Взрослые дети из абьюзивных семей часто путают здоровый гнев с нездоровой агрессией. Это происходит потому, что в семье им не показали отличие одного от другого, а также внушили страх перед проявлением своего гнева, как будто это что-то ужасное, наносящее непоправимый ущерб. Детский гнев запрещается в большинстве токсичных семей, потому что гнев выводит детей к пониманию возможности защиты себя, делает их более устойчивыми, независимыми, то есть способствует развитию у них здоровой воли. Такими детьми сложнее манипулировать.
В обществах многих стран также есть негласные правила, что нельзя проявлять негативные эмоции (гнев, печаль, зависть, горевание, подозрение), а также настойчивость и волю. В результате под запрет попадают здоровые проявления гнева по защите своих границ, интересов, достоинства. При этом агрессия разрешена в культуре, например, в спорте, кино, а также в бизнесе, где «агрессивный захват рынка» подразумевает обычную деловую активность, при которой фирма энергично привлекает потребителей, в этом нет ничего плохого.
В результате семейных и социальных запретов взрослые дети не имеют в своем психическом опыте ощущения, что гнев и нездоровая агрессия – это два разных состояния, между которыми расположен длинный градиент чувств:
В психоаналитической терапии, а также в других школах проявление своей воли, гнева и агрессии (кроме физической и порчи имущества) по отношению к специалисту разрешено и зачастую приветствуется, потому что это дает клиентам важный опыт проявления себя. Есть различные техники, построенные на гневе.