Советская авиация в военных конфликтах 1920-х годов. От Кронштадта до Туркестана

Для ликвидации басмачества в ХНСР приказом войскам Туркфронта от 20 февраля 1924 г. № 128/16 был учрежден РВС Хорезмской группы войск (на правах армии) с подчинением ему, кроме частей РККА, Хорезмской Красной Армии. Функции командующего одновременно выполнял командир 2-й Туркестанской стрелковой дивизии И.С. Кутяков. В его распоряжение было выделено авиационное звено в составе двух самолетов 4-го отдельного разведывательного авиаотряда. Указанные ЛА располагались на аэродроме вблизи станции Кизыл-Тепе³⁷⁸. Одновременно к боевым действиям был привлечен уже упомянутый экипаж самолета Ju-13 (О. Виприх – Н. Кекушев).

Немного позднее в район г. Хивы была дополнительно переброшена эскадрилья (8 самолетов) во главе с начальником ВФ фронта П.Х. Межераупом. Созданные на ее основе две авиагруппы, базировавшиеся в Куня-Ургенче (Кёнеургенч) и в Хиве, осуществляли разведку районов боевых действий. Хивинская АГ сыграла большую роль в захвате крепости Ханки, ранее перешедшей под контроль басмачей. Летчики нанесли по противнику несколько авиационных ударов, которые дезорганизовали его оборону, вызвали панику среди неприятельских войск. Этим воспользовались наши наземные войска и решительным штурмом овладели крепостью. После ликвидации антисоветского восстания в Хорезмской республике 14 авиаторов были награждены орденами Красного Знамении ХССР: М.П. Андрюхов, Ю.И. Арватов, Л.А. Афанасьев, Ю.В. Бенескриптов, О. Виприх, Н.Л. Кекушев, А.А. Лусис, Б.Н. Ляхович, Я. Н. Моисеев, П.Х. Межерауп, С.Н. Никитин, Л.В. Петров, И.Е. Рогоза и Е.М. Ухин³⁷⁹.

На основе полученного боевого опыта в условиях Туркестана в 1924 г. был издан «Сборник указаний по борьбе с басмачеством», в котором значительное внимание уделялось действиям авиации. В частности, в ее задачи входило следующее: «а) розыск банд, б) своевременное уведомление о местах их нахождения ближайших летучих отрядов, в) боевая работа путем бомбометания, стрельбы из пулеметов и сбрасывания стрел; при этом самолеты должны максимально снижаться, не давая бандитам опомниться»³⁸⁰.

По оценке специалистов, в тактическом отношении работа авиации в Туркестане характеризовалась «с одной стороны, полным отсутствием воздушного противника и артиллерийского обстрела с земли и слабостью ружейного, с другой – крайней опасностью вынужденной посадки. Залетевший глубоко в пески или горы летчик в случае вынужденной посадки, не говоря уже о вероятности попасть в руки бродящих мелких шаек, в горах вряд ли вообще найдет место для посадки, а в песках рискует погибнуть от голода и жажды, прежде чем доберется до ближайшего колодца»³⁸¹. К сожалению, в процессе боевой работы имели место случаи гибели советских летчиков. Так, у вылетевшего 27 ноября 1923 г. по заданию полевого штаба Бухарской группы войск экипаж самолета 4 орао (С.И. Баскаков – Ю.В. Шнитни-ков) в полете вышел из строя двигатель. При совершении вынужденной посадки авиаторы вступили в бой с окружившими их басмачами. В ходе перестрелки военлет Баскаков был убит, а летнаб Шнитников, израсходовав все патроны, покончил жизнь самоубийством. Самолет басмачи сожгли вместе с трупами членов экипажа³⁸².

Также советское командование признавало возможность самостоятельных действий авиации против иррегулярных вооруженных формирований. В первую очередь это касалось уничтожения мест базирования отрядов басмачей в районах «куда нельзя или затруднительно проникнуть полевым частям (пески, горы, камыши и пр.)»³⁸³. При этом нашим авиаторам приходилось работать в крайне тяжелых условиях. По их воспоминаниям, «раскаленные пески Западной Бухары и Хорезма вызывают сильные восходящие потоки воздуха: на такой высоте, на которой летают там 200–300 м (выше летать нельзя по характеру задач), рему³⁸⁴ настолько сильны, что до крайности выматывают силы летчика; в дневные часы полет вовсе невозможен. В горах Восточной Бухары, достигающих иногда высоты 3500 м над уровнем моря, летчику и на этой высоте приходится считаться с вихрями и потоками, вырывающимися из ущелий и перевалов. Ориентировка также необычна: в безбрежном море песка возможно ориентироваться только по немногим линиям колодцев, в горах, наоборот, легко заблудиться в массе заполняющих горизонт вершин, хребтов и долин между ними»³⁸⁵.

Авиация в Туркестане, как правило, выступала вспомогательным средством частей и соединений Турфронта, привлекаемого в разный период для борьбы с басмачеством. Воздушные средства, в качестве боевой величины, рассматривались «наравне с летучими и истребительными отрядами»³⁸⁶.