Пустинна звезда

Той затвори. Балард поседя малко, усещайки как в нея расте напрежение от това, че има три часа да измисли история, която да не събуди у Хейстингс подозрения доколко е била необходима срещата лице в лице.

— Готова ли си? — обади се Хатърас от другата страна на преградата.

— Идвам — каза Балард и стана от работното си място.

Мина в съседното отделение и седна до Хатърас, която бе свързала лаптопа си към 28-инчов екран LG. Това й позволяваше да работи на голяма дигитална площ, докато разглежда ДНК родословни дървета и превключва между разноцветни графики на хромозомите на даден човек и приблизителния му географски произход.

— Изглеждаш ми напрегната — каза Хатърас.

— Не се опитвай да ме анализираш, Колин — отвърна наежено Балард. — Не съм в настроение. Просто ми кажи какво имаш.

Хатърас кимна. Изглеждаше засегната.

— Добре. Значи, по-рано обсъдихме основните положения в КГГ, нали? Сентиморгани, общи съвпадения, най-скорошни общи предци — всички неща, които използваме, за да намерим възможни предшественици на нашата ДНК проба?

— Да, помня всичко това. Но не съм нито генетик, нито генеалог, така че моля те говори простичко и ми кажи дали си стеснила кръга около някои възможни роднини на нашия заподозрян.

— Ами, приближаваме се. Толкова мога да ти кажа.

През следващите двайсет минути Хатърас изложи КГГ откритията си и обясни какво означават. ДНК профилът, взет от отпечатъка на длан, намерен на перваза на спалнята на Сара Пърлман, бил качен в базата данни на GEDmatch. После GEDmatch генерирал сравнения със стотици хиляди сурови автозомни ДНК файлове на други потребители, качени в различни потребителски генеалогични платформи като 23andMe, AncestryDNA и други.

Досега бяха открити четирима потребители, които имаха поне частично съвпадение на ДНК с мъжа, оставил отпечатъка от длан на перваза.

— Това означава, че имаме четири възможни следи към нашия заподозрян — каза Хатърас. — При нормални обстоятелства следващият ход би бил да започнем да изграждаме родословно дърво около единия или всичките, за да видим каква може да е роднинската им връзка с него. Но тук ни излезе късметът. Един от тези хора вече е започнал да си прави родословно дърво, което е на наше разположение. То, изглежда, включва и другите трима, излезли като съвпадения. Когато започнеш да си правиш родословно дърво, можеш или да го запазиш за себе си, или да го публикуваш открито, за да го виждат други потребители, които може би те търсят. Това тук е публично — за момента.

Хатърас посочи големия екран. Генетичното родословно дърво приличаше повече на блоксхема, отколкото на истинско дърво. Това тук бе кръстено „Родословно дърво на Лафлин“ и частта, увеличена от Хатърас, имаше формата на пясъчен часовник и се състоеше от иконки на мъжки и женски предци с имена, дати на раждане и смърт, географско местоположение, а в някои случаи и малки снимки. Някои икони изглеждаха празни, тъй като роднините по далечните разклонения още не бяха установени. Това определено беше проект в развитие, който бе закъсал поради липса на нови връзки.

— Не виждам да показва някого от Ел Ей — отбеляза Балард.

— Казах, че извадихме късмет, но не чак такъв късмет — отвърна Хатърас. — Това дърво ясно разкрива, че семейството се е установило в Средния запад. Показва някои известни генетични роднини в Канзас, Мисури, Охайо и други места между тях. Но чакай, не всичко е загубено. Според броя на общите сентиморгани на тези хора предполагам, че това са втори или трети братовчеди на нашия неизвестен заподозрян. И е напълно възможно някой от незнайните роднини, които виждаш тук горе, да е членът на семейството, който е заминал за Западния бряг.

— Но тогава нямаше ли да получиш съвпадение някъде оттук?

— Само ако тукашният роднина е дал ДНК-то си и е позволил то да се споделя с GEDmatch. Ние можем да работим само с онова, което е вкарано в ДНК платформите. Ето защо личният контакт е важен. Можеш направо да ги питаш дали са чували в семейните разкази за роднина, който преди време се е преместил по тукашните места.

— Влязла ли си вече в контакт с някого?

— Писах и на четиримата през портала GEDmatch и получих отговори от трима. Това е доста добре, защото ще се изненадаш колко хора не отговарят или отговарят веднъж и после те отсвирват, защото си свързан с полицията. В това има някаква ирония, защото на повечето от тези платформи си длъжен да цъкнеш на квадратче, за да дадеш разрешение да използват данните ти при полицейски търсения. Но после като им се обадиш, някои те пренебрегват. Така че три от четири не е никак зле.

— Добре, а тримата, които са ти отговорили — какво казаха, като ги попита за Западния бряг?

— Точно това проверявах днес. Засега съм получила съм само един отговор на този въпрос и той е отрицателен.

— Тоест?

— Тоест тя не знае да има роднини в Лос Анджелис или Калифорния. Но каза, че ще се опита да разбере.

— Това не ни помага особено.