Secrets of Sand Hill Road: Venture Capital and How to Get It

Несмотря на то что я окончил Стэнфордский университет в 1993 году и Стэнфордскую юридическую школу в 1996 году и все это время находился в самом эпицентре технологического бума, я практически не обращал внимания на то, что происходило вокруг меня. Поэтому после окончания юридического факультета я покинул Кремниевую долину и провел год в своем родном городе Хьюстоне, штат Техас, работая клерком в Апелляционном суде Пятого округа. Это был невероятный опыт обучения и увлекательный способ провести год, но, как оказалось, он не имел никакого отношения к моей долгосрочной карьере.

Я вернулся в Кремниевую долину, чтобы работать в Lehman Brothers. Lehman, конечно же, впоследствии стал жертвой мирового финансового кризиса, бесславно обанкротившись в сентябре 2008 года. Моя работа в то время, помимо того, что я был универсалом, заключалась в том, чтобы помогать компаниям, занимающимся медико-биологическими науками, привлекать капитал, выходить на биржу и совершать приобретения. Это были благородные занятия, если бы не тот факт, что, несмотря на бушующий в Кремниевой долине "бычий" рынок технологий, аппетит инвесторов к наукам о жизни был в значительной степени угашен.

К счастью для меня, мой друг как раз устроился на работу в Credit Suisse First Boston, захудалый инвестиционный банк, который привлек Фрэнка Кваттрона для создания банковской практики в сфере технологий. Фрэнк - легенда в мире технологического банкинга, начавший свою карьеру в Morgan Stanley, где он руководил IPO таких компаний, как Apple и Cisco, и консультировал по огромному количеству важных слияний и поглощений. Он до сих пор является доминирующей фигурой в технологическом пространстве, основав в марте 2008 года ведущую консультационную фирму по слияниям и поглощениям под названием Qatalyst.

Поэтому я поступил на работу в Credit Suisse First Boston и пил из пожарного шланга развивающегося технологического пузыря. Через несколько лет работы, накануне завершения IPO компании E.piphany, один из руководителей отдела маркетинга , с которым я работал, помогая им подготовиться к IPO, сообщил мне, что уходит в новый стартап под названием LoudCloud. LoudCloud, соучредителем которой был Марк Андреессен, уже почитаемый соучредитель Netscape, пыталась создать вычислительную утилиту (подобную той, которую сейчас создает Amazon Web Services). Среди других соучредителей был Бен Хоровиц.

Это была осень 1999 года, и ажиотаж вокруг "доткомов" был в самом разгаре. У меня наконец-то открылись глаза на то, что происходило вокруг, и я хотел быть частью этого. Когда мой друг из E.piphany предложил мне встретиться с Марком Андреессеном и Беном Хоровицем и посмотреть, чем они занимаются, я не смог устоять. Моя жена, которая в то время была на пятом месяце беременности нашим первым ребенком и была занята завершением строительства первого дома, который мы покупали вместе, восприняла это не совсем так. Честно говоря, у нее был неплохой аргумент. Зачем бросать отличную работу в Credit Suisse First Boston, где бизнес шел полным ходом, а значит, были ощутимые шансы на финансовый и профессиональный успех, чтобы присоединиться к стартапу, где мне почти ничего не будут платить в виде зарплаты, а в будущем обещают увеличить стоимость акций за счет опционов? Однако в конечном итоге она согласилась, вероятно, вопреки своему здравому смыслу.

Я никогда не забуду свое интервью с Марком. Хотя я никогда не встречался с ним раньше, я, как и все представители технологической индустрии, знал о его достижениях и известности в СМИ. Поэтому, когда он попросил меня встретиться с ним в маленьком ресторанчике Denny's в Саннивейле для интервью, я был немного удивлен.

Но не прошло и нескольких минут, как он был воодушевлен перспективами рынка LoudCloud. Марк взял со стола салфетку и начал рисовать едва поддающийся расшифровке набросок того, как LoudCloud собирается захватить мир вычислений. Только сейчас, за более чем восемнадцать лет работы с Марком, я понял, что рисование во всей своей красе - одно из его многочисленных умений.

Идея LoudCloud была элегантной в своей простоте, но оказалось, что реализация бизнеса была совсем не такой. В общих чертах Loudcloud стремилась превратить вычислительную мощность в утилиту. Подобно тому, как при включении зарядного устройства для телефона в розетку вам не нужно знать (или заботиться) о том, как туда попало электричество, вы просто используете его, задача LoudCloud заключалась в том, чтобы сделать то же самое с вычислительными мощностями. Как инженер, вы должны иметь возможность разработать свое приложение, а затем просто "подключить" его к вычислительной утилите, которая сможет беспрепятственно выполнять это приложение для вас. Вам не нужно будет беспокоиться о том, какая база данных, сетевое оборудование, серверы приложений и т. д. лежат в основе утилиты; она должна просто работать. Это была отличная идея - та, которую Amazon Web Services превратила в многомиллиардный бизнес.