Слун, или Разные слунские истории

- Гуси не утки, и лунатики не утки, - сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника. - Лунатики - это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!

Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: "Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций".

Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:

- Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?

- А сколько в нем глав? - поинтересовался Охотник.

- Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, - гордо сообщил Ученый Лунатик. - Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.

- Нет уж! - сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении. -Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав это немало!

- Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, - вставил Коварный Лунатик.

- Как - наизусть?! - вскричал Охотник.

- Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, - пояснил Ученый Лунатик. - Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.

- Да я только об этом и мечтаю, - сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. - Но только как ее покинуть?

- В том-то и вопрос! - вмешался Коварный Лунатик. - Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит...

- Отдать Лунным Гусеницам! - хором сказали все лунатики.

- На съедение! - добавил Ученый Лунатик.

- Каким еще Лунным Гусеницам? - спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.

- Сейчас узнаешь, - сказал Коварный Лунатик. - Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?

- Хочу! - сказал Охотник, подумав: "Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?"

- Тогда приступим, - сказал Ученый Лунатик. - Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.

- А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? - спросил Охотник. Это были безлунатики какие-то.

- Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну...

- Умора! - развеселился Охотник. - Да из чего же они ее сделали?

- Возможно, из досок, - сердито сказал Ученый Лунатик. - Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?

- А где они взяли доски? - въедливо спросил Охотник.

- У нас этот вопрос считается антинаучным, - сказал Ученый Лунатик. Задать его может только такой профан, как ты!

Охотник хотел обидеться на "профана", но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:

- Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю...

Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.

Глава 16,

в которой Марсианский Комар отгадывает загадку

и летит выручать Охотника

А что же наш Комар? Как вы помните, мы оставили его в Лунном Лабиринте отгадывать трудную загадку:

IMAGE[11texta.gif]

Если Комар не догадается, какой знак надо поставить вместо знака вопроса, он так и останется перед замурованным, точнее, зазеркаленным входом: путь Комару преградило его собственное отражение. Да не простое отражение, а заколдованное!

"А чем оно такое уж заколдованное? - размышлял Марсианский Комар. - Когда я по утрам чищу свой хоботок и смотрюсь в зеркало, то вижу свое отражение, и оно никакое не заколдованное. А тут заколдованное, видите ли! А может, треснуть его, как следует, и..."

- Только попробуй! - тут же сказал Отраженный Комар. - Попробуй только!

"Ладно, не будем драться, - стал думать дальше Марсианский Комар. - А то вдруг он сильнее? И сам меня как треснет. В конце концов, не важно, заколдованное отражение или не заколдованное. А важно отгадать загадку. И мне нужна подсказка. Он сказал..."

- Ты сказал, что ты и есть подсказка, - обратился он к Отраженному Комару. Тот важно кивнул.

- А не мог бы ты мне просто сказать ответ?

- Я бы с удовольствием, - сказал Отраженный Комар. - Но колдуны-лунатики именно на этот случай меня и заколдовали: стоит мне сказать тебе ответ, как я тут же лопну!

- Какой ужас!

- Вот! О чем я тебе и толкую. Ужасно коварные создания эти лунатики.

- Что же делать?

- Догадываться.

- Догадываться! Легко сказать! Но как догадаться?

Отраженный Марсианский Комар посмотрел на Просто Марсианского Комара с сожалением.

- Пошевели мозгами, - посоветовал он.

- Да я даже ушами шевелить не умею, - сказал Просто Марсианский Комар. Они у меня маленькие.

Отраженный Комар тяжело вздохнул.