Слун, или Разные слунские истории

- Никогда! - отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. - Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

- А вот и было! - отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

- Было вовсе не так! - кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. - Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...

- Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник. - Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

- А где же они были? - кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

- Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

- Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

- А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. - И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

- Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны. - А вот вы...

- И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

- Ой-ой! - сказал Коварный Лунатик. - Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

- Что будем делать? - спросил Охотник у Марсианского Комара.

- Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, - ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.

Глава 29,

в которой Слун и Тигровый Кот

попадают во Вселенную Треугольных Лун

и обнаруживают таинственные следы

Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.

- Смотри: она уже не такая далекая, - говорил Тигровый Кот. - Все-таки мы хорошо придумали - лететь поперек. Километры - это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!

Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.

- Целый квинтиллион километров до этой звезды! - продолжал Кот. - Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.

- Так все-таки "нет" или "почти нет"? - спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.

- Не должно быть, - ответил Кот. - Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.

- А что скажет Бортовой Компьютер? - спросил Слун.- Есть у километра ширина?

- У одного километра - нет, - сказал Бортовой Компьютер.

- А у двух?

- Тоже нет.

- А у трех?

- Тоже.

- А если километров квинтиллион?

- Тогда есть... немножечко.

- Как это может быть? - не понял Слун.

- Переход количества в качество, - туманно ответил Компьютер.

- Ты понял что-нибудь? - спросил Слун у Кота.

- Ничего! - ответил тот. - Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек - пустое место!

- Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! - сказал Слун. - Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.

- Они существуют, как видишь, - заметил Кот. - И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.

- А перпендикулярно - не так, - догадался Слун.

- Не так, - подтвердил Кот.

- А как?

- А кто его знает - как! - сказал Кот. - Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?

- Очень часто, - сказал Компьютер. - Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.

- И как это? - поинтересовался Слун.

- Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.

- А я что говорил! - сказал Кот. - Мгновенно!

- Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.

- Это оттого, что мы уперлись в плоскость, - сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?

- Плоскость? - удивился Кот. - Не вижу никакой плоскости.

- Ее нельзя увидеть, - объяснил Компьютер. - Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это - теоретическая плоскость.

- Ее и понюхать нельзя? - спросил Слун, шевеля хоботом.

- И поцарапать нельзя? - добавил Кот, выпуская когти.

- Нет и нет, - отвечал Кот. - В нее можно только упереться. Да и то теоретически.

- Кажется, мы уперлись в эту самую плоскость практически, - сказал Кот. Смотрите! Звезда перестала расти.