Северная Ведьма

– Моя семья… – вздохнул Витар. – Госпожа, вы, конечно, уже увидели, что я мало похожу на северянина, да и имперский для меня – родной. Некогда семейство Лаэда не поладило с императорами Константии, принуждено было бежать. Тогда нас звали, само собой, совсем иначе. Осели недалеко – у Нейдрингов. В роду всегда хватало сильных магов, но предки мои помешались на мщении, вместо того чтобы честно зарабатывать и жить. Всё чего-то мудрили, чего-то хитрили, связывались с мутными личностями – из султанатов, из Шепсута, искали что-то, какое-то «могучее оружие». Ну и доискались. Если не слыхали, моя госпожа, поинтересуйтесь, что за взрыв случился уж десять лет тому назад на окраине Яннаскаро, что на море Королей. Я уцелел чудом – был в отъезде. Не знаю, что там измыслили мои покойные родственнички, но взорвалось очень так неплохо. Полквартала снесло. Хоронить было нечего, на месте дома – ямища двадцать локтей в глубину. Ну и добрые обыватели славного града Яннаскаро, очень, очень всем этим недовольные. Постоял я там тихонечко, посмотрел, послушал да и пошёл куда глаза глядят, стараясь не привлекать излишнего внимания.

Госпожа выслушала его не перебивая. Она не собиралась его проверять, это уже никому не нужно.

Рассказывая, Витар в волнении поднялся. Ведьма поджала губы – не хотелось, чтобы он нависал бы над ней.

– Садись, я сказала. – В голосе её послышался металл. – И спасибо за повесть. Но – ближе к делу. Ты хорошо проявил себя, сударь мой четвёртый некромастер. И я, и Твердыня – все мы нуждаемся в таком усердном и способном маге. Я хотела вознаградить тебя, маг Витар Лаэда, должностью второго некромастера, чтобы ты смог бы сделать больше и взойти выше, но подумала, что гораздо лучшей наградой будет кое-что другое…

– Благодарю, моя госпожа! – Маг склонил голову.

– Ты умелый и знающий чародей. Твой щит тому порукой. Только вот с конструктами… Ты стараешься, но самостоятельно у тебя с ними пока что не ладится, верно?

– Не ладится, да, – признался Витар с досадой. – Но, моя госпожа, я буду трудиться ещё усерднее!

– Не надо, – рассмеялась Ведьма. – Здесь, в моём замке, нужны не только некроманты. Мне требуются разные маги, но все они должны быть добросовестны, тверды духом и преданы Твердыне как своей родине. Я переведу тебя сюда, в цитадель, Витар. Однако прямо сейчас тебе придётся немного поработать.

– Госпожа, я весь внимание.

– То-то же… – Ведьма встала, прошлась по кабинету, шурша юбками. – Иногда, мой дорогой Лаэда, дела застают нас врасплох. Точнее, сваливаются внезапно… примерно как пепел из жерла Рога, понимаешь меня? На завтра у нас назначен очередной обряд, а извержение оказалось настолько сильным, что путает все заклятия. Ты знаешь, что такое Большая Заклинательная фигура у подножия Рога, видел её. Так вот, даже она не спасает – потоки силы сбиты, не вливаются в линии, не заполняют, в общем, всё под угрозой срыва. И как назло, самые умелые мои маги в отъезде, а некромастера для такой волшбы не годятся, не те у них таланты. И вот мне донесли о тебе, какая удача!

– Но… это нужно сделать прямо сейчас, моя Госпожа? Не утром?..

– Увы, увы. – Ведьма покачала головой. – Проклятые звёзды. Ты разве не помнишь, как ориентирована большая фигура? На созвездия в противопозиции, на рассогласованность низких потоков, в общем, идеальная фигура для работы днём. Нам же требуется корректировка… – она закусила губу, на миг задумалась, – всё верно, ночная, когда основные звёзды в пропозиции и потоки максимально связаны. Времени у нас – ещё три часа, потом делать что-то нет смысла. Ты успеешь.

– Да, моя госпожа. – Ишь, спокоен, голову склонил с достоинством… – Благоугодно ли будет моей госпоже уточнить, что же именно я должен сделать?

– Благоугодно, не сомневайся. Требуется наложить на большую фигуру ещё одну. Со сдвигом, чтобы они не пересекались, потому что она нам будет нужна только во второй части обряда. Сумеешь это сделать?

– Ну… конечно сумею, фигуру наложить любой подмастерье сможет. – Маг Витар явно чуял подвох. Неглупый мальчик, жаль, жаль его…

– Ты верно думаешь, что тут что-то не так. – Ведьма ткнула Витара в грудь указательным пальцем. – Да-да, если б всё было так просто, я бы кликнула любого слугу в замке. Но здесь требуются знания и большая практика, а она, судя по всему, у тебя имеется. Фигура нужна подробная, со сдвигом, сопряжённая в основных линиях с большой и, главное, такая, чтоб продержалась бы рядом с Рогом хотя бы сутки. То есть работать с силой придётся достаточно глубоко и не уходить, не проверив. Теперь понятно?

Маг кивнул, настороженность в глазах если и не исчезла совсем, то весьма уменьшилась.

– Поедешь прямо сейчас. Ниса проведёт тебя на кухню и в конюшню, поешь и двигай, не мешкая. Здесь, – она протянула магу небольшой деревянный ларчик, – все указания и необходимые амулеты и ингредиенты. Возвращайся не в мастерские, а прямо сюда – отоспись и приходи, будешь работать непосредственно со мной. Мне нужны такие люди, как ты.