Сквозь седые хребты

Несмотря на тяжелейшие условия труда и быта, охотников уйти в страшную тайгу, чтобы выбраться на волю, было мало. Сбежавшие, как правило, погибали. Удерживали и зачет: за два дня выполнения заданий засчитывали три дня заключения. Немалую роль играли денежные доплаты. Арестантам выдавали на руки десятую часть всех заработанных денег и всю сумму, начисленную за выполнение работ сверх уроков. При окончательных расчетах освобождаемым из-под стражи приходилось на руки до 66 копеек за каждый отработанный день. На этих выплатах лагерные начальники наживали целые состояния. Только на Уссурийской дороге разоблачили присвоение тюремщиками трехсот тысяч рублей из сумм, заработанных бывшими арестантами, но не выплаченных им при освобождении. Задания уроков на каждый день большинство заключенных выполняло. На Забайкальской и Амурской дорогах средняя выработка каторжан превышала выработку вольнонаемных. Эти факты объясняются просто. Каторжанин имел готовый ночлег, одежду, обувь, какую-никакую пищу. Ему начисляли деньги и выдавали на руки за сделанное сверх урока. Вольнонаемный же труженик вместо денег получал талоны, имевшие хождение только в амбарах подрядчика. Все заботы о приготовлении пищи, о воде, о хлебе, о жилье, о дровах, починке одежды и обуви, о своей семье – лежали на его плечах, и заниматься этими делами он мог только во время, свободное от труда на стройке.

Однако подрядчики по-прежнему не хотели, чтобы у них трудились заключенные. Они доказывали и разъясняли высшей администрации, что работать с заключенными очень опасно, а обеспечить высокое качество работ невозможно. Ссылались при этом на хитрые подвохи каторжан. Эти доводы нужны были подрядчикам только для маскировки истинных взаимоотношений строительной администрации с тюремным ведомством и с вольнонаемными.

Что можно взять с арестанта и положить в собственный карман? Совсем ничего! Ведь расчеты за подневольный труд велись только через банк. Зато, обманывая, обсчитывая и штрафуя безграмотных мужиков, произвольно увеличивая им нормы уроков, отпуская по баснословно высоким ценам даже испорченные и негодные продукты и товары из собственных кладовок и лавочек, рядчики и подрядчики быстро богатели. Если на строительстве других дорог объемы работ, выполненные заключенными, не превышали четырех-шести процентов от всех трудовых затрат, на Забайкальской – двадцати процентов, то на Амурской дороге в отдельные периоды доля труда каторжан достигала почти одной трети от всего сделанного».

8

Своевременная помощь Размахнина помогла подрядчикам при оформлении договоров на строительство и благоустройство железнодорожных сооружений, служебных помещений, жилых казарм и прочих объектов, необходимых для разъездов и станций, которые как грибы росли вдоль линии.

Для своего лесопильного предприятия Емельян Никифорович отбирал работников особенно тщательно. Когда приходили желающие устроиться на работу, он изучающе долго глядел на человека. Тот, переминаясь с ноги на ногу и тиская в руках шапку, с нетерпением ждал положительного ответа. Размахнин задавал вопрос, от которого кто-то конфузился и краснел, кто-то, бойчее характером, отрицательно мотал головой из стороны в сторону. А спрашивал Емельян Никифорович вот о чем:

– И что, господа переселенцы? За тысячи верст ехали сюда работать или как? Замечу, здесь и без вашего участия бузотеров полный комплект…

Кому удавалось устроиться, старались оправдать доверие Размахнина, не оплошать в работе перед теми, кто пришел на дорогу раньше. Брались за любое дело, на которое укажет приказчик.