Сквозь седые хребты

– Тогда давай кружку. Заслужил дополнительный черпак.

…Каждое дерево, освободив от сучьев и веток, ошкурив, лесорубы закатывали, орудуя короткими шестами, на эстакаду и складывали в штабель. В среднем, из каждой поваленной листвянки получалось бревно длиной около трех саженей. Предварительно отпиливались верхушка и комель. Отходы рубили и кололи на дрова. Заготовленный лес увозили на лесопилку для производства шпал, строительного бруса и досок. Особенно большой спрос был на пиломатериалы, которых с каждым днем требовалось все больше. Нужны были и столбы для телефонных и телеграфных линий. На площадках, где вырубали лес, в будущем предполагалось строительство промышленных объектов. Это зависело от наличия природных ресурсов. Где-то начиналось производство известняка, где-то заготовка глины. Балласт шел необходимым материалом для ведения летних работ по выправке стальной колеи, по досыпке полотна. Кроме того, балласт требовался для устройства каменных опор для железнодорожных мостов.

После вырубки леса просеки расчищались от буреломов. Убирались каменные завалы и осыпи. Вдоль строящейся линии пробивались гужевые грунтовые дороги для подвоза строительных материалов. Поставка рельсов, шпал, мостового бруса, костылей, прокладок, накладок, болтов облегчилась с вводом во временную эксплуатацию некоторых участков железной дороги, по которым пустили так называемые рабочие поезда. Медленно двигаясь по линии, они доставляли все необходимые грузы к месту работы. Особенно это ускорило сооружение железнодорожных мостов через реки и многочисленные ключи. Здесь использовались большие металлические конструкции, перевозить которые посредством дрезин и платформ на конной тяге становилось неудобно и неэкономично по времени. Один из таких первых рабочих поездов доставил от Часовинской пристани на Шилке до станции Таптугары товарный состав из платформ с разобранными мостовыми фермами. По главному ходу в это время возводился восточнее Могочи большой железнодорожный мост у разъезда Медвежий Ключ.

Видя ускорение в вопросах доставки материалов на своем участке, инженер Магеллан заметно приободрился. Напряженно следя за сроками ввода объекта в эксплуатацию, он всячески поддерживал высокий ритм работ, которые вели строители. Об этом похвально говорил на одном из совещаний Евгений Юрьевич Подруцкий.

В эти же последние дни уходящего февраля Управление по строительству Амурской железной дороги перевели в Читу, что вызвало определенные сложности для инженерно-технического состава строительных дистанций, которые почему-то опять переименовали в строительные конторы. Люди привыкли к тому, что Управление находится в Нерчинске. Это было и ближе, и чем-то своим по сравнению с, казалось, незнакомой Читой, кстати, сделавшей за последние годы заметный рывок в своем экономическом развитии.

*

До охотников, которые прежде промышляли под началом Размахнина, дошли слухи о новом деле Емельяна Никифоровича, которым он вдруг занялся после нежданной беды – пожара на усадьбе. А один из них узнал через своего кума, работающего на железной дороге путейцем, что начальство снарядило в тайгу бригаду для добычи дикого мяса. Эта новость вызвала несомненный интерес у бывших размахнинских промысловиков. Решено было разузнать подробнее обо всем у начальника участка Покровского, либо старшего десятника Северянина. С первым увидеться не удалось. Инженера вызвал к себе в строительную контору на Часовинке Подруцкий. Двое охотников встретились с Куприяном Федотычем. Он обстоятельно выслушал ходоков и объяснил, что если выход в тайгу снаряженной артели, в которой старшим назначен Александр, себя оправдает, то ее надо будет увеличить. Можно включить и желающих зверобоев. На том и договорились с Северяниным, что при надобности он даст им знать. А пока предложил мужикам готовить снаряжение и оружие.

…Тем временем в глухом таежном урочище Дадор охотники с трассы, расположившись в зимовье, подготовили сидьбы, «посолили» землю в местах, где, по словам Чохты, водились крупнокопытные животные. Да и собственные наблюдения опытного Сашки убеждали, что место для промысла выбрано подходящее. Несколько раз за последний день натыкались на косуль, которые испуганно убегали прочь. Успели разглядеть. Что один – самец с торчащими рожками. Косули убежали в березняк, но тут же, поблизости, промысловики разглядели на склоне сопки следы парных копыт. Сашка сразу сообразил, что недавно здесь прошел табунок изюбров. И следы животных вели как раз по направлению к сидьбе, еще вчера оборудованной в версте от зимовья, если идти напрямик через болотистую, сейчас замерзшую, марь.