Сверчок за очагом (пер.Линдегрен)

Даже это обычное замчаніе за столомъ, одно изъ его невинныхъ заблужденій, (потому что аппетитъ у него былъ хорошій и противорчилъ его словамъ), не вызвало улыбки на лицо молодой женщины, которая, стояла среди свертковъ, тихонько отталкивая ногою коробку съ пирогомъ и даже не взглянувъ на маленькій башмачекъ — предметъ ея всегдашнихъ заботъ, — хотя глаза ея были опущены въ землю.

Углубленная въ раздумье миссисъ Пирибингль не трогалась съ мста, забывъ о ча и Джонъ, (хотя онъ звалъ ее и стучалъ ножомъ о столъ, чтобы заставить ее очнуться). Наконецъ онъ всталъ и тронулъ Дотъ за руку; тогда она взглянула на него разсянно, го тотчасъ пришла въ себя и бросилась къ своему мсту за чайнымъ приборомъ, смясь надъ своей разсянностью. Но не такъ, какъ смялась раньше. Ея музыкальный смхъ звучалъ теперь совсмъ иначе.

Сверчокъ также умолкъ. Комната какъ будто пригорюнилась

Ея недавняя уютность пропала.

— Значитъ, тутъ вс свертки, Джонъ, не такъ ли? — заговорила молодая женщина посл долгаго молчанія, которое честный фургонщикъ употребилъ на практическую иллюстрацію одной части своего любимаго замчанія, наслаждаясь дою, если и нельзя было согласиться, что онъ лъ очень мало. — Такъ тутъ вс свертки, не такъ ли, Джонъ?

— Это все, — подтвердилъ Джонъ. — Постой… Нтъ… я… — забормоталъ онъ, кладя на столъ вилку и ножикъ съ глубокимъ вздохомъ. — Вотъ такъ штука, вдь я совсмъ забылъ стараго джентльмена!

— Стараго джентльмена?

— Въ фургон, - прибавилъ Джонъ. — Онъ тамъ заснулъ на солом, когда я видлъ его въ послдній разъ. Я былъ дважды весьма близокъ къ тому, чтобъ вспомнить о немъ посл возвращенія домой, но онъ опять выскакивалъ у меня изъ головы. Алло! Эй вы! Вставайте, мы пріхали.

Послднія слова Джонъ прокричалъ уже на двор, куда кинулся со свчей въ рукахъ.

Миссъ Слоубой, поймавъ таинственный намекъ на стараго джентльмена и вообразивъ, что дло идетъ о какомъ-то предмет религіознаго свойства, совсмъ оторопла. Вскочивъ съ низкаго кресла у огня, чтобъ спрятаться за юбки своей госпожи и внезапно столкнувшись въ дверяхъ съ незнакомымъ старикомъ, она инстинктивно пустила въ ходъ единственное орудіе нападенія, случившееся у нея подъ рукой. Такъ какъ этимъ орудіемъ былъ ребенокъ, то поднялся страшный гвалтъ и суматоха, которымъ еще больше содйствовалъ понятливый Боксеръ. Этотъ добрый песъ, боле дальновидный, чмъ его хозяинъ, должно быть, стерегъ стараго джентльмена во время сна, чтобъ тотъ не ушелъ, захвативъ съ собою нсколько молодыхъ тополей, привязанныхъ позади фургона; собака и теперь слдовала за нимъ по пятамъ, теребя его штиблеты и кусая пуговицы на нихъ.

— Однако, сэръ, сонъ у васъ богатырскій, — замтилъ Джонъ, когда спокойствіе было возстановлено; теперь старикъ неподвижно стоялъ посредин комнаты съ обнаженной головой. — Ужъ хотлъ я подшутить надъ вами, да боялся, что шутка моя выйдетъ неудачной. А быль близокъ къ ней, — пробормоталъ фургонщикъ, прищелкивая языкомъ;- очень близокъ!

Незнакомецъ, у котораго были длинные сдые волосы, пріятные черты, необычайно смло и твердо очерченныя для старика, и темные, блестящіе, зоркіе глаза, осмотрлся кругомъ съ улыбкой, посл чего привтствовалъ жену фургонщика важнымъ наклоненіемъ головы.

Одежда его казалась причудливой и странной; такое платье носили много-много лтъ тому назадъ. Старикъ былъ весь въ коричневомъ, а въ рук держалъ коричневую дубинку, служившую ему опорой. Когда удивительный гость стукнулъ ею объ полъ, она распалась и превратилась въ складной стулъ, на который онъ и услся преспокойно.

— Смотри! — сказалъ фургонщикъ, обращаясь съ жен. — Вотъ такъ я нашелъ его сидящимъ при дорог. Сидлъ онъ прямехонько, словно верстовой столбъ. И почти такъ же былъ глухъ какъ столбъ.

— Какъ, подъ открытымъ небомъ, Джонъ?

— Подъ открытымъ небомъ, — подтвердилъ тотъ, — въ самыя сумерки. — «Плата за провозъ» сказалъ онъ, подавая мн восемнадцать пенсовъ, посл чего влзъ въ фургонъ. Такъ мы и добрались съ нимъ до дому.

— Должно быть, онъ собирается уйти, Джонъ?

Какъ бы не такъ! Незнакомецъ собирался только заговорить.

— Позвольте мн остаться, пока за мной придутъ, кротко сказалъ онъ. Не обращайте на меня вниманія.

Съ этими словами гость началъ шарить въ своихъ глубокихъ карманахъ. Онъ вытащилъ изъ одного очки, изъ другого книгу и занялся, какъ ни въ чемъ не бывало, чтеніемъ, нисколько не остерегаясь Боксера, точно тотъ былъ ручнымъ ягненкомъ!

Фургонщикъ и его жена тревожно переглянулись между собою. Незнакомецъ поднялъ голову и полюбопытствовалъ, переводя глаза съ одного изъ нихъ на другого:

— Ваша дочь, мои добрый другъ?

— Жена, — отвчалъ Джонъ.

— Племянница? — переспросилъ глухой.

— Жена, — заоралъ хозяинъ.

— Неужели? — замтилъ гость. Это правда? Очень молоденькая!

Онъ спокойно отвернулся и продолжалъ свое чтеніе, но, прочитавъ строчки дв, снова спросилъ:

— Ребеночекъ то вашъ?

Джонъ сдлалъ гигантскій кивокъ, равносильный утвердительному отвту, данному въ рупоръ.

— Двочка?

— Ма-а-альчикъ! — загремлъ хозяинъ.

— Новорожденный, а? Сколько ему?…