Сквозь седые хребты

– Черт знает что! – вскрикнул чиновник и бросил телеграфное сообщение на ореховый столик. – Изволят передавать открытым текстом! Неслыханная дерзость. Вы-то хоть что на это скажете, господин полковник? – человек в пенсне устремил нервный вопрошающий взор на стоявшего у большого светлого окна военного в голубом мундире. Погоны с двумя малиновыми просветами качнулись. Полковник переступил с ноги на ногу, продолжая смотреть в окно и, казалось, не обращая никакого внимания на слова железнодорожного чиновника. Он молча курил тонкую папироску. Колечками плавал ароматный дым. Через стекло по-весеннему яркие солнечные лучи щедро заливали телеграфную комнату.

Наконец, военный вздохнул и повернул голову:

– А что, милейший, вы, в свою очередь, предлагаете? Мы имеем информацию о том, что часть инженерно-технического состава разделяет некоторые политические взгляды социал-демократов.

Чиновник вынул носовой платок и, сняв с покрасневшего носа пенсне, стал нервно протирать стеклышки.

– Я, господин полковник, ничуть не меньше озадачен происходящими процессами на строительстве. Наш министерский департамент, который я имею честь здесь представлять, нисколько не пытается оправдываться. Агитация, действительно, имеет место. Эти листовки, знаете, чуть ли не в уборных уже встречаются. Неужели нельзя присечь их печатание?

Став и вовсе хмурым, полковник, не стесняясь молодых телеграфисток, прореагировал весьма оригинально:

– Что касается пресеченья, мы делаем все возможное. Это наша проблема. А у себя на строительстве засуньте прокламации, пардон, в известное место тем, у кого они нашлись на участках. Что? Так трудно вычислить, кто из ваших железнодорожников может быть к этому причастен? Все они на виду. Жестче надо подходить. Как можно жестче!

Железнодорожный чиновник, хоть и высокого ранга, специально командированный в Нерчинск из департамента, но сконфузился вовсе. Собравшись с мыслями, ответил:

– Инженерно-технический состав отвечает, прежде всего, за ход строительства железной дороги. Ловить революционеров, извините, ваша прерогатива. Разве не так? Нам – строить, вам – ловить и сажать смутьянов в каталажку.

– Я так не сказал, – быстро ответил полковник, еще больше пунцовея лицом. Снизив тон, заговорил тише: – Беда, вероятно, в том, что треть людей у вас составляют каторжные. Вы знаете, что мы первоначально не допускали к работам на магистрали политических заключенных. Но возникшая нехватка рабочей силы вынудила пойти на это. Разумеется, мы физически не можем держать под контролем каждого человека. Но порядок будет обеспечен. Потому и задействованы войсковые подразделения, казаки. Но оказать помощь в выявлении вожаков-агитаторов вы обязаны по долгу чести. Известно, что летом в Иркутске пребывал некто Костриков, партийная кличка Киров, активизирующий своим влиянием деятельность тамошних социал-демократов. Наблюдались его контакты с иркутскими рабочими железнодорожного депо. Только в силу исключительных обстоятельств господину, пардон, товарищу Кирову удалось избежать ареста. Поймать его – дело времени. Теперь получено предписание, что на Амурскую железную дорогу из Томска прибывает еще один фигурант из той же компании так называемых социал-демократов Шимановский. Как видите, большевики один за другим являются в наши края. Причем не рядовые пешки, а влиятельные фигуры. Какую шахматную партию они намерены здесь разыграть? Мы обязаны вычислить все их ходы. Эти смутьяны, что тараканы. Заведутся, попробуй-ка, выведи…

– Шимановский? – переспросил чиновник.

– Извольте запомнить эту фамилию. Один из активнейших членов Томского комитета РСДРП. Революционер в самом масштабном смысле. Разных пакостей можно ожидать. Поскольку, успешное окончание проекта, связанного с прокладкой великого Сибирского пути, возможно только вне политики. Я вам, милейший, вот что скажу. Всякое брожение в умах лишь мешает общему делу, отвлекает и, если хотите, морально развращает человека. Разве хаос и разброд приводил когда-либо к чему-то хорошему, к чему-то полезному?..

*

– Прошу взглянуть и оценить ситуацию, господа, – главный инженер Управления по строительству сделал короткую паузу: – Государственная Дума неоднократно напоминает нам о сроках ввода в эксплуатацию Амурской железной дороги, дабы замкнуть в единое целое всю Транссибирскую магистраль. Хотелось бы услышать от собравшихся конкретные предложения по поводу повышения качества сооружаемых объектов.

– Может, стоит рассмотреть причины, которые тормозят ход строительства? – высказался один из руководителей.

Главный инженер согласно кивнул.