Сквозь седые хребты

– Вероятно, этот вопрос скоро нормализуется. На соседних дорогах развивается торговая кооперация, сменяя, и достаточно успешно, частную купеческую торговлю. Еще Борис Васильевич Зеест как-то упоминал, что на Забайкальской это дело было организовано несколько лет назад. В кооперативных обществах, организованных рабочими на крупных железнодорожных станциях, сами устанавливают цены, исходя из опроса. Общества закупают товары в Иркутске, Чите, Нерчинске, а управляют ими собрания уполномоченных. Свою деятельность кооперативное общество обычно начинает за счет паевых взносов своих членов. Взнос составляет пять рублей. Каждому выдается так называемая заборная книжка, в которой отмечается всякий раз сумма денег, причитающаяся за отпущенный товар, который продавался исключительно членам коопобщества. В короткий срок общество начинает получать прибыль, которая идет для расширения торговой сети, развития товарооборота. Думается, за такой вот формой предоставления торговых услуг населению магистрали стоит большое будущее. Вот чем, Куприян Федотыч, займутся чиновники уже другого поля деятельности после нас…

Северянин с интересом, слушал Покровского, думая о том, насколько же продвинулся прогресс края благодаря строительству железной дороги!

Словно угадав его мысли, Алексей Петрович добавил к сказанному:

– Действительно, многие процессы происходят как бы сами по себе. Но если вдуматься, то выходит, что многое из новшеств вынашивалось и зрело в силу именно новых обстоятельств. За последние, скажем, десять лет в Забайкалье волею судьбы оказались тысячи переселенцев с западных губерний. Кроме того, сколько пришлых людей осталось здесь на поселении после тюрем и каторг. Что касается первых, то их объединила общая работа на железной дороге. Не будь этого грандиозного по масштабам строительства, в которое вовлечены такие массы народа, не было б и поступательного мыслительного движения вперед. Едва ли вошла бы в практику такая форма самообеспечения, как кооператив рабочих-железнодорожников.

– Пожалуй, трудно не согласиться, – убедительно покачал головой Северянин.

*

В короткий срок развернул Емельян Никифорович новое дело на новом месте. Помимо производства пиломатериалов стали выпускать строительные скобы. Они требовались в неимоверном количестве. В небольшой кузне на берегу реки Амазар в Могоче с утра до вечера слышался перестук тяжелых молотков. Крепкие потные молотобойцы имели хороший и стабильный заработок. Многое зависело от сноровки, умения, физической силы.

Ритмично работала шпалорезка. Ее экономический эффект был очевиден. Это механическое приспособление заменяло целую артель, тесавшую шпалы вручную. Размахнин гордился пилорамой, повторяя: «Разумность вложения моих денег в том и состоит, что оные рубли возвернутся обратно в самом скором будущем. В том и весь смысл всякого предпринимательства, чтобы увеличивать будущие капиталы за счет капиталов прежних. Одна копейка родит три. Эти шпалы – тому подтверждение. Строительство железной дороги близится к завершению. Начальство всерьез взялось за жилье и прочие объекты. Станем двери строгать, рамы да подоконники. Спрос на этот столярный товар растет с каждым днем. А дальше, глядишь, и еще перспектива обозначится. Так один мой знакомый нерчинский купец говаривал. Это, я вам доложу, голова! На таких людях держава держится. Обустраивают матушку-Россию, чем могут…»

Слушали приказчики Емельяна Никифоровича и диву давались. Знали они о его прошлом. О том, что раньше дальше охотничьих угодий и не ведал ничего. Кивали головой: до чего же башковитый оказался шельма! До чего смекалистый да оборотистый. И для себя тут, на «железке», выгоду разглядел, и пользу магистрали в ее строительстве стал приносить ощутимую. Недавно на лесопилку наведался инженер Магеллан. Удивленно задавал вопросы окружающим десятникам и заезжему чиновнику из Управления по строительству. Мол, сами, что ли не могли закупить и смонтировать такие механизмы? И труд рабочим бы облегчили, и производство тех же шпал увеличили…

По словам Емельяна Никифоровича, из Екатеринбурга должны по заявке подойти токарные станки.

… – Развернулся наш знакомый в Могоче! – Рассказывал, вернувшись с трассы, Северянин. – Добивается и значительной экономии. Потому что есть разница выписывать тот же пиловочник из-под Читы или вести переработку круглого леса на месте. Конечно, станков надо больше. Их не заменит никакая мускульная сила. Пусть даже все будут такими, как Гаврила Лыков…

4

Буров сидел в затишье на сухой валежине, прислонившись спиной к стволу могучей сосны. На чунях налипли мокрые комочки земли, подтаявшей под лучами припекающего к полудню февральского солнца. Здесь, за плотной порослью ерника, как за надежной стеной, ветра не было.

Что, Ваня, прислушиваешься к «генералу Кукушкину?» – не без доли иронии хрипло сказал, подойдя, Гаврила.

Буров усмехнулся и не ответил. Лыков, тяжело вздохнув, опустился на корточках рядышком.

– Чего кряхтишь? – повернул к тому лицо Буров.

– Что-то начал уставать я, Ваня, в последнее время.