Шепчущий во тьме

Под этим домом, погребенный в неуточненном месте, находится позабытый Великий Древний, который укажет мне врата для прохода и снабдит меня утраченными знаками и словами, необходимыми для обряда. Как долго Он пролежал тут погребенным – не забытый разве что теми, кто возводил монолиты на холме, и теми, кто позже отыскал это место и построил этот дом, – не смею и предположить. Несомненно, именно ради Него Хендрик ван дер Хайль прибыл сюда, в Новую Голландию[46], в 1638 году. Миру людей Он неведом, о нем испуганным шепотом говорили лишь те немногие, кто смог обнаружить разгадку, и те, к кому она перешла по наследству. Никто из смертных еще не видел Его – разве что канувшие в небытие колдуны, ранее населявшие этот дом, смогли копнуть глубже?..

Поняв символы, я овладел Семью Канувшими Иконами Ужаса и, кроме того, уразумел неизъяснимые Слова Страха. Теперь, дабы замкнуть круг, мне нужно изречь Заклинание, которое претворит забытого Древнего – Стража Древних Ворот. Я не перестаю дивиться Заклинанию: оно состоит из странных гортанных звуков и сонма дисгармонично звучащих шипящих согласных, оно не похоже по звуку ни на один из известных мне языков, и даже во всей «Книге Эйбона» не сыскать подобного. На закате поднявшись на холм, испробовал прочесть Заклинание вслух; маленький вихрь поднялся у самых моих ног, крутясь-вертясь, будто какая-то живая миниатюрная тварь, полная злобы, а где-то за горизонтом прокатился смутный, зловещий рокот. Он похож на рев зверя мезозойской эры – той заветной поры, когда по миру бродили первобытные ужасы, а в Валузии[47] формировалась культура змеелюдей.

Возможно, я неправильно произношу чужеродные слоги, или же великое Претворение должно произойти только в Вальпургиеву ночь – ведь именно до этого чудовищного шабаша ведьм и держат меня здесь темные силы.

Сегодня утром вдруг показалось, будто я вспомнил, где прежде встречал проклятую фамилию Слейт, – и сердце сдавил страх узнавания.

28 апреля

Сегодня над каменным кругом на холме то и дело появлялись и зависали темные, мрачные тучи. Я и прежде не раз замечал подобное, но сейчас очертания и расположение воспринимаются по-новому. Форма туч причудливо изменилась, они стали похожи на змей и – что удивительно! – на теневые привидения, обитающие в доме. Тучи кружат над древним кромлехом – они ходят хмуро, будто и впрямь обладают злой энергией и преследуют какую-то определенную цель. Я абсолютно уверен, что это из них доносятся злобные монотонные звуки. Покружившись четверть часа, тучи медленно и беспорядочно уплывают – всякий раз на восток, – словно расстроившее ряды войско. Возможно, это и есть те самые дьявольские силы, о которых знал еще Соломон, – те гигантские черные существа, имя которым легион и от чьей поступи содрогается земля?

Разучиваю формулу Заклинания, которое пробудит Безымянное Существо; странный испуг охватывает меня каждый раз, когда я произношу незнакомые слова. Сопоставляя все найденное и прочитанное, я прихожу к выводу: единственное место, где может покоиться Существо, – за железной дверью в подвал. По всей вероятности, за ней открывается тайный ход, ведущий в Домен Древних. Самая безудержная фантазия бессильна предложить облик хранителей, неусыпно – век за веком – таящихся за запертой дверью, питаемых неизвестной пищей. Прежние обитатели дома, вызвавшие их из внутренних пределов Земли, знали их чересчур хорошо, что и подтверждают оставленные ими жуткие портреты и дневники.

Больше всего меня угнетает несовершенство Заклинания. Оно лишь вызывает, но не дает никакой власти над Древним. Разумеется, существуют общепринятые печати и пассы, но помогут ли они против такого Существа? Так или иначе, искушение слишком велико, чтобы считаться с опасностью, и даже пожелай я отступиться – неведомая сила все равно велит мне двинуться дальше. И все ж замок в подвале слишком прочен, чтобы взломать его. Несомненно, ключ хранится где-то поблизости, но до шабаша почти не остается времени. Немедленно приступаю к тщательным поискам. Надеюсь, мне хватит мужества отпереть ту дверь… кто знает, что по-настоящему ждет за ней.

Позже