Цветок репейника

Маруш принялась яростно отстаивать свое мнение. Кто-то еще подходил, подключаясь к спору. Реймар все сильнее сжимал руку Тианы, Эмери не сводила с него обеспокоенного взгляда. А над Арверой всходило солнце, разгоняя сумерки и позволяя Тиане заметить в привычном окружении совершенно новое лицо. Нет, это был не один из стражников, явно утомленных суматохой и невнятными проблемами людей искусства. Это был кто-то, присоединившийся уже после Тианиного фокуса с лодкой. И он Тиане отчего-то не нравился заранее.

Первые солнечные лучи падали на его лицо, с тонким носом и острыми линиями скул. Красивое лицо. Не такое, как у Астара Фъямэ сол Ньэрэ, конечно, но тоже не пропустишь, увидев в толпе. Лисьи какие-то или птичьи черты. Большие глаза с разбегающимися от уголков морщинками. Зеленовато-карие, с мелкими искорками, сверкающими озорством. А вот рот совсем неулыбчивый. Тяжелый, сурово сжатый, с каким-то почти горестным выражением. Еще незнакомец был темно-рыжим, как куница.

Глава одиннадцатая. Потомки богов

– Нира, это кто? – одними губами спросила Тиана, чувствуя, как напряглись, одеревенели мышцы все еще прижимавшегося к ней мага. Был бы Реймарэ котом, сейчас бы еще и шерсть на загривке вздыбил.

– Инквизитор, – прошептал он, склонившись к ее уху. – Один из ассистентов Верховного.

Нира лучезарно улыбнулась.

– Граф Маде сол Рэскэ. Мой недавний приятель и, скажу я вам, невыносимый дамский угодник.

– Что хуже Вейсема? – нарочито беспечно, избыточно громко рассмеялась Эмери. – Я думала, так не бывает!

Сказала и тут же скользнула по лицам друзей внимательным взглядом. Тиана лениво потянулась, заодно давая Реймару возможность удобней облокотиться на ее плечо.

– Тоже мне девичья мечта, – фыркнула громко. – Рыжий, лохматый, еще и наглый, как помойный кот. Фи. Но, если тебе так хочется, валяй, подбирай… Только давайте уже выдвигаться в сторону дома. Я устала.

Незнакомец, все прекрасно расслышавший, в два шага оказался рядом. Поклонился.

– Нас не представили.

Брат и сестра сол Тасаре церемонно перечислили свои титулы и выразили бесконечную радость от столь своевременного знакомства. Рыжий инквизитор сделал то же самое.

Тиана демонстративно отвернулась. Ничего-ничего, пусть позлится на нахальную и вздорную тетку, меньше внимания и вопросов достанется всем остальным.

– Сударыня? – рыжий оказался не из тех, кто легко сдается. – Простите, но я не расслышал ваше имя.

«Ага, как же. Небось, все вокруг глотки надорвали, выкликая пропавшую и не дай боги утонувшую приятельницу. А на глухого ты не похож».

– Потому что я его вам не называла, – глядя на графа Мадэ-как-его-там искоса, сквозь полуопущенные густые ресницы, произнесла Тиана.

– Так что вам мешает сделать это теперь? – медовые кудри и голос тоже медовый. Липкий такой.

– Желания нет. Нира, так что там с лодками?

Златоволосая фея посмотрела на подругу странно.

– Ты еще не наплавалась?

– В самом деле, – подала голос суровая, как всегда, Финеллита – хватит на сегодня прогулок по воде. Тем более весь рассвет уже пропустили в суматохе.

– Ну, нет, – заупрямилась Тиана. – Я устала, промокла, замерзла, к тому же выпила. Я не могу пешком. Не желаю.

Нира принялась что-то возражать. Финеллита ее поддержала, заодно расшаркиваясь и извиняясь перед рыжим графом. Эмери привела кучу доводов за лодки, Маро – против. Каомо переглянулся с Марущ и, не произнеся ни слова в защиту своего выбора, высыпал в ладонь одному из лодочников двойную плату.

– Меня и этих троих отвезешь обратно.

Один из стражников преградил ему дорогу.

– Эй, господин, так нельзя, – пробурчал неуверенно.

– Чего это вдруг нельзя? – вскинулся флейтист. – Я добропорядочный горожанин, гуляю по улицам своей столицы, сейчас хочу отправиться домой. А вы таскаетесь за мной полночи, как приклеенные. Развлекаться мешаете. Веселую девицу подцепить.

– Так нам велено.

– Что велено?

– Следить. За подозрительными.

Каомо распахнул куртку и чуть ли не рванул на груди пеструю рубаху.

– Ну, вот он я! Что во мне подозрительного?

Стражник замялся, подбирая слова для ответа. Его товарищ пришел ему на помощь.

– Что, что… ночами шляетесь без толку, вот что

Каомо посмотрел на него, как на слабоумного.

– Во-первых, уже утро. Во-вторых, не без толку, а очень даже осмысленно. Луна заскучала, ей было необходимо на флейте сыграть. А то ведь озлобится.

– Луна, – протянул первый стражник. – До беды бы не довели ваши ночные игры. А то знаем мы, кому все эти песни нужны. Еще б на перекресток со своей дудкой вышел, в самый раз было бы.

Стало вдруг тихо-тихо, будто каждому из присутствующих зажали накрепко рот. Ледяная костлявая рука словно протянулась сквозь тысячелетия, погрозила шаловливо длинным когтистым пальцем.

– Отпусти их.

В наступившем безмолвии по-кошачьему мягкий, почти мурлычущий голос рыжего инквизитора прозвучал, будто гром небесный.

– Но господин! – попробовал воззвать один из стражей. – Ваше сиятельство, нельзя ж! Капитан велел. Да и ночью такое творилось!

– Отпусти, я сказал, – снова мурлыкнул рыжий. – Полномочия доказать?