Цветок репейника

Мягкие туфли ступали почти беззвучно, предутренние сумерки позволяли Тиане надеяться, что ее выходку никто толком не разглядел. Когда пела Нира, Лодочник мог так заслушаться, что катастрофа произошла по вине незамеченной им коряги, или еще какой-нибудь такой штуки. Ну а потом Тиана выпала вместе со всеми и – ах! – пропала! Пусть ищут!

Только бы на самой улице никого не оказалось!

Тиана чуть ли не взлетела на крыльцо, рванула на себя створку двери.

Никого. Совсем. Ни снаружи, ни, чтоб его, в пропахшем кровью полумраке. Да что же это!

Тиана заметалась, пытаясь уловить хоть след, хоть знак. Времени у нее было в обрез.

Узкая лестница вела на второй этаж. Надрывно скрипели ступеньки под каждым шагом, хотя Тиана перескакивала сразу через две-три.

На втором тоже никого не оказалось. Даже пыль лежала ровным слоем, явно никем не потревоженная. Разумеется, храмовые прихожане пользуются только нижним ярусом, ведь там источник и статуя Повелителя. Здесь же помещение, предназначенное для служителей, а те явно не горят желанием тратить время на молитвы в уединении. Или на беседы со страждущими, кто его помнит, как у почитателей Огня все устроено. Тиана в сердцах стукнула кулаком по рассохшейся грязной столешнице и замерла.

Дверь на балкон была не заперта, только прикрыта. Но при этом не распахнулась от поднятого сквозняка, а ведь должна была! Больно хлипка и ненадежна казалась.

Тиана в два прыжка пересекла комнату, замерла, прислушавшись и принюхавшись, и чуть ли не ногой вышибла эту сомнительную преграду.

Чтобы уже через мгновение быть распластанной на полу и прижатой тяжелым телом. Еще и руки ей вывернул, припечатав к шершавым доскам.

– Я начинаю привыкать к тому, как однообразно начинаются наши встречи, – философски пробормотала Тиана. – Вот только я больно ударилась затылком.

– Извини, – хрипло отозвался Реймарэ, отпуская ее. –  Я, признаться, не в том состоянии, чтобы узнать тебя сквозь стену.

– Ты в том состоянии, чтобы смирненько отлеживаться где-то в тихом уголке, – согласилась Тиана, поднимаясь на ноги и подавая магу руку. – Но выбирать не приходится. Идем скорее.

Эмери, молчаливой, но вооруженной тенью застывшая в дверном проеме, с готовностью подставила брату плечо. Тот пробовал отмахнуться, но вновь скрытый под иллюзией внешний вид его доверия не внушал. Поэтому обратно шли гораздо медленнее. Маг спотыкался чрез шаг и явно все больше налегал на сестру. Та смотрела на него с беспокойством, но безропотно тащила. Тиана, быстренько облив себя святой водичкой из источника, подхватила Реймарэ с другой стороны.

– Жарко стало? – удивленно хмыкнул он.

– Очень, – серьезно сказала Тиана. – Поэтому я купалась в Арвере, а ты меня там выловил. И сейчас будешь возвращать обеспокоенным друзьям.

– Нире сол Гразза? – воодушевленно подхватил этот неисправимый. – Это ведь она пела там, так, что боги, должно быть, разверзли небеса, чтоб послушать?

– Да. Пела Нира. Но небеса остались на месте, целехонькие. Между прочим, мы надеялись, что вы догадаетесь прийти на пение.

Маг что-то даже ответил, но это была какая-то совершеннейшая чепуха. Тиана даже прислушиваться не стала. Ей и так было понятно, что трепаться Реймар мог сколько угодно, а вот каждый шаг давался ему со все возрастающим трудом. Эмери просто не дотащила бы его до берега в одиночку.

Вдвоем получилось как раз к тому времени, когда паника в рядах покинутых Тианой друзей достигла пика. Маруш уже не визжала, а перевернутая лодка не казалась веселым приключением, в самый раз для прогулки. Голоса над водой были серьезны и почти скорбны.

Эмери трясущимися руками зажгла фонарь, обозначив свое присутствие.

– Эй! – подала голос Тиана. – Водоплавающие! Перепонки не отрасли? Не меня ли ищете?

– Тина! Я тут чуть с ума не сошла!

Бросившийся ей на шею ураган Тиана опознала сразу, Реймарэ спустя пару мгновений и тут же воспользовался оказией, переложив руку с плеча Эмери на талию Ниры. Та и не подумала отстраняться, только покосилась на него из-под упавших на лицо локонов.

– Откуда ты взялся? – спросила со слегка нервным смешком. – И Эмери?

– Это мой спаситель, – непререкаемым тоном сообщила Тиана. – Выловил меня из холодной, мокрой воды, дал выпить согревающей отравы и продолжает греть в своих объятиях.

Нира, собиравшаяся что-то сказать, удивлено замолчала. Зато подошедшая к их живописной группе Маруш накинулась с обвинениями. Перед ней даже было немножечко стыдно.

– Тинка, ты мне гитару угробила! – вопияла девица, одновременно стреляя в Реймарэ глазками и как бы невзначай демонстрируя глубокое декольте. Мокрое кружево сорочки только подчеркивало все, что могло бы хоть немного скрывать, и вид получался весьма интригующим.

– А кто сказал, что это была я? – как можно раздраженней поинтересовалась Тиана.

Маруш пожала плечами.

– Ну или не ты. Но если бы все не бросились тебя искать, а занялись поврежденным инструментом, глядишь, еще спасли бы.

– Не спасли бы, – возразил подкравшийся из тени Каомо. – Мне можешь верить.