Сквозь седые хребты

Алексей отложил ручку и задумался. Почему-то вспомнился недавний разговор с Северяниным. Речь шла о том, сумели бы или нет справиться с масштабами стройки силами только вольнонаемных рабочих? Куприян Федотыч сослался на начало строительства Амурской дороги, когда недостатка в рабочей силе не было. Шли местные жители, по Шилке беспрерывно прибывали пароходы с переселенцами. Но спустя время, начались возмущенные протесты строителей. Причины этих возмущений крылись в следующем. Тяжелые условия труда, отсутствие какого-либо налаженного быта, обман и бессовестность подрядчиков. Покровский вспомнил давнишний конфликт на одном из разъездов, где плотники рубили станционные постройки. Дело тогда чуть не дошло до топоров и крови. При массовых проявлениях недовольства высокие чиновники вспомнили о возможности использования труда каторжан и ссыльных. И пришла из Александровского централа первая партия под началом поручика Ярошевича. Потом стали поступать осужденные с Нерчинской каторги, из Раздольненской тюрьмы. А чуть позже из Сибири.

*

«Строители Амурской железной дороги так же, как и их предшественники на Забайкальской, завершая сооружение путей, оставляли эксплуатационные депо, гражданские сооружения, склады и прочие необходимые для полнокровной работы магистрали объекты. Это позволяло незамедлительно приступить к постоянной эксплуатации железной дороги. В первые годы Транссиб способен был пропустить за сутки три пары поездов, однако уже в годы русско-японской войны ее пропускную способность увеличили более чем в четыре раза. В целях лучшей организации труда на дороге начали создавать службы и отделы. О развитии станций можно судить хотя бы по такому факту. На той же Забайкальской дороге было уложено всего триста стрелок. По всей дороге ходило 88 паровозов «Компаунд», 33 старых паровоза серии «Т», 112 пассажирских и специальных вагонов, 1315 крытых товарных вагонов и платформ. Почти на всех паровозах в качестве топлива использовались дрова и лишь на 14 – уголь. Паровоз пробегал за сутки не больше ста километров, вагон – около семидесяти. В 1908—1911 годах пробеги стали расти за счет того, что в качестве топлива для паровозов стали применять уголь.

С окончанием строительства восточного участка Амурской железной дороги Россия получила сплошной рельсовый путь от Петербурга до Владивостока. Началось интенсивное заселение Забайкалья и Приамурья, развивалась торговля. Вырос грузопоток. Пропускная способность Транссиба уже не отвечала запросам, заявкам промышленников, военных, купцов. На станциях скапливались грузы, не принятые к перевозкам. Специальные комиссии, обследовав дороги Сибири, приходили к выводу, что нужно открыть десятки новых разъездов, уложить дополнительные пути на многих станциях. Кроме того, добавить на дороги Сибири сотни паровозов и тысячи вагонов, заменить восемнадцатифунтовые рельсы более тяжелыми, расширить земляное полотно, усилить водоснабжение».

9

Проснувшись, Северянин встал и подошел к окну. Лучи восходящего солнца золотили зубчатые сопки. Листва на деревьях еще подернута ярко-багряной желтизной. Скоро цвет начнет бледнеть. Опадая на ветру, отжившие листья обильно устелют землю.

Покровский на рассвете уехал на трассу. Сегодня на участок прибудут два чиновника из Управления с рабочей проверкой. Митрофан еще по ночи выехал в сторону разъезда Кислый Ключ, чтобы встретить.

Северянин понимал, что Алексей Петрович переживает и волнуется. Близились сроки проезда по линии первого пассажирского поезда. Это было начало временной эксплуатации. А там и до ввода в постоянную рукой подать. Начнется регулярное движение. Северянин знал, что в последнем письме из Петербурга Ирина Александровна сообщила о своем твердом намерении приехать сюда, о чем Алексей Петрович на днях с радостью поделился с ним. На поездку в далекое Забайкалье получено родительское благословение. И отправится в далекий неизведанный путь девушка не одна, а с верным человеком, старым служакой, многие годы неотступно проведшем при своем боевом командире – полковнике Александре Федоровиче…

*

Во время обеда в доме Потемкиных на вопрос Нинэль, подавать ли десерт к чаю, глава семейства ответил не сразу и как-то рассеянно. Домашние замечали, что его явно беспокоят какие-то мысли. Действительно, у полковника стало тревожно на душе с той минуты, когда дочь обратилась с просьбой отпустить в Забайкалье, дабы увидеться с Алешей.