Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

Позднее в этом предположении выявились определенные нестыковки. Во-первых, сведения об обладании Русью здешним побережьем относятся к более позднему времени, чем записи об «острове русов». Во-вторых, для более раннего времени определенно говорится о таможенных пошлинах в Керчи, собираемых с русов в пользу хазар. В источниках вплоть до разгрома Хазарского каганата в 966 г. Святославом также ничего не говорится о значительном русском населении в районе Керченского пролива (а между тем оно должно было составлять до 100 тыс. человек). Указывалось также на несоответствие размеров Таманского полуострова, ибо его поперечник менее одного дня пути, а «остров русов» был размером в три дня пути, т. е. приблизительно 90 – 100 км, по расчету большинства исследователей.

Поэтому исследователи обратили внимание на западный берег Черного моря – район дельты Дуная. Это сделал академик Б.А. Рыбаков. Но в конце VII в. именно здесь располагались владения болгарского хана Аспаруха и говорить о присутствии тут русов просто не приходится.

«Остров русов» также предлагали искать в Среднем Поднепровье – на одном из днепровских островов, в частности, там, где ныне существует Ирдынское болото (вблизи Чигирина, в Черкасской области Украины), образовавшееся на месте древнего рукава Днепра. В древности там существовал крупный остров. Называли также легендарный остров Хортицу близ современного Запорожья, впрочем не учитывая его относительно небольшие размеры. Пытались отождествить с ним и один из островов в дельте Дона, близ современного Азова. Но археологи так и не смогли найти соответствующих находок, которые подтвердили бы наличие в этом районе сгустка русского населения в IX в.

Неудачи попыток отыскать «остров русов» на юге Восточной Европы привели к тому, что взгляды исследователей обратились к северу Европейского континента, тем более что «Повесть временных лет» прямо указывает на местожительство русов и варягов в районе Балтийского моря, которое летописец именовал Варяжским[251].

Некоторые из историков посчитали, что речь должна идти об острове Рюген близ южного побережья Балтики, где обитало славянское племя руянов. На северной оконечности острова размещалось укрепленное поселение на мысе Аркона, известное уже с IX в. По своим размерам (ширина острова на юге достигает 41 км, максимальная протяженность с севера на юг – 52 км) Рюген вполне подходил бы под описание «острова русов», если бы не одно но. Широко известным символом острова являются меловые скалы, в частности «Королевский трон», достигающий 118 м высоты. Самая высокая точка Рюгена – Пикберг (161 м). Это плохо вяжется с описанием на «острове русов» низменной болотистой местности.

В качестве возможного отождествления с «островом русов» называли остров Сааремаа, который вроде бы подходил к нему по своим природным условиям (низменные берега) и размерам (около 90 км в длину), но на нем так и не были найдены варяжские или славянские древности.

Обратили внимание и на слово «Хольмгард», под которым всегда фигурирует в скандинавских источниках столица Северной Руси[252]. Оно происходит от древнескандинавского слова hylmr – «остров» и дословно означает «островной город». Правда, применительно к современному Новгороду это определение не подходит. К тому же он имеет довольно позднее происхождение, о чем говорит его русское название «новый город», а также то, что культурных слоев ранее середины X в., несмотря на все усилия археологов, здесь так и не было обнаружено.