Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Фирмино требовалось время, чтобы обосноваться в Германии, но он никогда не жаловался. Один из его бывших агентов звонил ему каждые два дня, чтобы проверить, как у него дела. Он снова жил один, но на этот раз в чужой стране, которая культурно отличалась от всех его прежних впечатлений. «Хоффенхайм» был деревней с населением менее 4000 человек, но его футбольная команда перескочила из пятого дивизиона в Бундеслигу менее чем за десять лет благодаря финансовой поддержке Дитмара Хоппа, магната в сфере программного обеспечения. Агент напомнил ему, что он всегда готов помочь, если что-то не так, но Фирмино сказал ему: «Если бы я не был счастлив, я бы уже покинул и клуб, и страну». Агент резюмировал, что он застенчив и немногословен. Но его личная решимость превзошла других, которые, возможно, могли сказать больше.

В «Ливерпуле» Юрген Клопп описал его как «футболиста с головы до ног». Хотя Фирмино оставался интересной, но неуловимой фигурой для СМИ, в центре внимания обычно оказывался Мохамед Салах, и это устраивало бразильца. Выступления Салаха и его доминирование в заголовках газет способствовали тому, что Фирмино был недооценен, но те, кто знал его лучше всех, и те, кто мог знать довольно много о том, что он пытался сделать, думали о нем как о футболисте элитного уровня. «Недооцененный? – спросили Клоппа. – Таких разговоров никогда не было ни в клубе, ни в команде». Тьерри Анри считал себя «самым совершенным нападающим в лиге».

Однако без Клоппа, возможно, Фирмино не получил бы такого признания. Он присоединился к «Ливерпулю» летом 2015 года под руководством другого тренера с другими идеями о будущем. Вот только тогда мне казалось, что «Ливерпуль» идет не в ту сторону.

Восемнадцать месяцев назад, в мае 2014 года, Брендан Роджерс почти привел «Ливерпуль» к первому чемпионскому титулу клуба за двадцать четыре года. Они споткнутся почти в самом конце и буквально, когда Стивен Джеррард поскользнулся в матче против «Челси», позволив Демба Ба забить прямо перед трибуной Коп. Этот момент был похож на автокатастрофу в замедленной съемке. Джеррарду скоро исполнится 34 года, и карьерное время в «Ливерпуле» величайшего игрока современности клуба уходит.

Шанс изменить историю исчез. Команда «Челси», состоявшая в основном из игроков второго выбора – того, в котором был и Мохамед Салах, ставший первым игроком, которого заменил тогда Жозе Моуринью, – выиграла со счетом 2:0. Это позволило «Манчестер Сити» перегнать их. Хотя «Ливерпуль» сыграл вничью со счетом 3:3 против «Кристал Пэлас», ведя со счетом 3:0, ущерб был нанесен восемью днями ранее на Энфилде именно «Челси». Благодаря легкой победе над «Вест Хэм Юнайтед» в заключительный день – в том матче, в котором Сэм Аллардайс дал своим основным игрокам немного отдохнуть – «Сити» занял первое место, а «Ливерпуль» – второе.

Однако прогресс, достигнутый Роджерсом, был отражен улучшенным долгосрочным контрактом. Он прибыл в «Ливерпуль» в 2012 году из «Суонси Сити», когда владельцы «Ливерпуля» хотели иметь яркого молодого тренера, который разделял бы их философию, построенную вокруг развития ярких молодых игроков. Молодежь обещала светлое будущее, но это также дало «Фенуэй Спортс Груп» время, необходимое для понимания новой среды, в которой они начали работать. Роберто Мартинес из «Уиган Атлетик» и Роджерс были выдающимися кандидатами, и Джон У. Генри встречался с ними обоими. Хотя «Фенуэй» нравился и Юргену Клоппу, но в то время он был вне их досягаемости. «Ливерпуль» был только в Лиге Европы, дортмундская «Боруссия» была чемпионом Германии и направлялась к финалу Лиги чемпионов.

Роджерс займет место Кенни Далглиша. Игроки «Ливерпуля» уважали статус Далглиша в игре, но не его способности как тренера. Он был последним главным тренером «Ливерпуля», который завоевывал с клубом титул, и легендой этой игры. «Фенуэй» считал, что он слишком много времени проводит на поле для гольфа. В то время как тренировки шотландского помощника главного тренера Стива Кларка были хорошими, многие иностранные игроки «Ливерпуля» не всегда понимали, что говорит Далглиш. Он прожил в Биркдейле тридцать пять лет, но его сильный акцент уроженца Глазго никогда не покидал его. Назначение Далглиша было первым крупным решением, принятым «Фенуэй» после покупки клуба в 2010 году, и его присутствие действительно помогло объединить «Ливерпуль» на короткий период после неудачного пребывания на тренерском мостике Роя Ходжсона, но многие игроки «Ливерпуля» чувствовали себя недостаточно подготовленными к играм. И хотя в преддверии сезона 2018/19 года Далглиш все еще оставался последним тренером, выигравшим трофей для «Ливерпуля», в течение своего единственного полного сезона он привел команду на самую низкую позицию в Лиге со времен эры Грэма Сунесса почти двадцать лет назад. Закончив сезон в 13 очках от места в Лиге чемпионов, судьба Далглиша была решена.