То, что растет

Они играют в другие игры. Затем играют с Бет. Она уже пытается ходить сама, но все время падает, а еще она рвет траву и засовывает ее в рот. Они едят ланч. А потом дремлют.

После дневного сна возвращается Том. Запасы, которые он пополнил, у него в машине, а также в прицепе позади машины. Том выходит из автомобиля, всех радостно целует и хлопает Дэнни по плечам. Эллен вся съеживается, когда он подходит к ней.

Эллен говорит:

– Ты кого-нибудь видел?

Том шепчет в ответ, и Дэнни не слышит его, потому что он находится над папиной головой.

Эллен спрашивает:

– Что у тебя в прицепе?

– Генератор.

– Правда? Ты знаешь, как его установить?

– Ага.

Дэнни снова садится.

– А откуда ты узнал, как это делается?

– Просто знаю и все.

Эллен снова садится за столик вместе с Бет, Том возвращается к прицепу и генератору. Больше никаких радостных поцелуев.

Дэнни наблюдает за тем, как Том устанавливает генератор. Он говорит:

– Папа, притворись, будто ты не знаешь, какой сегодня прекрасный день.

– День вовсе не прекрасный.

– Нет, прекрасный! На небе ни облачка! Солнце светит, и оно очень горячее. Сегодня чудесный день, папа. Я просто знаю это и все!

Суббота

Они оставляют машину около коттеджа и пешком проходят милю до пляжа. С собой они берут немного вещей. Бет спит в коляске. Дэнни надел плавки, но его родители просто в шортах и футболках. Дэнни нравится этот поход на пляж. Родители не знают, но Дэнни взял с собой волшебную желтую карточку, он свернул ее и положил в карман.

Дэнни спрашивает:

– Сегодня последний день нашего отдыха?

Эллен отвечает:

– Я думаю, мы здесь ненадолго задержимся.

Том говорит:

– Возможно, даже надолго.

Эллен спрашивает:

– Ты ведь не против?

– Нет конечно.

Том говорит:

– Может быть, завтра мы сходим к Замку в облаках, посмотрим, что там.

Дэнни хочется рассказать им о медведе. Но вместо этого он говорит:

– Мамочка, притворись, будто ты не знаешь, что мы все еще отдыхаем.

Они проходят мимо пустых дорожек, ведущих к пустым коттеджам. Дэнни впервые начинает испытывать чувство тревоги из-за того, что люди исчезли. Примерно так же он чувствует себя, когда начинает думать о том, почему и как он появился на свет, как его родители стали его родителями, а его сестра – его сестрой, потому что если он будет думать об этом слишком много, то, возможно, ему не понравятся ответы на эти вопросы.

На пляже никого нет. Они занимают свое привычное место под деревом рядом со знаком, запрещающим кормить уток. Утки на берегу, они ходят по песку и опускают клювы в воду. Сегодня еще один чудесный день.

Том говорит:

– Не понимаю. Я думал, что все отправятся сюда.

Эллен заканчивает за него фразу:

– Особенно сегодня.

Утки вперевалочку направляются к ним. Они не знают о законе. Том достает из сумки хлопья «Чериос», которые ест Бет, и бросает несколько штучек на песок. Утки сбегаются со всех сторон. Они очень жадные.

Эллен закатывает коляску в тень подальше от уток и говорит:

– Ты уверен, что мы можем себе это позволить, мистер Запасливый? – Ее слова звучат, как шутка, и она говорит, словно шутит, только это не шутка.

Дэнни кричит:

– Папа! Ты забыл про знак? Кормить уток запрещено законом! – Дэнни оглядывается по сторонам, убеждаясь, что на пляже все еще не появились люди.

– Все в порядке, дружок. Мне кажется, всем теперь наплевать. Держи, малыш.

Дэнни берет пачку «Чериос» у папы. Отец хлопает его по голове. Дэнни засовывает руку поглубже в пачку, достает хлопья и бросает их на песок. Утки шарахаются и бегут к воде, но затем возвращаются и все съедают.

Тринадцатый храм

Скажу очевидное, внешне ты изменилась. Нет ничего удивительного в том, что спустя двадцать лет ты уже не та не по годам развитая восьмилетняя девочка, которую мы наблюдали в шестисерийной «Одержимости» – сериал недавно отреставрировали, дополнили и теперь показывают на стриминговом сервисе по случаю двадцатилетнего юбилея. И все же невольно поражаешься, какой ты стала теперь, когда выросла. Когда объявили о выходе твоей откровенной автобиографии всего за три недели до того, как книга поступила в продажу, мы старательно изучали фотографии, сделанные для рекламной фотосессии, снимки, на которых была запечатлена ты взрослая. «У тебя невероятно темные волосы! Никаких кудряшек! И, о боже, ты уже не носишь очки!» Некоторым из нас особенно трудно было смириться с отсутствием очков. Мы читали твой блог, посвященный ужасам, и колонки в газетах. Мы обсуждали и подробно разбирали значение твоего псевдонима, Карен Бриссетт, а также то, насколько ты изменилась и кем стала.

Новые фотографии не смогли стереть из памяти прежний образ, Мерри. И никогда его не сотрут. Ты должна об этом знать.