Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

Сама крепость состояла из цитадели в виде каменной ограды на крутой голой скале и собственно крепости, расположенной на утесе ниже и окруженной двумя рядами с фланкирующими башнями. До войны город был обнесен палисадом из толстых бревен, высотою 7 аршин. Палисад был расположен между четырьмя казематированными бастионами из глины, с которых он обстреливался продольно. В палисаде были прорублены бойницы в несколько рядов. Сооружение было настолько прочное, что сопротивлялось не только ядрам батарейных орудий, но и снарядам осадной артиллерии. Эскалада палисада была очень трудна, a с другой стороны приходилось прыгать с высоты 2 саженей. Кроме данных оборонительных сооружений на Кая-даге была еще каменная двухъярусная башня.

Ахалцих для Турции имел большое стратегическое и оборонительное значение как сильно укрепленный передовой опорный пункт на границе с Россией. После перехода Ахалциха и прилегающей территории к России имелось в виду крепость оставить, так как она должна была играть важную роль для российской пограничной полосы, хотя и в значительно меньшей степени.

Внимательно изучив обстановку, генерал Бебутов принял меры по быстрейшему восстановлению укреплений крепости, разрушенных при взятии ее русскими войсками. Это диктовалось в первую очередь тем, что в любое время можно было ожидать на нее нападения, учитывая, что по отрогам гор располагались враждебные России аджарские племена.

К восстановительным работам, которые вели воинские части, было привлечено и местное население. Работы были организованы таким образом, чтобы залатать разрушения в кратчайшие сроки. Генерал ежедневно был на строительстве, требуя скорейшего завершения восстановительных работ, чтобы успеть сделать это до ухода основной массы российских войск на зимние квартиры в Грузию. Основные работы удалось выполнить своевременно. Укрепления были исправлены, местами переделаны и усилены.

Одновременно князь Бебутов начал устанавливать более тесные контакты с местным населением, и прежде всего с дворянством. На практике это оказалось чрезвычайно сложно. Сказывалось то, что турецкая граница находилась рядом. Была она, по существу, открытой, поэтому в любое время можно было ожидать вторжения на территорию пашалыка вооруженных отрядов с турецкой территории. Время от времени на территории пашалыка с турецкой стороны появлялись отряды грабителей. Поэтому многие дворяне проявляли в этом деле осторожность и нерешительность, сохраняя нейтралитет и боясь мести со стороны турок. Генерала Бебутова также волновало отношение аджарского правителя Ахмет-бека, отличавшегося воинственностью и поддерживавшего турок. Хотя Ахмет-бек и заявлял, что он лоялен к русским, но Бебутов на слово ему не верил, зная о его вероломстве.

Сложность положения князь Бебутов особенно остро почувствовал осенью, когда кампания 1828 г. окончилась и русская армия, оставив небольшие гарнизоны в покоренных областях, удалилась в Грузию на зимние квартиры. В распоряжении генерала Бебутова на весь пашалык остались всего 2 батальона Эриванского полка, 2 роты Сергиева полка и рота Херсонского полка, 3 орудия резервной батарейной роты 21-й бригады. Это, по существу, была капля в море, если учесть, что рядом была Оттоманская империя с ее многочисленной армией, а также окружало враждебное население. Сложность заключалась еще и в том, что в зимнее время дороги в горах, заваленные снегом, становились непроходимыми. Поэтому рассчитывать на быстрый и своевременный подход подкреплений из войск, расквартированных в Грузии, не приходилось. Генерал Бебутов понимал, что главное в защите пашалыка следует опираться на местных жителей. Здесь инициативу проявили горожане.

Почтеннейшие из ахалцихских жителей, обеспокоенные слухами о сборе войск аджарским беком, явились к начальнику пашалыка генералу Бебутову и заявили, что «благодарные жители Ахалциха за пощажение их жизни и имущества никак не намерены изменить Российскому правительству». Они повторили присягу. Генерал Бебутов, в свою очередь, подчеркнул, что они обязаны представлять неблагонамеренных людей, извещать о получаемых ими сведениях о неприятелях. Христианам, которые почти все были вооружены, генерал назначил в случае тревоги собираться у крепости. Из горожан каждую ночь для патрулей посылать 40 человек.

Понимая, что с наличными силами данную территорию не удержать, В.И. Бебутов решил опереться на местное население, которому в первую очередь угрожали грабители, хотя и понимал, что это очень трудно сделать. Но он исходил из того, что это делать нужно, поскольку иного выхода у него просто не было. Дело в том, что с уходом войск количество бродячих отрядов грабителей значительно возрастало и были они мобильными. Многие из них врывались на территорию пашалыка из Турции и, награбив, снова возвращались туда же. Необходимо было срочно организовать борьбу с ними.