Северная Ведьма

– Хмм, любезный Кор, – Веспе с трудом давалось этакое дружеское обращение, – не подскажешь ли… отчего тебя и твою прекрасную сестру интересуют внешние миры и потоки силы? Ведь что бы ни случилось на Севере, это случилось внутри Араллора…

Кор Двейн кивнул, вглядываясь в расчёты, словно ждал этого вопроса, однако ответила Соллей:

– Милый Веспа, у нас есть разные идеи. Мы, как и все маги, ищем причину, возмутившую силу в Араллоре, но причина эта может лежать и вовне. Более того, нас всегда интересовало окружение Араллора – мир чрезвычайно богат магией, и это не может не влиять на прилегающее пространство. Очень жаль, что Ордена в своё время не уделяли ближайшим мирам достаточно внимания.

Веспа пожал плечами:

– Нам хватало своего мира. Кроме того, там и искать нечего – дикие земли, вроде пустынь в Шепсуте… полно магических тварей, но мало плодородной земли и морей. Так, по крайней мере, написано в отчётах экспедиций, я читал некоторые из них в архивах Совы. Но ведь вы… простите за мою настойчивость… не ищете сейчас нечто из ряда вон выходящее. Иначе мы бы первым делом измерили остаточные возмущения в потоках, а не соотносили светила и потоки Араллора с внешними…

– Вот, сестрица, – торжественно заявил Кор Двейн, – теперь ты видишь, что я не ошибся в нашем молодом друге! Ты на редкость проницателен, дружище. Да, всё именно так. Мы не ищем какого-то прямого внешнего влияния. Мы лишь хотим узнать новый расклад сил и понять, не могло ли что-то… какой-то естественный ход вещей… вызвать бурю. Вот, смотри…

Он подтянул к себе столик на колёсиках – в былые времена для этого достаточно было прищёлкнуть пальцами, активируя динамический кристалл; Квинт невольно вспомнил Куртию: как там она, всё ли у неё хорошо?..

На столике красовалась модель основных магических потоков Араллора и окрестностей – модель, сделанная знаменитым механикусом из Резца, Фабрицием Барбой. Внутренние потоки изображали серебряные кольца соответствующей ширины и диаметра, подвешенные на упругой проволоке; минимумы и максимумы силы можно было обозначить скользящими по ним драгоценными камнями. Внешние же потоки обозначались кольцами медными, с маркерами из янтарных и обсидиановых шариков. Все они крепились подвижно, и при необходимости можно было каждое кольцо расширить либо сузить в зависимости от наполнения или истощения потока. А что самое замечательное, Барба сделал эту модель без единого грана магии, чистая механика – словно знал, что однажды понадобится именно это.

Кор Двейн поставил перед собой этот маленький Араллор, посмотрел на него задумчиво. Квинту этот взгляд не понравился – так скульптор смотрит на кусок мрамора, из которого задумал высечь прекрасную статую, на зависть и восхищение Валериеву форуму в Хортониуме – величайшему форуму империи; скульптору-то интересно, а каково мраморной глыбе?..

– Если верить нашим расчётам, внутри Араллора все потоки сместились относительно северной точки примерно на пятнадцать градусов, причём неоднородно… то есть вот так. – Двейн ловко сдвинул серебряные кольца, словно работал с этой моделью постоянно. – Точнее сказать, потоки ещё движутся, они пришли в колебание, которое со временем затихнет – если, конечно, не стрясётся ещё какая-нибудь беда. Внешние изменились не слишком…

– Но это совершенно точно означает, что не было никаких внешних воздействий! – воскликнул Квинт. – Всё, что произошло, – произошло только в Араллоре!

Но чужак отчего-то продолжал вертеть модель, словно не поверил.

– Хм-м, зато поглядите-ка, как изменились сопряжения между внешними потоками силы и силой нашего мира, – он указал на тонкие цепочки, соединяющие между собой серебряные и медные кольца; некоторые из них провисли, иные же натянулись до предела.

– Да, но это естественное следствие, – возразил Веспа. – Вполне очевидно, что, когда сила перестанет колебаться, и сопряжения изменятся. Нам ещё предстоит их измерить и внести в таблицы.

– Да, ты прав, дружище, – рассеянно ответил Кор Двейн. – Впрочем, что это мы! Давайте закончим измерения, раз уж начали. Так сказать, истины ради.

Они вновь принялись вращать зрительную трубу и считать, исчерчивая одну табличку за другой, однако Веспу не оставляло ощущение недосказанности. Этот Кор Двейн, он не ради истины примчался сюда в ночь-полночь, поделился эликсиром, цена которого сейчас, когда никакая волшба недоступна, куда дороже золота. Он не зря вертел модель Араллора, вертел, да так ничего толкового и не сказал. Нет, тут кроется что-то другое, из числа тех истинных планов, которые сильные мира сего обычно стараются спрятать поглубже.

Однако Квинту всё не приходило в голову, как можно проникнуть в них, не расспрашивая напрямую.

Закончили они ближе к утру, когда и действие эликсира ослабело, и Веспа изо всех сил боролся со сном.

– Благодарим, дорогой друг, – пропела Соллей, подавая ему на прощание руку. – Наши сегодняшние расчёты очень важны, Кор потом всё расскажет, правда, брат?