Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Поначалу Роджерс склонялся к тому, чтобы остаться в «Суонси». Ему не нравилась идея работать со спортивным директором – еще одно структурное изменение, которое «Фенуэй» осуществил в начале своего правления. Хотя Дэмиен Комолли был уволен после неудач сезона 2011/12 года – в частности, он купил Энди Кэрролла в качестве рекордного трансфера, несмотря на его сомнительный послужной список травм, – летом 2012 года клуб все еще искал замену Комолли через три месяца после его ухода. Роджерс согласился приехать при условии, что вместо этого будет работать с командой скаутов. Возник печально известный «комитет по трансферам», термин, впервые придуманный «Фенуэй», о котором они пожалели, потому что он, естественно, приводил к предположениям о разделении мнений, когда дело доходило до принятия решений. В их языке появилось слово «холистический», но футбольные клубы – это не спа-салоны и не центры красоты. Это жестокие миры, где мнения имеют значение, а персонал не всегда ладит, несмотря на блеск, который любят представлять все клубы.

Первый сезон Роджерса аккуратно подпадал под описание «переходного», но начало его второго было предчувствием: Луис Суарес хотел уехать в поисках игрового времени в Лиге чемпионов, и уругваец – первый крупный контракт под руководством «Фенуэй» – тренировался вдали от остальной команды «Ливерпуля», после того как обвинил владельцев и Роджерса в нарушении обещаний. Хотя позже Роджерсу удалось максимально использовать возмутительный талант Суареса, который привел его к 31 голу в чемпионате и в конечном итоге к переходу в «Барселону», именно убедительность Стивена Джеррарда стала посредником между Суаресом и Роджерсом, а капитан «Ливерпуля» выступил посредником между ними на встрече в Мелвуде.

«Ливерпуль» вернулся в Лигу чемпионов в сезоне 2014/15 года впервые за пять сезонов и впервые под руководством «Фенуэй» – но без Суареса, и бо́льшая часть денег, вырученных от его продажи, были потрачены впустую на создание однобокой команды, которой не хватало былой огневой мощи. В предсезонном туре по Соединенным Штатам Роджерс пообещал журналистам, что ни при каких обстоятельствах «Ливерпуль» не подпишет контракт с итальянским форвардом Марио Балотелли, которого полтора года назад продал «Манчестер Сити», после того как они устали от его проблем с поведением. Две недели спустя Балотелли присоединился к «Ливерпулю», за который он забил всего один гол, и команда вылетела из Лиги чемпионов на групповом этапе, опустившись на шестое место в чемпионате, проиграв последнюю игру Джеррарда за клуб самым унизительным образом. Поражение от «Стока» со счетом 6:1 усилило давление на Роджерса, который провел свою заключительную послематчевую пресс-конференцию со всей убежденностью человека, обреченного на гильотину.

В первые недели работы Роджерса в качестве тренера «Ливерпуля» Джейми Каррагер, который тоже заканчивал свой последний сезон в качестве игрока, увидел «выдающегося» молодого тренера, который проводил тренировки, отличные от всего, что он видел раньше. У Роджерса появились новые идеи, и он уверенно говорил о своих способностях. Однако через несколько месяцев в Мелвуде начали закрадываться сомнения. В первый же день он сказал персоналу, что хочет, чтобы «Ливерпуль» был семьей, а он в конце концов семейный человек. Однако к лету 2013 года он бросил свою жену ради организатора путешествий, работавшей в Мелвуде. Хотя эта история осталась вне спортивных страниц, но она повлияла на его авторитет как в Мелвуде, так и во всем городе, где болельщики всегда быстро указывали на недостатки в стратегии или мышлении любого тренера. Быстро нарисовалась картина неблагополучной «ливерпульской семьи».