По приказу ставки

Через несколько секунд «юнкерс», объятый пламенем, свалился на землю. На аэродроме, конечно, поднялась паника, выключили стартовые огни. Баукин, как ни в чем не бывало, продолжал лететь по кругу. Вскоре он пристроился ко второму бомбардировщику, дал возможность отличиться стрелку-радисту. Тот выпустил длинную очередь и промахнулся. Фашист шарахнулся в сторону, стал давать ракеты — зеленую и белую — «Я свой». Баукин приказал штурману, чтобы тот тоже дал зеленую и белую ракеты.

Внизу догадались — в воздухе творится что-то неладное. Зажгли посадочные прожекторы.

И тут он повел самолет на аэродром. Быстро приближается земля. Пятьдесят... тридцать... двадцать метров.

— Огонь изо всех точек! — командует летчик. Затрещали пулеметы, полетели вниз разноцветные трассы пуль.

— Вот теперь довольно! — бодрым голосом сказал Баукин.

Выключив бортовые огни, летчик уверенно повел свой бомбардировщик на восток.

Десятки раз побывал экипаж Баукина над Восточной Пруссией, сбросил на головы фашистов сотни бомб. А когда он готовился к очередному полету, то часто говорил товарищам: «Скоро доберемся и до Берлина!..»

Но не пришлось Алексею Баукину бомбить фашистскую столицу. Наши экипажи получили задание нанести удар по Данцигу. Стена многослойных сплошных облаков встретила летчиков в пути. Большинство свернули с курса и отбомбились по запасной цели. Отдельные экипажи прорвались к порту. Баукин сумел преодолеть облачность, но не смог пройти сильную противовоздушную оборону цели. Он погиб в бою как настоящий воин-коммунист... Вот так воевал с врагами Алексей Баукин, — закончил свой рассказ подполковник Трехин.

...Летчики сидели в землянке, ожидая возвращения разведчика погоды. Рассказ командира произвел на всех глубокое впечатление. Мы рвались в воздух на боевое задание. К этому нас обязывала и создавшаяся на фронте обстановка.

Наши войска стремительно продвигались к Одеру. Немцы спешили бросить в бой резервы, чтобы остановить наше наступление. Требовалось нанести удар по их железнодорожным коммуникациям. Наиболее крупным фашистским железнодорожным узлом на пути к линии фронта был Штеттин. От города отходит восемь железнодорожных линий — на Берлин, Бреслау, Кольберг, Штральзунд и другие пункты.

Линия фронта все ближе подходила к Штеттину. Гитлеровцы бросали в бой большие силы, пытаясь задержать натиск наших войск и отсрочить падение своего важного административного и промышленного центра. Наступающие соединения нуждались в поддержке авиации. И мы были готовы выполнить это задание.

После возвращения с разведки летчика Юмашева все уже знали, что погода на маршруте благоприятная. Давая последние указания перед полетом, Трехин был предельно краток:

— Удар произвести в полночь. Время над целью — пять минут. Запасная цель — город Мюнхенберг. Мой экипаж освещает объект бомбометания за две минуты до подхода основных сил. Сигнал на взлет — одна зеленая ракета.

Мы вылетели на задание точно в указанное время. Выход на цель никаких трудностей не представлял. Полки бомбардировщиков, пришедшие раньше нас, отлично обозначили объекты. Над ними висело много осветительных бомб. Немцы оборонялись ожесточенно. У них здесь большое количество зенитных батарей. Бьют отовсюду — из города, из морской гавани, с кораблей. Кажется, что простреливается все небо. Самолеты прорываются к городу, главным образом к товарной станции. Ежесекундно рвутся бомбы. Тут же возникают пожары, взрывы.

Нашему экипажу надо было осветить железнодорожный узел. Подсветка его как раз была кстати. Дело в том, что первые бомбардировщики, прошедшие над городом, успели только частично поразить узел. Мы чувствуем, как самолет сотрясается от близких разрывов снарядов, но все же идем на товарную станцию. Проходят считанные секунды, и я сбрасываю серию САБов. Зажглись десять «люстр». Вскоре весь узел озарился ярким светом. Хорошо видны стоящие на путях железнодорожные эшелоны. Подполковник Трехин мастерски выводит бомбардировщик из зоны огня и кричит мне:

— Посмотри, что делается на станции! Бомбардировщики, шедшие за нами, устремились на освещенную цель. На эшелоны полетели фугасные и зажигательные бомбы. Вот последовал взрыв, подняв вверх огненный смерч. Это кто-то из наших однополчан взорвал эшелон с боеприпасами. То в одном, то в другом месте вспыхивали пожары. Под меткими ударами экипажей Уромова, Штанько, Калинина, Федорова, Шевелева, Борисова, Иконникова рушатся станционные здания, полыхают железнодорожные составы.

Перед рассветом все экипажи возвратились с боевого задания. Подводя итог полета, командир сказал:

— Молодцы, гвардейцы! Вы показали пример того, как надо выполнять священный долг перед Родиной.

Восточная Пруссия в огне