Сквозь седые хребты

– Позвольте? – поднялся с места Зеест. – Мне кажется, господа, что корень зла следует искать в имеющих место злоупотреблениях и даже беззастенчивом хищничестве. К сожалению, мы привыкли смотреть на это, как на явление вполне естественное и неизбежное для русских. Но то, что происходит на строительстве дороги, не должно не волновать каждого из нас. Я имею в виду не возросшую активность господ революционеров, нет. Хотя и это не лучшим образом отражается на ходе дел. Имею в виду те факты, когда на магистрали появляются всевозможные дельцы и авантюристы. Сдача нарядов за выполненные работы нередко идет либо по знакомству, либо по пьяному делу. Иной раз объемы этих работ являются сплошным вымыслом производителя. Вспомните пример с постройкой разъезда на сорок шестой версте. Если непосредственно на линии мы соблюдаем строгий порядок, то в двух шагах нередко встречаются и брак выполненной работы, и очковтирательство, и прочие безобразия. Все это надо искоренять любым путем.

Участники совещания зашумели. Одни в поддержку Бориса Васильевича, другие против такой позиции Зееста. Неправомерно, мол, скопом все охаивать. Разговоры перекрыл громкий бас инженера Подруцкого:

– С только что сказанным трудно не согласиться. Подрядчиков, действительно, пора поставить на место. Мы хорошо знаем, как некоторые из них выполняют заведомо ненужные работы из непригодных материалов, требуя затем высоких компенсаций за свою халтуру. Вероятно, помните нашумевший случай, связанный с изменением трассы железнодорожной ветки с Нерчинского направления на Куэнгу? Обнаглевшие подрядчики на том участке умудрились выполнить значительный объем работ из гнилых списанных материалов. Позже пришлось возмещать убытки, что привело к перерасходу средств, из-за чего было недополучено стройматериалов на кругленькую сумму…

Представитель финансового отдела Управления согласно качнул головой:

– Именно так, господа. Ко всему прошел слух, что строку расходов на Амурскую железную дорогу Государственная Дума намерена урезать, исходя из соображений, что она строится хозяйственным способом. Министерство финансов приняло решение значительную часть этих денег направить на развитие вблизи железнодорожных станций крупных промышленных предприятий.

– Вопросов масса, господа, а день зимний короток, хотя и пахнет уже весной, – заметил инженерам один из ведущих чиновников Управления. – Попрошу каждого коротко высказаться с конкретными предложениями…

– Опять хотелось бы вернуться к вопросу о деньгах. С большой задержкой расплачиваемся с вольнонаемными рабочими.

– Не хватает продовольствия, – добавил кто-то.

– На многих станциях скапливаются грузы, не принятые к перевозкам. Это касается восточного участка соседней Забайкальской дороги. Необходимо открывать дополнительные разъезды, заложенные в смету строительства. Кроме того, следует укладывать на станциях дополнительные нитки путей.

– Целесообразнее менять восемнадцатифунтовые рельсы на более тяжелые, а для этого надо расширять земляное полотно, усиливать водоснабжение, то есть, возводить водонапорные башни для предполагаемой заправки паровозов.

– Следует помнить и о техническом оснащении станций. Для вновь создаваемой движенческой службы и службы связи требуются телеграфные аппараты систем Морзе, телефоны Гаттингера и Эриксона. На западе неплохими признаны и жезловые аппараты системы Вебб-Томпсон. Вокзалы могут рассчитывать пока лишь на керосиновое освещение. К тому же, если имеющиеся пассажирские здания уже к началу эксплуатации дороги окажутся тесными, то, что же будет в дальнейшем, при значительном увеличении пассажирского движения?

– Господа, оставьте часть вопросов в письменном виде для дальнейшего их рассмотрения и принятия практических мер, – обратился с просьбой главный инженер Управления.

Длинный стол под зеленым сукном сплошь завален бумагами. Видимо, бумаготворчество – одно из непременных условий любого большого дела в просвещенном мире. В этих кипах бумаг – будущая магистраль, которая зарождается не только на участках строительства, растянувшихся вдоль своенравных рек и диких сопок, но и в паркетных кабинетах, освещаемых хрустальными электрическими люстрами.

– При финансовом дефиците, о чем только что прозвучало, следует ограничиться деревянными мостами, – продолжил тему главный инженер.

– Деревянными?

– Лиственница вполне подходящий строительный материал. Пользуясь сборными металлодеревянными конструкциями, мы значительно выигрываем время и экономим средства.

– Все-таки металл присутствует?

– Разумеется. Но хочу особо подчеркнуть, железу отводится крепежная роль. Позже будет произведена замена на полные металлические конструкции.

– Ничего не бывает постоянней, чем понятие «временное», – возразил с места один из инженеров.

– Да, мы четко стараемся придерживаться принципа: строить так, чтобы после не переделывать. Но повторяю, господа, при сегодняшнем отсутствии в Забайкалье мощной металлургической промышленности, нам все-таки придется согласиться с предложенным вариантом. Надо ли напоминать о профессоре Белелюбском?