Кроме этих узкоспециализированных изданий с августа 1896 г. разведывательный отдел МГШ начал выпуск «Зарубежного ежегодника», в котором рассматривались различные вопросы военно-морского строительства крупнейших стран. С ноября 1901 г. вместо него издаётся «Собрание обычных и специализированных материалов по военно-морским флотам». В нём вся поступавшая по каналам разведки, МИД и почерпнутая из открытой печати информация о ВМФ России, Великобритании, Франции, Германии, Турции, Италии и США была сгруппирована в 11 разделов: боевые корабли и катера, артиллерийско-стрелковое вооружение и боеприпасы, минно-торпедное вооружение и электрооборудование, связь и сигнализация, материалы в судостроении и судовое оборудование, силовые установки и топливо, обучение и манёвры, военно-морские расходы и военное строительство, морские перевозки, кадровые вопросы, разное. Однако уже с декабря 1901 г. 3-е бюро переключилось на выпуск ежемесячника «Зарубежное обозрение», в котором перечень стран расширился до 12, а кроме военных и военно-морских вопросов стали рассматриваться их внутренняя, внешняя политика, экономика и социальная сфера. Выпуск ежемесячника продолжался до января 1906 г. включительно[158].
Следует также отметить, что военно-морская разведка Японии значительно опередила Россию в организации разведывательной деятельности, хотя ещё в 1858–1866 гг. в русском консульстве в Хакодатэ служил нелегальный морской агент в звании лейтенанта. Однако к систематической разведывательной работе после отказа Японии от политики самоизоляции и проведения реформ Мэйдзи Главный морской штаб Российской империи приступил только в 1894 г. с учреждением должности морского агента при дипмиссии в Токио[159], в то время как первый японский военно-морской атташе появился в Санкт-Петербурге уже в 1880 г. Если к 1902 г. в российской столице помимо атташе постоянно находились 3 офицера-стажёра японского флота, то военно-морской агент в Токио капитан 2-го ранга А.И. Русин мог опираться только на недавнего выпускника Морского кадетского корпуса мичмана А.Н. Воскресенского[160]. Организация разведывательных аппаратов под прикрытием дипломатических или коммерческих учреждений в крупнейших портах Японии не велась[161].
Однако негативными моментами в деятельности японской военно-морской разведки являлись отсутствие специализированного учебного заведения по подготовке оперативных сотрудников и систематическая ротация её офицеров центрального и зарубежного аппаратов, которые после нескольких лет работы в РУ МГШ возвращались на боевые корабли или в соединения флота.
К началу 1902 г. военно-политическая обстановка для Японии на Дальнем Востоке претерпела существенные изменения.
Во-первых, несмотря на подавление Боксёрского восстания и вывод союзных войск из Пекина и провинции Чжили в сентябре 1901 г., в Маньчжурии осталась крупная группировка царской армии, о судьбе которой шли переговоры России с Китаем. Санкт-Петербург настаивал на трёхлетнем сроке вывода войск и предоставлении ему исключительных прав на концессии в Маньчжурии. Хотя в результате подписанного 8 апреля 1902 г. соглашения Россия отказалась от претензии на концессионную монополию, эвакуация армии растягивалась на 1,5 года, а Китай обязался не строить в Маньчжурии железные дороги без предварительного соглашения с Санкт-Петербургом. Первый этап вывода войск должен был завершиться в октябре 1902 г., второй – в апреле 1903 г., третий – в октябре 1903 г.[162]
Во-вторых, ещё в 1896 г. Верховное командование русской армии запустило программу усиления войск Приамурского военного округа, и к 1902 г. их штатная численность возросла с 38 200 до 80 900 человек[163], о чём органы военной разведки Японии были хорошо информированы. Существенно повысились транспортные возможности по их переброске: несмотря на ущерб, причинённый строительству КВЖД в ходе Боксёрского восстания, в июле 1901 г. было открыто временное движение по этой дороге, что только усилило алармистские настроения в руководстве Японии.