Цветок ириса

- Мне кажется, меня сюда привели не просто так, – задумчиво протянул Артем. Итальянка нахмурилась, затем ее лицо прояснилось.

- Привели? Ты хочешь сказать...

- Этот дом как-то связан с Медичи? – перебил ее Мейсхер. Виттория запнулась на полуслове.

- Насколько я знаю, нет, но я никогда не интересовалась. Знаю только, что он перестраивался несколько раз. Почему ты спрашиваешь?

- Посмотри наверх.

Вита посмотрела. В самом центре стены напротив входных дверей под потолком красовалась лепнина в форме щита с шестью выпуклыми шарами, расположенными в форме неровного овала. Самый верхний шар украшал узор из трех геральдических лилий. Девушка прерывисто выдохнула.

- Это ведь герб твоей семьи? – спросил Артем. – Я столько фотографий за сегодня пересмотрел из разных вилл, и везде был этот герб – щит с шестью шарами и лилией.

- Это не лилия, – закачала головой Виттория. – Это ирис.

- А как же геральдика и все прочее? Всегда ведь говорили про лилию.

- Цветы просто очень похожи. Символ пришел из Франции, когда король после Второго крестового похода увидел в Палестине сходство между лилией и ирисом. У него еще имя оказалось созвучно с названием ириса на старофранцузском, вот он и приказал сделать новый герб уже с ирисом, хотя его и продолжили называть геральдической лилией. А к моей семье этот символ пришел, когда Людовик XI даровал его как дополнение к нашему семейному гербу – пять красных шаров и один синий с тремя золотыми цветами. В шестнадцатом веке королева Франции Екатерина Медичи официально добавила этот символ к своей личной печати, а после ирис стал гербом всей Тосканы – и Флоренции, как ее столицы.

Она перевела дыхание, не сводя глаз с лепнины, а Артем еще раз огляделся.

Была бы у него такая семейная история, он бы, наверно, уже давно повесился. Профессия историка вообще его потрясала: должно быть, нужно очень сильно любить свое дело, болеть им, гореть изнутри, чтобы настолько глубоко в нем разбираться.

А, впрочем, не ему, юристу со стажем, об этом говорить. Его тоже ночью разбуди – расскажет содержание любой уголовной статьи.

- Луиджи, – вдруг закричала Вита, отчего он едва не подпрыгнул. – Можно я покажу твою мастерскую?

- Покажи, конечно! – ответили с кухни. – Только там не убрано и грязно, вы поаккуратнее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поманив его пальцем, Виттория с трудом оторвалась от созерцания родового герба и повела его к лестнице за конторкой, которую Артем до этого не заметил.

На предпоследней ступеньке что-то заставило его оглянуться. С высоты комната смотрелась совсем иначе, и его вновь посетило чувство, что он уже бывал в этом месте. Преодолев последнюю ступень, Артем прикрыл глаза, когда внезапно загоревшийся свет его ослепил, осторожно огляделся и замер, отойдя от лестницы на пару шагов.

- Вита.

- Что? Опять герб?

- Это тот самый зал.

Он почувствовал кожей, как Вита уставилась на него. Ошибиться он не мог – этот зал преследовал его во сне и не давал покоя, когда он бодрствовал.

Вон у той колонны он стоял, когда Симонетта ступила в комнату. У окна ее дожидался ее муж, в центре, на месте стеллажа и кресел, стоял длинный стол с закусками, а за окном слышалась игра музыкантов в соседнем саду.

Сейчас от той былой роскоши не осталось и следа, и только стены помнили утраченное величие и веселье.

Вита внимательно наблюдала, как он сделал первый шаг, прошел мимо стола, заваленного инструментами, обогнул стеллаж с металлическими пластинами и остановился у колонны, обернувшись к лестнице, как тогда, много веков назад, другой он смотрел на входящих.

- Это то место?

- Ты стоишь там, где у Симонетте подошел ее муж.

Виттория поспешно сделала пару шагов, с благоговением посмотрела на место, где только что стояла, и взглянула на Артема уже более серьезно. Восторг из зеленых глаз, однако, никуда не делся.

- И что теперь? Хочешь сказать, картина где-то здесь?

- Не знаю. – Артем пожал плечами. – Ты сама сказала, что дом перестраивался. Если ремонт был крупный, тайник бы нашли. Наверняка какие-то стены перекладывали, что-то меняли – тот же водопровод или электрику. Так что не представляю...

Облокотившись о колонну, он провел рукой по ее задней стороне, по гладкому мрамору. Чуть шероховатую поверхность украшала паутинка трещин, наверняка оставшихся после ремонта или проступивших от старости. Еще раз проведя по ним пальцем, Артем почувствовал небольшую выемку, а следом наткнулся на такой же крошечный бугорок, оглянувшись на Витторию с веселым изумлением.

- Тут, кажется, опять ваш семейный герб.

Она подошла ближе, тоже коснулась трещин, куда-то надавила и вдруг тихо охнула. Заглянув за колонну, Артем увидел, как ее рука медленно скрылась в небольшой нише, прикрытой двумя мраморными панелями, сейчас открытых внутрь. Спустя мгновение Вита осторожно вытащила руку со сложенным рулоном. Панели с тихим щелчком закрылись, мгновенно слившись с остальной колонной, словно их никогда и не было.

- Это то, что я думаю? – севшим голосом спросила итальянка.