Варвара выступает в поход

– Вы напрасно забиваете свою голову всей этой ерундой, ясно вам? Вы что, хотите остаться тут до старости? Складывать бельё, носить тарелки, что там вы ещё собирались делать? А то и клиентов ублажать возьмётесь? Я же предлагаю вам выход, и пока ещё терпеливо предлагаю.

Не потому ли, что раньше я могла за такое предложение с ходу дать по голове, и не стала бы задумываться о том, чтобы рассчитать силу?

– А что сказал король обо мне?

– Сказал, что если вы найдётесь, это будет чудом господним, вот что.

– Значит, мы уже имеем чудо господне, – проговорила я. – Скажите, Мастер, могу я поразмыслить? Подумать, переспать с этой идеей, покрутить в голове. Привыкнуть, в конце концов?

– К чему ещё тут привыкать, скажите! А Сибилла только рада будет от вас избавиться!

Ну вот в этом-то я ни разу не сомневаюсь, это так и есть.

– Послушайте, Мастер. Я тут собираю свою жизнь по крупицам, и до сих пор не уверена в том, что большинство событий произошли со мной на самом деле. Не торопили бы вы меня? О нет, я не собираюсь жить под крышей госпожи Сибиллы до старости. Я благодарна вам за участие, – тут он закивал одобрительно, прям понравилось ему, как я смотрю. – Может быть, мы бы встретились с вашим внуком? И попробовали… договориться?

Вдруг ещё я тому внуку через порог не нужна? Только не хватало.

– О чём ему с тобой договариваться, женщина? – вздохнул Мастер.

Вот скотина упёртая, а?

– О том, вестимо, что я не придушу его ночью, – огрызнулась я. – Вы же, надеюсь, не сомневаетесь, что я способна? И вы ведь в курсе о моём, гм, дурном нраве?

– О дурном воспитании, – ядовито сказал Мастер. – Кому ты теперь вообще нужна? А мой внук не станет спрашивать, откуда я тебя достал.

– Отчего же не станет? Ещё как станет. И наверное, потом ещё будет припоминать мне это на каждом шагу, если вдруг ему что-то придётся не по нраву, так? А король – не станет ли он припоминать и вам, и мне?

По вздоху Мастера я поняла, что не так всё и просто – не только со мной, но и с тем внуком. Да как бы и не с королём.

– Давайте поступим так, Мастер: разойдёмся дня на три, что ли. Вы подумаете, я подумаю. А потом вы вернётесь, и мы поговорим ещё раз. Вы подготовите для меня какие-нибудь убедительные аргументы. И я для вас – тоже. Пока я вижу, что ваш внук слишком хорош для нынешней меня.

И дело нечисто, дело определённо нечисто.

– Ох, упрямая, – вздохнул мастер, поднимаясь. – Я вернусь в субботу, поняла?

– Да, Мастер, – я тоже поднялась. – Поняла.

24. Полезные советы

Следующим утром я проснулась с мыслью – вот, не было печали. Варя-как-всегда. Только что-то начало хоть как-то минимально налаживаться, и тут же летит к чертям собачьим.

Что теперь делать-то?

Почему-то мне казалось, что соглашаться на предложение Мастера – нельзя. Что ему стоило привести этого внука с собой, раз уж он сам сюда ходит и ему не зазорно? Есть ли вообще тот внук, или у него совсем другие соображения?

Я поняла, что совсем не задумывалась о том, почему Мастер взялся мне помогать с магией. Сейчас-то было понятно, что не стоило ждать от него бескорыстной помощи из любви к искусству. Если здешняя я фигура, то от этой фигуры непременно нужно добиться какой-никакой выгоды.

О нет, я не против. Но я должна понимать, что происходит! Как-то мне совсем не нравятся ситуации, когда всё решили за меня. И не объяснили, что к чему и почему. Сейчас даже детям стараются объяснять всё, а не просто приказывать. А я давно уже не ребёнок.

С другой стороны, а есть ли здесь у женщины хоть какие-то права? Или все привыкли, что женщина не подаёт голоса в вопросах брака и имущества? И даже если имеет приданое, то никак на него не влияет – его просто передают мужу вместе с ней, перевязавши бантиком, и всё? Ох, у кого бы спросить?

Я снова проснулась довольно поздно, добыла на кухне еды, позавтракала и отправилась искать выход.

Сегодня очень удачно пришёл отец Доминик. Я дождалась, пока он закончит разбирать с девицами житие какой-то святой, которая терпела страдания за веру – о как удачно-то! – и после завершения занятия подошла и поклонилась.

– Здравствуй, дочь моя, присядь, – кивнул священник. – С чем пришла?

– С тяжестью на сердце, – откликнулась я. – Понимаете, мне не у кого спросить совета в вопросах веры.

– Спрашивай, – он вновь кивнул и подвинул несколько бусин в своих чётках.

– Мне сделали предложение… выгодное, на первый взгляд. Но оно предполагает, что я сменю веру. А мне почему-то не хочется этого делать. И отказывать в лоб тоже нельзя.

– Что будет, если ты согласишься?

– Замужество и некий статус – наверное. Но мне не сказали всего – видимо, потому, что всё не так просто и не так чисто, как выглядит на первый взгляд.

– Что будет, если ты откажешься?

– Я навлеку на себя гнев могущественного человека. Опять же – наверное. Может, и статус не так высок и прочен, и гнев не так страшен. Я пока не проверяла.

– Вот, ты и сама понимаешь, к чему склоняешься в душе. Может быть, это искушение, и поддавшись ему, не получишь ты благ земных, но получишь боль и страдания?

– Это запросто, – такое получить вот вообще несложно.