Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

Понимая, что у него нет достаточных сил, чтобы надежно защитить население, Бебутов большое внимание уделял созданию из населения милиции, отрядов самообороны. Он также исходил из того, что наступающая зима, с ее обильными снегопадами и непроходимыми горными дорогами, надолго отрежет Ахалцих от основных баз. Успокаивало только то, что зимой значительно снижалась и активность разбойничьих вылазок.

С этой целью он пригласил старейшин, чтобы посоветоваться с ними о том, как организовать жизнь в пашалыке, что можно сделать для борьбы с бродячими разбойничьими шайками, грабившими народ и не дававшими ему спокойно жить. Со старейшинами он обошелся с присущим ему обаянием, любезностью, очень ласково, не в пример туркам и местным бекам. Старейшинам это очень польстило, и они потом рассказывали всем, какой хороший русский сераскир, с каким уважением он отнесся к ним и как заботится о народе.

Население пашалыка, вначале настороженно встретившее русских, вскоре стало менять свое отношение к ним, видя довольно миролюбивое отношение с их стороны. Обстановка понемногу менялась в лучшую сторону. Введенные русскими порядки не нравились только ахундам, муллам, части горожан. Большинство же сельского населения было на стороне русских и искало с ними сближения. Кругом было относительно тихо и спокойно. Горные хребты, покрывшиеся к ноябрю глубокими снегами, оградили пашалык непроходимой стеной от мелких нападений, особенно со стороны Аджарии. Даже казачьи пикеты, за исключением стороживших горные проходы, были сняты.

Надо отдать должное тому, что среди старейшин начальник пашалыка встретил полное понимание и поддержку, поскольку они также хотели спокойной жизни. После обращения генерала Бебутова к местным жителям, карапапахам, с призывом обеспечить собственную безопасность ему удалось создать хороший отряд конницы. Большинство в нем составляли добровольцы.

Когда отряд был готов, генерал Бебутов провел ему смотр и остался доволен результатами. После этого он приказал начальнику отряда Сулейман-аге немедленно отправиться в Посховский санджак, где особенно буйствовали разбойничьи шайки, навести там порядок и закрыть границу со стороны Турции от нападения мелких разбойничьих шаек. При этом он обратил внимание на то, что мирная жизнь местного населения во многом зависит от того, насколько успешно отряду удастся справиться с поставленной задачей. Он также указывал и на то, что среди местного населения могут быть скрытые враги, подстрекатели, так что нужно быть очень осторожными и внимательными. А для этого следовало организовать разведку. Генерал ставил перед отрядом задачу, как перед воинским подразделением, которому, возможно, придется встретиться с противником.

Генерал Бебутов внимательно следил за действиями отряда и радовался его успехам. 17 октября отряд пришел в селение Цурцкаби. К удивлению бойцов, отряд с необычайным радушием был принят жителями, которые предоставили квартиры для его расположения. Но что-то было настораживающее в этом радушии и заставило отряд быть начеку. Сулейман-ага дал команду быть предельно внимательными и готовыми к любым неожиданностям. И для этого были основания. В селе было немало недоброжелателей, которые, как потом выяснилось, скрывали в своих домах шайку грабителей.

Неожиданно в полночь деревня огласилась ружейными выстрелами, криком и гамом. Это шайка напала на карапапахов. Расчет был на то, что они смогут их уничтожить сонными. Но этого сделать не удалось. Карапапахи, хорошо зная разбойничьи повадки, были начеку и не дали захватить себя врасплох. Прежде всего, они бросились спасать своих лошадей и выручили всех, кроме тринадцати, затем, пробиваясь сквозь толпу, преграждавшую им дорогу, успели собраться к дому своего командира Сулеймана-аги. При поверке людей оказалось, что из двухсот человек недоставало только семи. Но, где они находились, для всех осталось неизвестным. Главное состояло в том, что отряд был в сборе и мог дать организованный отпор нападавшим.

В темноте, в незнакомых условиях карапапахи до рассвета храбро отбивались, не зная, сколько против них действует людей. Когда стало светло, то они увидели перед собой шайку в полтысячи человек. Понимая, что во враждебной обстановке им не удержаться в Цурцкаби, они в полном порядке отступили в соседнюю деревню и там в более благоприятных условиях приготовились к новому бою. Однако руководство отряда неприятеля, подсчитав свои потери за ночь, которые оказались немалыми, и прикинув возможное дальнейшее развитие событий, поняло, во что может обойтись продолжение боя, уклонилось от него и увело отряд в горы.