Рождение Древней Руси. Взгляд из XXI века

«Повести временных лет» о местообитании этого племени: «На Белеозере седять весь»[200]. Кроме того, летописец уточняет, что весь жила здесь искони: «А перьвии насельници… в Белеозере весь»[201]. До сих пор известны потомки летописной веси – вепсы – современный народ прибалтийско-финской группы, живущий чресполосно с русскими между Онежским и Белым озерами. Проводившиеся археологические исследования показали, что в древности весь занимала обширный район между Ладожским, Онежским и Белым озерами, спускаясь на юге до верховьев Мологи.

Восточным соседом веси являлась чудь заволочская. В русских летописях она упоминается лишь однажды: «В Афетове же части седять… весь, моръдва, заволочьская чудь, пермь, печера…»[202] Термин «Заволочье» известен по новгородским источникам со второй половины XI в. Так именовалась территория восточнее Белого и Кубенского озер, куда из Новгородской земли можно было добраться только водным путем через систему волоков. Ряд исследователей помещают чудь заволочскую на основании археологического материала в бассейне реки Ваги, по Сухоне и ее притокам, в верховьях Лузы.

В литературе еще в XIX в. высказывалась точка зрения, что термин «заволочская чудь» – обобщенное обозначение всех народов, живших в Заволочье. Думать так позволяет упоминание в «Слове о погибели Русской земли» тоймичей[203]. Они, очевидно, дали название рекам Верхней и Нижней Тойме, правым притокам Северной Двины, длиной: первая – около 100 км, вторая – 165 км. В истоках Верхняя Тойма близко подходит к верховьям Пинеги. В древности здесь, вероятно, существовала переволока и открывался прямой путь на север, к Белому морю. В своем нижнем течении Пинега делает большую петлю, поворачивая на юго-запад, чтобы затем влиться в Северную Двину. Для нас наибольший интерес представляет то, что, дойдя до самой северной точки этой петли, Пинега очень близко подходит к реке Кулой, впадающей в Мезенскую губу Белого моря. Здесь издавна существовал волок, на месте которого во второй половине 1920-х гг. даже был построен судоходный канал длиной 6 км. Примечательно, что, не доходя 167 км до устья Кулоя, с правой стороны в него впадает еще одна речка Тойма, длиной всего 23 км. Вероятно, именно она маркировала северную границу расселения тоймичей.

Об н. э.нической принадлежности судить трудно, поскольку они упоминаются источниками единственный раз – и именно в «Слове». Можно предположить, что они представляли собой одно из племен заволочской чуди. Другие исследователи склоняются к тому, что они являлись одним из пермских племен. За это говорит тот факт, что известна еще одна река Тойма, длиной 121 км, правый приток Камы, впадающий в нее в районе Елабуги. Это может свидетельствовать о миграционных процессах достаточно раннего времени.

Другую часть финно-угорских народов, к которой принадлежали меря, мурома, мещера, мордва, черемисы (марийцы), объединяют в поволжско-финскую группу.

Меря впервые упоминается под именем merens в труде историка VI в. Иордана[204]. Начальная летопись указывает географическое положение этого племени: «…а на Ростовьскомъ озере меря, а на Клещине озере меря же»[205]. Летописец упоминает мерю в числе северной группы племен, плативших дань варягам[206], а потом изгнавших их за море. Под 862 г. говорится о том, что Рюрик посадил одного из своих военачальников в Ростове: «И прия власть Рюрикъ, и раздая мужемъ своимъ грады, овому Полотескъ, овому Ростовъ, другому Белоозеро»[207]. Упоминается меря и под 882 г., когда Олег, совершая поход на Киев, «поимъ воя многи, варяги, чюдь, словени, мерю, весь, кривичи». Захватив Киев, Олег «нача городы ставить, и устави дани словеномъ, кривичемъ и мери»[208]. В войске Олега, совершившем в 907 г. поход на Царьград, упоминается и меря, а в числе городов, которые должны были получить «уклады» после удачного похода, назван Ростов[209]. После этой даты имя мери исчезает со страниц летописей.

Судя по данным археологии и топонимики, территория мери была связана с восточной частью Волго-Окского междуречья. При этом ее земли заходили и на север от Волги, о чем еще в XVI–XVII вв. свидетельствовало название города Галич Мерский. Границы мери также определяются на северо-западе ее соседством с весью, на северо-востоке – с черемисой (марийцами), на востоке – с муромой, а на юге – с мещерой. При этом археологические памятники мери VII–XI вв. сконцентрированы, как и указывал летописец, в районах озер Неро и Плещеево у современных городов Ростов и Переславль-Залесский.

Сравнительно рано меря была полностью ассимилирована славянами и утратила свой язык. Считается, что потеря мерей своей этнической самостоятельности в центральной части ее территории завершилась уже к XII в., хотя отдельные островки мерянского населения в костромском Поволжье сохранялись еще в XII–XIII вв.