Читаем Змеиная кожа полностью

Через какое-то время стало скучно. Делать было нечего, разговаривать не с кем, заниматься делом не хотелось. Ей не хватало людей, но к старым знакомствам она не возвращалась — мешал водораздел, который прошел между ее прежней жизнью и теперешней. А новые знакомства удручали. Между прочим, она вспомнила о том, что сидело занозой в подсознании: она ничего не знала о бабушке. Проанализировав семейные предания, она поняла, что не знает, откуда бабушка родом, чем она занималась, как жила и где их родовые корни — про это не говорили. В семье не было ни старых фотографий, ни старых предметов, и только Юлия Андреевна глухо вспоминала о чрезвычайной бедности. Надя знала о бабушкиной подруге Фаине Павловне — и все.

Через Дениса, который уважительно отнесся к просьбе об исполнении родственного долга, она выяснила адрес Фаины Павловны — это оказалось просто. Надя с замиранием сердца, сжимая формальную коробку конфет, шла в старый дом на Кутузовском проспекте. Она видела Фаину Павловну в детстве, один раз, но помнила, что та одинока, что у нее нет ни детей, ни близких родственников, и было опасение, что она опоздает и застанет чужих людей.

В том, что Фаина Павловна одна, Надя убедилась сразу — старушка оказалась неухоженной, и это контрастировало с ее величественным видом. Надя привыкла, что бабушка была аккуратна, следила за собой, мылась, причесывалась, носила чистое, не говоря о содержании квартиры, а у Фаины Павловны было полное разорение, грязный пол, душный запах, сырые стены в потеках и в грибке. Одежда ее была неопрятна, и еще Надю напугало присутствие жутковатых личностей в одной из комнат. На двери этой комнаты красовался замок, но личности, как только обнаружилось присутствие постороннего, выползли в коридор, злобно щуря глаза, и Надя почувствовала себя неуютно. Она притерпелась к кругу общения Дениса, в котором бывали колоритные персонажи, но таких особей она не пустила бы на порог. Это были два бледненьких, как поганки, с запавшими глазами, тихих, субтильных мужичка, от вида которых мурашки шли по коже.

Фаина Павловна, держа гостью на лестнице, долго и придирчиво расспрашивала, кто такая и зачем, — хотя у Нади сложилось впечатление, что старушка узнала ее с первого взгляда. Мужички стояли в стороне, не вмешивались, буравили Надю взглядами, и ей было жутковато — она жалела о своих фантазиях и думала, что, может быть, даже неплохо, если Фаина Павловна ее не пустит. Но Фаина Павловна сменила гнев на милость и велела проходить.

Разговор не задался. Надя понимала, что глупо и неловко заявлять: расскажите о моей бабушке, — старинная подруга резонно возразит: у покойницы при жизни надо было спрашивать. Поэтому она придумала легенду, что от бабушки осталось мало фотографий, и не поделится ли Фаина Павловна тем, что есть. Но старушка изобразила величественный вид, помотала головой и сообщила, что фотографии она утратила в пятьдесят шестом году.

— Как квартиру обокрали, не найду, — поведала она скупо. — Может, выбросили со злости. А может, с собой забрали.

Зачем было кому-то забирать ее фотографии, она не объяснила — впрочем, Надя в эту версию не поверила. Взгляд, брошенный на старушкину комнату, говорил, что ее собственность лет пятьдесят не трогали — даже газеты в углу были такого изжелта ветхого вида, что, казалось, при первом прикосновении бумага рассыплется в пыль. Конфеты Фаина Павловна куда-то ловко засунула и не предложила внучке старинной подруги не только чаю, но и сесть разрешила не сразу. Расспросы тоже ни к чему не привели. Только раз у Фаины Павловны мелькнуло что-то живое и сорвалось:

— Помню, в войну мы с Машей ехали… Нет, это после войны. А поезда-то были теплушки…

— Куда ехали? — спросила Надя и пожалела, потому что Фаина Павловна осеклась, замкнулась, поджала губы и сообщила:

— Ох, не помню, ничего не помню, — и пожаловалась: — У меня-то отец на войне погиб. В начале сорок второго…

Последовали бессвязные междометия и жалобы на голову. Надя была поражена, она сидела и гадала: зачем скрывать прошлое? Может быть, Фаина Павловна происходит из сверхаристократическо-интеллигентной семьи? Но минуло столько времени… Или дело не в происхождении, не в семье, а в вошедшей в плоть и кровь привычке не говорить лишнего? Пахнуло чем-то неестественным, Надя испугалась, что факты, извлеченные из памяти Фаины Павловны, раздавят ее окончательно, и прекратила расспросы.

— А кто с вами живет? — спросила она напоследок.

— Постояльцы, — оживилась Фаина Павловна. — Благодетели. Что бы я делала без них…

И невпопад пробурчала:

— Новости-то смотришь? Страх какой, что в стране творится, везде стреляют — в Молдавии стреляют, в Грузии стреляют, в Средней Азии стреляют…

Оторопевшая Надя открыла рот, но воздержалась огорчать Фаину Павловну сообщением, что не меньше стреляют в Москве и что ей стоило бы волноваться скорее за себя, чем за страну.

Когда Надя спускалась по лестнице, ее неслышно догнал один из благодетелей, перегородил дорогу и угрожающе спросил:

— Ты родственница?

— Нет, — отшатнулась Надя.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Отцы-основатели
Отцы-основатели

Третий том приключенческой саги «Прогрессоры». Осень ледникового периода с ее дождями и холодными ветрами предвещает еще более суровую зиму, а племя Огня только-только готовится приступить к строительству основного жилья. Но все с ног на голову переворачивают нежданные гости, объявившиеся прямо на пороге. Сумеют ли вожди племени перевоспитать чужаков, или основанное ими общество падет под натиском мультикультурной какофонии? Но все, что нас не убивает, делает сильнее, вот и племя Огня после каждой стремительной перипетии только увеличивает свои возможности в противостоянии этому жестокому миру…

Айзек Азимов , Александр Борисович Михайловский , Мария Павловна Згурская , Роберт Альберт Блох , Юлия Викторовна Маркова

Фантастика / Биографии и Мемуары / История / Научная Фантастика / Попаданцы / Образование и наука