Полтергейст в Прошмыркине

За «милашкой Дэзи», воспетой многими периодическими изданиями, уже давно закрепилась слава весьма разборчивой и привередливой невесты. Многие мужчины из лучших семейств искали её внимания и благосклонности. Но самым удачливым оказался он – Майкл Стронхолд, и его почитатели с нетерпением дожидались того дня, когда состоится бракосочетание яркой звезды мужественного мира приключений с не менее яркой звездой изящного мира искусств. Однако теперь этого, скорее всего, уже не произойдёт. Догадывается ли Дэзи, чувствует ли, что в этот момент происходит с ним? Ведь он успел отправить ей всего одно письмо, а позвонить… Да, как тут позвонишь-то?!! Проще было на палочке верхом доскакать до южного полюса, нежели из этой невероятной глуши дозвониться хотя бы до областного центра!

Происходившее с ним в те дни, Майкл и впоследствии едва ли смог бы внятно объяснить даже самому себе. В прошмыркинской глуши им вдруг овладел какой-то странный, кем-то навязанный ему инстинкт, который подавлял волю и все желания, кроме одного-единственного: увидеть обитательницу омута. За эти дни Майкл уже почти забыл черты лица русалки. Но, как наркоман, тянущийся за всё новой и новой порцией привязавшего его к себе зелья, он ежедневно шёл на проклинаемый им берег, чтобы там зачарованно смотреть в бездну омута, одновременно и желая, и боясь увидеть очаровавшую его. К тому же – кого? Живую женщину или материализовавшийся дух?

В существование духов Стронхолд не верил даже после ночей, проведённых в стенах древних рыцарских замков и личного наблюдения за их штатными призраками. Впрочем, он и не задумывался о том, кто ОНА в реальности. Главным было – увидеть, пусть и без надежды на взаимность. Хотя… Что может быть более абсурдным? Как объяснить это близким и Дэзи, если вдруг они об этом узнают?

Снова и снова, каждый вечер Стронхолд принимал окончательное и бесповоротное решение – уехать завтра же, спозаранку, без завтрака и прогулки. Уехать! И больше даже не вспоминать об этой заколдованной глуши. Но в последующем бреду тяжкого ночного забытья, которое едва ли можно было бы назвать сном, перед ним вновь появлялась она, и повелевала своим бездонным, губительным взглядом идти к омуту. И наутро всё повторялось, как и вчера.

Наконец, на шестой или седьмой день (Майкл потерял им счёт – все они казались ему одним, бесконечно растянутым днём) он решил перехитрить самого себя, свою пагубную, позорную для супермена слабость – уехать не завтра утром, а сегодня же вечером. Но, тем не менее, не решился отказать себе и в том, чтобы в последний раз сходить на берег Червонки. Сходить, а потом… Потом, сжав в кулак остатки воли и самообладания, невзирая на время суток и погоду – бежать, бежать, бежать! Мчаться в свои родные, близкие и понятные душе края, где можно будет, отдавшись в руки всезнающих зскулапов, наконец-то расстаться со всеми наваждениями, и снова стать тем, кем совсем недавно он перестал быть.

Нервно втягивая в бронхи жёсткий, как колючая проволока дым русской махорки (запасы любимых сигарет «Прекрасная Джорджия» давно закончились, а «Беломор» оказался ещё злее табака для самокруток), Майкл медленно шёл по уже хорошо утоптанной им тропинке, усеянной окурками. Внезапно что-то яркое мелькнуло впереди, и Стронхолд увидел идущую ему навстречу девушку в фланелевом халатике, накинутом поверх мокрого купальника-бикини. Неспешно шагая, незнакомка, охватив широким махровым полотенцем обильную лавину мокрых, тёмных волос, старательно их сушила, растирая толстой, пушистой тканью.

Окинув её равнодушным взглядом и, чисто механически, без каких-либо эмоций отметив незаурядную стать фигуры, Майкл посторонился, чтобы, как и подобает истинному джентльмену, уступить дорогу леди. Но едва его нога коснулась обочины тропинки, он застыл, подобно библейскому соляному столбу, в который, как известно, обратилась одна ближневосточная особа из-за того, что нарушила запрет Всевышнего, и взглянула туда, куда глядеть ей было не положено.

Девушка, которая в этот момент покончила со своим занятием, откинула волосы за спину и, перебросив полотенце через плечо, удивлённо посмотрела на странноватого долговязого незнакомца, который напоминал неизвестно откуда взявшегося бродягу. А Стронхолд, утратив возможность мыслить, рассуждать, анализировать и даже просто – ощущать, во все глаза смотрел на неё: это была ОНА!!! Внезапное осознание этого невероятного факта ошеломило Майкла не меньше, а, скорее всего, даже больше, чем это было в первый раз.

Эфемерный фантом, загадочное видение, безумная, бредовая мечта, за которой он столько гонялся и наяву, и в сонном забытье, вдруг материализовалась, обрела плоть и двигалась навстречу ему лёгкими, словно невесомыми шагами. В голове Стронхолда сорванными с дерева осенними листьями закружились десятки и сотни «отчего», «почему», «зачем», «как»… Будучи не в силах остановить их хаотичный бег, в этот момент он только и был способен лишь молча взирать на девушку, замерев в довольно-таки нелепой позе.