так сразу и не вспомню, — отозвался начальник станции. — Слишком распространенные приметы. Невозможно запомнить всех проезжающих молодых блондинок.

— Вряд ли вы встречали много молодых леди, путешествующих в одиночестве, — ехидно продолжил мужчина. — Вспомните, это очень важно. Вчера или позавчера, может сегодня, она должна была прибыть на станцию.

Мое сердце бешено застучало. В голове зашумело, и я облокотилась спиной о стену, чтобы не упасть.

— А имя у нее есть?

— Уверен, что она путешествует под чужим, но вдруг повезет, — пробормотал голос. — Кассандра Монтгомери. Слышал о такой?

— Не припомню, — чуть подумав, ответил мистер Марли.

Дальше слушать не стала, почти бегом устремляясь подальше отсюда.

Как им удалось найти меня и кто этот мужчина? Сыщик? Столько усилий и все напрасно! Что же теперь делать?!

Голова раскалывалась от навалившихся вопросов.

Побоялась возвращаться в столовую и от волнения зашла в приоткрытую дверь одного из строений. Хотелось скрыться ото всех и подумать.

Внутри помещения оказалась конюшня.

Стойкий запах навоза мгновенно окутал с ног до головы.

У дальней стены я сразу заметила Дика, который разговаривал с одним из работников станции.

Незамеченная я зашла в свободное стойло и замерла, не зная как поступить. Уйти или остаться? Везет мне сегодня на подслушивание чужих разговоров.

— Когда едешь?

— Пока не знаю, остались нерешенные дела, — ответил Дик. — Этих не запрягай, заберу их позже.

— Как скажешь, — отозвался работник и вышел из конюшни.

А я осторожно выглянула из укрытия.

Дик

Дальше ехать в дилижансе не было смысла. До Сан-Маркоса лучше добраться верхом.

Отправил телеграмму Джеку Маршалу о сделанной работе, не вдаваясь в подробности. Если захочет, пусть выясняет у Марли и шерифа. Его непонятные аферы с деньгами мне были безразличны, хотя врезать за то, что отправил меня одного, хотелось.

При случае обязательно припомню ему это, а пока решил забрать причитающиеся деньги и завтра ехать домой. Только прослежу, чтобы Кассандра благополучно села в дилижанс.

Хотя теперь ей ничего не угрожало, я все равно волновался, как она доберется. Можно было бы взять ее с собой, но это плохая идея. Путь верхом на такое расстояние слишком труден для неподготовленного человека, да и я не святой. Неделя вместе с девушкой, которая безумно нравится, но недоступна, станет настоящей пыткой.

Пусть едет в дилижансе, а я встречу ее в Сан-Маркосе. Заодно за время пути обдумаю, чего хочу на самом деле.

Тихий шорох отвлек от размышлений, и я обернулся.

Кассандра, разглядывая лошадей, шла ко мне.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил я.

— Зашла посмотреть, люблю лошадей, — ответила она. — Вы собираетесь уезжать?

— Да. Моя работа сделана, и дальнейший путь я продолжу верхом.

— А…куда?

Я усмехнулся.

— В Сан-Маркос, так что…

— Возьми меня с собой, — неожиданно перебила она.

Было заметно, как Кассандра нервничает, даже перешла на «ты».

— В дилижансе путешествовать удобней, особенно для девушки.

— Но не безопасней.

— А со мной, думаешь, будет безопасно? — почему-то меня стала злить ее наивность.

— Вы же спасли нас от бандитов.

— От бандитов, да, — я медленно двинулся к ней на встречу, пока не подошел совсем близко. — Но кто тебя защитит от меня?

Глаза Кассандры испуганно расширились, но я не собирался останавливаться. Резко привлек ее к себе, наклонился и поцеловал.

Девушка попыталась вырваться, но я не отпускал, углубляя поцелуй и теряя от него голову. Понимая, что еще немного и мне уже не остановиться, смог разжать руки и отпустить ее. Она отскочила, а я прикрыл глаза, пытаясь скинуть морок желания, но тут почувствовал, ожег от удара по щеке.

— Негодяй! — крикнула моя красавица и попыталась ударить опять, но я успел перехватить руку.

Кассандра одернула ее, отбежала, и начала судорожно искать что-то в карманах платья.

— Не это ищешь? — вытаскивая из-за пояса ее револьвер, спросил я. — Хотела пристрелить?

Несколько мгновений она сверлила меня неприязненным взглядом, а потом развернулась и выскочила вон из конюшни.

Кэсси

Он напугал меня.

Своей силой, напором и тем, что на миг мне понравилось…

Я бежала, не разбирая дороги, лишь бы подальше от него.

Запутавшись в нагромождении строения, я повернула в сторону и почувствовала, как кто-то дернул меня за волосы и, протащив за собой, толкнул к стене.

— Вот ты и попалась мне, — злорадно улыбаясь, произнес незнакомый мужчина. Хотя нет, этот голос я хорошо запомнила, когда он расспрашивал обо мне начальника станции.

— Что вам нужно? — спросила, затравленно оглядываясь.

— Не догадываешься? Думала вы самые умные со своей подружкой, и мы тебя не найдем?

— Не понимаю…

— Твой дядя задолжал нам крупную сумму и единственный способ выплатить ее — получить наследство. Догадываешься чье?

— Хотите меня убить?

— Ну,…изначально план был такой, но если будешь хорошо себя вести, — он подошел совсем близко и погладил меня по щеке, — то сможешь продлить свою жизнь.

Я отдернула голову и зажмурилась, борясь с тошнотой.