Цветок ириса

Вита рядом с ним рассказывала о своем отце, напомнив ему, что стоит позвонить старшему Мейсхеру. Мама наверняка уже сбежала из своего санатория, а отец как раз собирался в скором времени приехать к Луке на открытие.

Подумать только, кажется, этот их разговор был совсем недавно!..

Мысли вновь убежали в привычное русло о художнике и его музе, стоило ему увидеть фреску на стене траттории. Проследив за его взглядом, Вита тихо вздохнула и крепче сжала его ладонь.

- Ты так ничего больше и не нашел?

- Хотелось бы сказать что-то жизнеутверждающее, но увы, – хмыкнул Артем. – Все твои фотографии коту под хвост, ничего не дали. Нет, красиво, конечно, и жаль, что нельзя это все увидеть вживую, но...

- Жалко, – девушка грустно улыбнулась, проводила взглядом группу туристов с экскурсоводом. – А с другой стороны, пускай. Проведешь время как самый обыкновенный турист.

- Кажется, у тебя есть какие-то предложения.

- Я экскурсовод или кто? – усмехнулась Виттория. – Как ты смотришь на то, чтобы на пару дней уехать в Рим? Проведем там выходные, погуляем по городу, в музеи заглянем. Можем еще и Ватикан посетить, город хоть и маленький, но очень насыщенный, много чего можно посмотреть.

- Я не против.

- Холодно только. Октябрь как-то резко закончился, похолодало сразу.

- Зато сейчас все начнет опадать, а потом будет снег. Впрочем, ваша зима с русской не идет ни в какое сравнение, – улыбнулся Мейсхер. – Вряд ли где-то можно увидеть больше снега и сугробов, чем в Петербурге или в Берлине.

- Все равно весна лучше. Италия вообще очень красива именно весной. Все вокруг расцветает, сады, парки, люди оживают. За смертью всегда следует жизнь, за уходом – возрождение...

Что-то в последней фразе заставило его нахмуриться. Было в ней нечто знакомое, словно он уже слышал эти слова от кого-то другого, но вот когда?.. Повернувшись к Виттории, Артем уже собрался было попросить ее повторить, как вдруг замер, глядя поверх ее головы на дом в дальнем конце площади. Вита недоуменно обернулась следом.

- Все в порядке?

- Да, просто... Давай зайдем?

- В антикварный? – на всякий случай уточнила девушка. – Это один из старейших магазинов города, но обычным туристам он не больно-то по карману.

Артем расплылся в насмешливой улыбке.

- Уж с этим я как-нибудь справлюсь. Идем.

Пожав плечами, Вита позволила увести себя к дому, поднялась за мужчиной на невысокое крыльцо и вошла в теплое помещение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава семнадцатая. Часть вторая

Пожав плечами, Вита позволила увести себя к дому, поднялась за мужчиной на невысокое крыльцо и вошла в теплое помещение.

- Луиджи, вечер добрый!

Выглянувший из-за конторки старичок по-отечески заулыбался, стоило ему разглядеть гостей. Тепло посмотрев на Артема, он крепко обнял засмеявшуюся Витторию и ласково погрозил ей пальцем.

- Совсем позабыла, не заходишь! А у меня твой любимый чай без дела простаивает, я его в одиночестве пить не хочу.

- Работы много, конец туристического сезона, – пояснила Вита. – Вот, выбралась к тебе как к одной из главных достопримечательностей города. Так что давай заваривай чай и посвящай нашего гостя Артема в свои увлекательнейшие рассказы.

- Издеваешься, девочка, – фыркнул Луиджи, смерил наблюдавшего за ними Артема внимательным взглядом, будто просканировал, и довольно потер руки. – Что ж, молодой человек, располагайтесь, осматривайтесь. Знакомиться будем.

- Может, вам помощь нужна? – неуверенно отозвался Артем. Луиджи только рукой махнул и скрылся в дальней комнате.

- А теперь объясни, что мы здесь делаем? – прошипела Виттория, как только старик исчез из вида.

Артем и сам не знал. Что-то буквально тянуло его в это место, из головы не выходили сказанные девушкой слова о смерти и возрождении. Быть может, это все часть одной головоломки? Может, сюда его привела как раз она?

Он медленно огляделся.

Вокруг них тянулись длинные витрины и стеллажи, сплошь уставленные глиняными и металлическими вазами, шкатулками и украшениями. Кое-где притаились парочка старинных ламп, в углу высился книжный шкаф с парой десятков фолиантов, а одна стена оказалась завешана картинами в рамках под старину.

Взгляд, однако, так ни за что и не зацепился.

- Расскажи мне про это место.

- Да нечего рассказывать, – тихо ответила Вита. – Старый семейный бизнес, лавку открыл еще прапрапрадед Луиджи. Поначалу они торговали ремесленными изделиями, тогдашний владелец как раз мастерил глиняных горшки и кувшины, потом стал понемногу расширяться, начал продавать картины, ковры, книги. Одно время здесь даже ломбард был, после войны.

Артем запрокинул голову, разглядывая лепнину под потолком.

- А здание? Оно тоже принадлежит Луиджи?

- Да. На первом этаже в задней комнате у него кухня и столовая, а на втором и третьем жилые комнаты и мастерская. Луиджи неплохо с металлическими изделиями работает, что-то чинит, что-то сам мастерит.

- Посмотреть можно?

Виттория окончательно растерялась, глядя на него с непониманием.

- Что происходит, ты можешь сказать? Что мы тут делаем?