Задержи дыхание и другие рассказы

Она и впрямь подумывала об этом – ей хотелось сделать для Неузы что-то такое, что облегчило бы её положение. После двадцати лет жизни в Кремниевой долине Ирине всё никак не верилось, что она смогла добиться успеха. Она была ведущим специалистом в растущем стартапе. Вечера и выходные чаще всего проводила дома, в своём кабинете за большим белым столом, освещённым тремя мониторами. У неё был собственный дом. После того, как мать оказалась в доме престарелых, Ирина в полном смятении обновила облик квартиры: купила в спальню два дорогущих «щучьих хвоста»[18], чтобы освежить атмосферу, завела в кухне профессиональный винный бар, в гостиной напротив вмонтированного проектора водрузила белую доску размером с двойной экран. В субботу утром домработница приходила начищать все поверхности.

Неуза взглянула на Ирину так, будто и не слышала её слов.

– В следующий раз мне поможет свекровь. Я обучаю её, чтобы она замещала меня, пока буду сидеть с ребёнком.

Ирина покраснела. Она представила, что если вдруг начальник предложит ей незаработанные деньги – как она к этому отнесётся? Посчитает его намерения жутко оскорбительными? Станет искать скрытые мотивы? Наконец, заподозрит, что босс надеется на сексуальные услуги? Даже если не так, всё равно, это обесценит её работу, и выйдет, что ей платят из жалости. Ну нет, американцы – грамотные переговорщики. Неуза хоть и родилась в Бразилии, но в Штаты переехала ещё подростком. Она бы прямо сказала, что хочет изменить условия контракта.

В машине, раздумывая над случившимся, Ирина решила в следующий раз сказать Неузе, что уважает её мастерство и сноровку, а предложение сделала чисто по-дружески: у неё есть деньги и она была бы рада помочь.

Мать выглядела измождённой, не могла уже сама встать с постели, не говорила с медсестрой по-английски и, похоже, отказывалась от еды.

– Когда я вернусь домой? – спросила она Ирину. – Эти люди не понимают ни слова из того, что я говорю.

– Хочешь супа? Сегодня грибной, с перловкой. Очень питательный.

Мать проглотила одну ложку.

– Ты думаешь только о себе. Где же я ошиблась? Почему, скажите на милость, у меня выросла такая бесчувственная дочь?

Ирина вздохнула.

Внезапно мать перегнулась через поднос и горячо зашептала:

– Здесь есть одна санитарка, я думаю, она хочет меня убить. Я видела, как странно она на меня смотрит. Пронюхала, где я прячу деньги, и стащила. Теперь думает, что у меня есть ещё. Она пыталась меня отравить.

– Никто не хочет убивать тебя, мама. – Ирина старательно игнорировала дикий блеск в глазах матери и говорила спокойно и размеренно, так, как это делают сиделки. – Твои медсёстры зарабатывают столько, что тебе и не снилось. Им не нужны твои копейки.

Мать соизволила открыть рот, чтобы проглотить ещё одну ложку супа, и покачала головой:

– Безусловно, хотят. Жадные люди. Им всегда всего мало.

– Перестань, мама. Нельзя относиться к персоналу, который ухаживает за тобой, как к людям низшего сорта. В Америке все люди имеют равные права. Я говорила тебе, что Неуза пригласила меня на праздник по случаю рождения ребёнка?! У неё будет вечеринка… – Конец фразы повис в воздухе. Она попыталась вспомнить, довела ли она до конца процедуру заказа подарка по Интернету, а если пакет пришёл, то куда она его сунула. Но стоп: она вдруг вспомнила дату, обведённую ярким синим маркером поверх приглашения, прикнопленного к её доске объявлений. – Какой сегодня день? – спросила она, оглядывая комнату и вытаскивая телефон. Как это могло случиться? Вечеринка прошла неделю назад.

– Сообщи мне, когда президент пригласит тебя на обед, – сказала мать. – А домработница – я бы предпочла, чтобы она варила тебе суп.

Ирина перевела дух и произнесла то, что она всегда говорила матери: «В этой стране нет ничего невозможного. Кто знает, не исключено, что её сына выберут президентом».

– Мир устроен совсем не так. Он мне надоел, – сказала мать, отталкивая поднос и проливая остаток супа.

Вернувшись домой, Ирина обнаружила, что Неуза убрала дом так же тщательно, как обычно: привела в порядок содержимое холодильника, протёрла до блеска стеклянную дверцу винного бара, даже личные полотенца выложила в форме цветов.

Ирина взяла тарелку, нарезала ломтиками сыр и яблоко и налила себе бокал вина. Неуза будет такой же хорошей мамой, как и домработницей.

Глупо думать, что Иринина невнимательность может как-то повлиять на будущее этого ребёнка.

Попутчица

Автобус набит до отказа. Светлана устраивается на сиденье у окна рядом с центральной дверью; отсюда ей открывается зрелище, в котором показывают, как москвичи пытаются войти в автобус и выйти из него.