Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

Поэтому, по мнению ряда исследователей, речь должна идти о находящемся по соседству с ним (буквально в 2 км к югу от центра города) Рюриковом городище, на острове при истоке реки Волхов из озера Ильмень. Первые археологические раскопки здесь были проведены в 1901 г. Последующие исследования показали наличие тут трех культурных слоев, а с 1975 г. начались систематические раскопки. Выяснилось, что история городища начинается с крепости VIII–IX вв., имевшей деревянные стены с валом и рвом. При археологических исследованиях слоев IX–XI вв. было обнаружено значительное количество находок военного снаряжения и одежды скандинавов, множество свинцовых княжеских печатей, арабских, византийских и западноевропейских монет и т. п. Само поселение занимало мысовую часть возвышенности, расположенную на низменном острове среди заливаемой поймы. Следует отметить чрезвычайно выгодное расположение крепости, поскольку ее территорию со всех сторон защищали водные рубежи, а с холма легко можно было контролировать проход судов из Волхова в Ильмень. По источникам хорошо известно, что долгое время это место являлось резиденцией средневековых новгородских князей. Следует указать и на данные топонимики: народное предание именно с этим местом связывает имя первого русского князя. Вся эта совокупность доводов позволяла утверждать, что именно Рюриково городище полностью подходило под описание «острова русов». Но этому противоречили слишком малые размеры острова – общая площадь поселения на нем достигала всего 6–7 га, тогда как, судя по свидетельствам арабских авторов, чтобы только обойти остров, необходимо было три дня.

Поэтому А.А. Шахматов выдвинул гипотезу о существовании «острова русов» в районе Старой Руссы, которая вплоть до XVII в. именовалась Русой. По соседству с ней известен целый куст топонимов, так или иначе связанных со словом «рус», которые могли свидетельствовать в пользу пребывания здесь древних русов.

Однако в этой версии имелся один довольно существенный недостаток: если взглянуть на карту, то легко заметить, что Старая Русса располагается вдали от какого-либо моря или озера и лежит в глубине материка. Но в этом случае был найден довольно остроумный выход. Слово «остров» в русском языке не всегда означает омываемый водами участок суши. У него имеется и другое значение – «возвышенное место среди болот, возвышенный или чем-то выделяющийся участок среди равнины». Именно в этом значении известен заповедный лес Лосиный Остров на северо-востоке Москвы. На одном из таких «островов» среди болот, лежащих к югу от Ильменя, там, где расположилась Старая Русса, исследователь помещал «первое русское государство» (вторым он называл государство Рюрика, а третьим – киевскую державу Олега). Точка зрения А.А. Шахматова была поддержана академиком С.Ф. Платоновым (1860–1933).

Правда, ведущиеся со второй половины XX в. археологические раскопки в Старой Руссе не зафиксировали материалы IX в. Наиболее ранние находки здесь относятся лишь к рубежу X–XI вв.

В дальнейшем поиски исследователей были продолжены, хотя и в другом направлении. Выяснилось, что арабское слово джазира означает не только «остров», но может употребляться в значениях «полуостров» и даже «междуречье». В 1928 г. было опубликовано исследование П.П. Смирнова (1882–1947) о Волжском речном пути, где вся проблема была переосмыслена под новым углом зрения. На взгляд исследователя, русы жили в междуречье между верхней Волгой и Окой, а их имя восходит к реке Волге, которую Птолемей упоминает как Ра. Правда, автор этой догадки не учел того обстоятельства, что славяне появляются здесь достаточно поздно. В IX в. этот район находился под контролем волжских булгар, а Нижний Новгород, ставший русским форпостом на слиянии Оки и Волги, был заложен лишь в 1221 г.[253]

Определенную известность получила концепция академика В.В. Седова, попытавшегося связать русов с волынцевской археологической культурой VIII–IX вв., расположенной в междуречье среднего Днепра, верхней Ока и Дона. Хотя, как признавал сам В.В. Седов, волынцевские поселения не имели укреплений, что плохо согласуется с известным по источникам воинственным характером русов. К тому же волынцевская культура четко отождествляется с предками восточнославянских северян.

Помимо этого, загадочный остров искали и в других местах – в Скандинавии, Карельском перешейке, на территории Калининградской области, среди болот белорусского Полесья и даже на Каспийском море.